Глава 78. Ловушка
Вслед за нами в портал проскочили двадцать бравых эльфийских телохранителей Ватиэля, и в таком составе мы вышли у стен какого-то припорошенного снегом замка, сереющего на фоне белоснежных гор.
Холодный льдистый ветер обжигающе морозными иголками впился в тело, и он был настолько резким и сильным, что даже перехватило дыхание. Нант быстро поставил меня на ноги и закутал в свой длинный и тёплый бархатистый камзол.
– Какого гракха? – сильно удивился князь Урлийский. – Мы должны были оказаться внутри моего замка, а не снаружи! – он растерянно озирался по сторонам.
– Это ловушка! – понял Кай. Выхватив из кармана рукоятку клинка, он одним взмахом превратил её в меч. – Возвращаемся!
Но было поздно: тот портал, через который мы вошли, уже растворился в воздухе, а все попытки создать новый успехом не увенчались.
– Надо попасть в замок! – пробормотал встревоженный Ватиэль.
Его воины обступили нас плотным кольцом, и мы начали продвигаться вперёд.
Надёжная рука Роксинанта уверенно прижимала меня к себе за талию, под подошвами моих туфлей и мужских ботинок звонко поскрипывал искрящийся в лучах заходящего солнца снег, и всё происходящее казалось каким-то диким, нереальным сном.
Но приблизиться к массивным воротам нам так и не дали, и мутно-холодная реальность рассыпалась на тысячи осколков в моей голове, обернувшись настоящим кошмаром.
Застыв от ужаса, словно в замедленном видео я наблюдала, как в грудь Кая вонзилась стрела, и он сначала рухнул на колени, а потом повалился в снег, моментально окрасившийся алой кровью. А потом появились они. Не просто стая, а настоящая армия кертингов. Монстры выскакивали десятками, сотнями из порталов, открывающихся рядом с нами один за другим, и безжалостным цунами покатились прямо на нас.
Алекс с Нантом быстро обернулись волком и пантерой и ринулись в бой, разрывая врагов на части и не подпуская их ко мне. Телохранители Ватиэля тоже вступили в неравную битву и сражались настолько отчаянно, насколько это вообще было возможно. А сам князь, выхватив свой меч, быстро поднял с земли оружие Кая и с двумя клинками в руках принялся отражать атаку чудовищ – чётко, уверенно, молниеносно, с истинно эльфийской доблестью и отвагой.
Но огромный численный перевес противников не оставлял сомнений: долго мои защитники не протянут. Оставалась одна надежда – на Ли или на чудо. Впрочем, это было одно и то же.
Морозный воздух был наполнен шумом битвы: звоном мечей и стонами раненых, и я наконец-то вышла из ступора. Не чуя под собой ватных ног, я кинулась к Каю.
– Лекси… – посиневшими губами прохрипел мой любимый эльф. Лёжа на боку, он был не в силах пошевелиться, и мне стало ясно, что эта стрела была обработана каким-то нервно-паралитическим ядом. – Я люблю тебя…
– Кай!!! Держись, родной мой, только держись!!! – меня трясло от холода, шока и страха за него и всех тех, кто сейчас так отчаянно сражался за мою свободу.
Я не знала, что мне делать, как помочь мужу. Вроде бы в таких случаях надо проталкивать стрелу вперёд, чтобы она вышла с другой стороны. Я бы так и поступила, надеясь, что дар быстрой регенерации от Ли сработает чётко, и жуткая рана Кая моментально затянется, но мне не дали.
Я не успела охнуть, как чьи-то сильные руки резко оторвали меня от мужа и поставили на ноги, крепко прижав спиной к широкому мускулистому телу.
– Привет, красавица! – вкрадчивый, и очень довольный мужской голос опалил огнём моё ухо. – Вот мы снова и свиделись…
Я дёрнулась, чтобы вырваться, но это было бесполезно. Одна рука надёжно обхватывала меня повыше груди, в районе ключиц, а вторая железным обручем давила на живот.
Рокси, Алекс и Ватиэль отчаянно пытались пробиться ко мне, но им не давали, нанося одну рану за другой.
– Отпусти меня, Шейд! – в ярости прорычала я и попыталась укусить его за запястье.
– Такой маленький котёнок, а уже такой боевой, – добродушно, и с долей восхищения рассмеялся кертинг. – Смотри, что сейчас будет! – заявил он, и я с ужасом увидела, как один из монстров направил на Рокси короткий отрезок серебристой трубы, из которого вылетела искрящаяся голубая сеть. Плотно накрыв пантеру, она обездвижила её, с помощью магии плотно прижав к окровавленной земле, и как бы Рокси ни трепыхался, выбраться из этой ловушки он уже не мог.
– Уходи, пока можешь, Шейд! Сейчас здесь будет Ли, и в живых он тебя не оставит! – я продолжала отчаянно вырываться.
– Он не придёт, Лекси, – мягко заверил меня кертинг. – Да, прямо в этот момент он пытается попасть сюда, рвётся к тебе. Но портал раз за разом выкидывает его назад, в его же дворец. Это идеальная ловушка, солнышко, я всё предусмотрел.
– Что ты хочешь от меня? – по моим щекам катились льдинки-слёзы.
– У меня за спиной точка перехода, Лекси. Особый портал, через который можно пройти лишь добровольно. Я хочу, чтобы ты пошла со мной, – заявил он. – Не волнуйся: твои мужья в безопасности, я приказал не убивать их. Знаю, что ты мне этого не простишь. Яд в крови Лайтинериса прекратит своё действие через пять минут, и он снова сможет двигаться. Твой эльф вытащит стрелу, рана моментально затянется, и с ним всё будет хорошо, – бархатный голос Шейда убаюкивал, посылая по телу расслабляющие волны. – Роксинант легко ранен, но на нём тоже всё быстро заживёт, как на коте. Я гарантирую, что не буду убивать твоих мужей, Лекси, но жизнь остальных – волчонка, князя и его ушастых – в твоих руках. Я не смогу сдерживать своих людей слишком долго, пойми. Твои защитники уже едва держатся, у Ватиэля несколько рваных ран на плече и животе, у Алекса пробита печень, и если мы с тобой не уйдём прямо сейчас – они погибнут. А ушастые – тебе их не жалко? Дай вампиру возможность быстрее добраться до них и исцелить. Ну же, Лекси, решай. Ты согласна уйти со мной?
