— Ничего такого я не делала, — настаивала я, пока Гарланд, увенчанный наградами журналист, практически прижал линзы камеры айпада к моему носу. Вспышка сработала ещё несколько раз подряд.
— Кто пользуется вспышкой? — потребовала я, прикрывая глаза.
— Мисс Харт в настоящий момент недоступна для интервью, — отрывисто сказала Зои.
— Она стоит прямо здесь, — заорала Эмилия. — Меньшее, что она может сделать — это ответить за свои преступления.
— Слушай, дамочка, тебе лучше убраться подальше, — предостерегла Зои.
— Можно нам сюда ещё одну порцию хлебных палочек? — крикнул Уэсли.
— Ради Христа, успокойтесь все, чёрт возьми, — Кэм протиснулся к нашему столику, и на его великолепном лице отражалось раздражение. Его брат пришёл следом и незаметно встал между Зои и Эмилией.
Я подняла взгляд на Кэма.
— На помощь? — взмолилась я.
Зарычав, Кэм повернулся ко мне спиной и обратился к толпе, давая мне отличный обзор на его весьма славную задницу под денимом.
— С чёртовой птицей всё в порядке, люди.
Женщина в бежевом комбинезоне и с зализанным конским хвостиком хрюкнула.
— Я слышала другое. Я слышала, что лезвия её пафосного вертолёта изрубили бедного старину Гуся на кусочки, когда она прилетела из мегаполиса.
— Да? А на прошлой неделе, когда у Лорибель чистили септик, кто-то пустил слух, что она строит подземный бункер, — сказал Кэм.
— Если тогда это оказалось неправдой, это ещё не означает, что сейчас всё неправда, — сказал Пицца-Борода.
Кэм сделал вдох.
— Гусь в порядке. Я видел, как это случилось. Он напугал этих двоих до усрачки, сожрал свою бл*дскую рыбину, затем улетел.
Воительница за справедливость с завивкой фыркнула.
— И мы должны просто поверить тебе? Настоящим я созываю экстренное совещание в среду вечером, чтобы решить этот вопрос.
— Поддерживаю, — быстро сказал её муж.
— Серьёзно, Эмилия? Ты же знаешь, что это вечер бинго, — сказал Кэм.
Брат Кэма провёл ладонью по рту, но ничего не сказал.
— Тогда, видимо, придётся его перенести, — сказала она, задрав нос.
По толпе пронеслось ворчание. Кто знал, что бинго так популярно?
— Не вините меня, — настаивала Эмилия. — Вините незваных гостей, убивающих орланов.
— Но я ничего не сделала. Ну то есть, я правда врезалась в знак, и я ужасно сожалею об этом, — недовольные взгляды в мой адрес усилились вдесятеро.
— В среду в семь часов вечера. Требуем справедливости для Гуся, — сказала Эмилия, ткнув мне в лицо квадратным пальцем, затем утащила своего мужа прочь.
Гарланд поднял айпад для очередного снимка, но вмешался брат Кэма.
— Иди и сядь, пока я не выкинул твою журналистскую честь в озеро.
— Ты не можешь затыкать рот прессе, — упорствовал Гарланд.
— Ты не пресса. Ты публикуешь хреновые сплетни на соседском сайте, — сказал Кэм.
— Что только что произошло? — ошарашенно спросила я.
— Думаю, мы чудом избежали какого-то нападения толпы, — заметила Зои.
— Поздравляю, член совета. Тебя только что пригласили на твоё первое заседание, — сухо сказал Кэм.
Уэсли снова пробрался сквозь редеющую толпу с новой корзинкой хлебных палочек и парнем, который выглядел в точности как он, но с более длинными и курчавыми волосами и в форме повара.
— Привет, дядя Кэм. Дядя Леви, — в унисон сказали Уэсли и его копия.
— Тут все меж собой родственники? — вопрошала Зои.
— Привет, — поздоровался Кэм с мальчиками.
— Ну блин. Я пропустил драку? — спросил копия.
Леви протянул руку и взъерошил его кудри.
— А что? Хотел помахать кулаками, Гар?
Улыбка парня была идентична улыбке Уэсли. Не будь я так травмирована, я бы обдумывала след разбитых сердец, который эти мальчики и их дяди оставили по всему городу.
— Это мой близнец Гаррисон, — сказал Уэсли мне и Зои.
— Приятно познакомиться, — слабо произнесла я, всё ещё переваривая кошмар последних пяти минут.
Кэм повернулся ко мне.
— Предлагаю вам взять свою еду на вынос.
Глава 12. Блинчиком по лицу
Кэмпбелл
НеустрашимыйПареньРепортёр: Экстренное заседание городского совета созвано после того, как убийца орлана затеяла барную драку в «Анджело».
* * *
Я без стука открыл заднюю дверь дома моей сестры. Никто и не услышал бы меня из-за шума. Бекон шкворчал, собаки лаяли, взрослые требовали добавки кофе.
Это был типичный Завтрак Бишопов. Слишком ранний, слишком громкий, и слишком много людей втиснулось в слишком тесное пространство.
Я сел на встроенную лавочку и снял рабочие ботинки. Мелвин, четырёхлетний пёс, помесь сенбернара и бернского зенненхунда, пришлёпал в комнату, цокая когтями по восьмиугольной плитке, которую я помог уложить ещё до его появления на свет. Он уложил свою большую голову на мои колени и проворчал приветствие.
— Привет, дружок, — сказал я, потрепав его уши взад-вперёд, а потом похлопав по боку.
Спустя долю секунды бигль моих родителей, Бентли, ворвался в прихожую, требуя свою долю внимания.
— Это ты, Кэм? — крикнула моя мать с кухни.
Ничто не ускользало от внимания Пеппер «Пеп» Бишоп. Особенно когда дело касалось её детей. В пятнадцать лет я попытался украдкой смыться из дома и пойти к другу. Она опередила меня, приехав туда на машине, и ждала меня на тротуаре в своей фланелевой пижаме. «Тащи свою наказанную задницу в машину, Кэмпбелл Бишоп», — сказала она. Тогда я гадал, знает ли она, что даже когда у меня были проблемы, от того, что она называла меня Бишопом, у меня в груди вспыхивало несколько маленькое и яркое.
Она всегда говорила всем, что никогда не жалела о решении взять нас всех, вопреки всем тем моментам, когда мы давали ей повод задуматься о таких вещах.
Я поставил свои ботинки в ряд с обувью остальной семьи и пошёл за собаками на тесную кухню Лауры.
Мама стояла у плиты и переворачивала блинчики так, будто это была военная операция. Папа стоял у раковины, промакивал бумажными полотенцами излишки жира с полосок поджаренного бекона. Мои братья сервировали стол, а моя сестра бросала раздражённые взгляды на всех, сидя за складным столиком, который теперь служил ей зоной для подготовки ингредиентов.
Она сгребла гору черники и порезанной клубники в стеклянную миску и откатила свою инвалидную коляску от стола.
— Я возьму, — вызвался Гейдж, подскочив, чтобы забрать у неё миску.
— Я прекрасно могу отнести фрукты к столу, Джиджи, — напомнила она с фирменным рычанием Бишопов.
Кэмми, Джиджи и Ливви — это прозвища, которые моя сестра придумала для нас. Она утверждала, что всегда хотела иметь сестёр, а не эту бешеную стаю тестостерона, которая ей досталась. Но в глубине души, где-то очень глубоко под этим колючим фасадом, она любила нас с такой свирепостью, которая смутила бы всех нас, если бы мы действительно это признали.
— У меня есть свободная рука, Ларри, — настаивал Гейдж.
— А у меня есть два пальца, — сказала она, показав ему оба средних пальца.
— Дети, — предостерегла моя мать, не отвлекаясь от блинчиков.
Я протиснулся мимо мамы, по дороге поцеловав её в щёку.
— Не волнуйся, твой любимец пришёл, — заверил я её.
Два моих брата и сестра хрюкнули в унисон.
Совершенно забыв про вчерашнюю ссору, я хлопнул папу по плечу и обошёл кухонный остров. Кухня была тесной даже пятнадцать лет назад, когда моя сестра и её муж Миллер только въехали сюда. Теперь, с тремя подростками, 40-килограммовой собакой, лазающей по столам и шкафам, а также с инвалидной коляской, эта комната была практически бесполезной.
Пандус снаружи был постоянным. И коляска тоже. Но складной пластиковый стол, приставленный к кухонному острову, и гостиная на первом этаже, переделанная в импровизированную спальню, всё ещё указывали на что-то временное. Несчастный случай год назад погрузил нашу семью в странное подвешенное состояние, и ни один из нас не знал, как из него выбраться. Может, потому что это означало признать, что всё уже не будет так, как прежде.
