Попрощавшись, я отвёз Кэша домой и уложил его в постель. Он не раз делал это для меня, поэтому я решил, что настала моя очередь вернуть услугу.
Он что-то бормотал, пока я тащил его наверх к спальне. Я заставил его проглотить аспирин и воду, оставил ещё немного рядом, стянул с него одежду, уложил на бок и поправил одеяло.
— Спокойной ночи, большой парень, — сказал я, собравшись уходить.
Но меня остановил странный звук. Кэш тихо всхлипывал.
Я застыл, глядя на него. Никогда раньше я не видел, чтобы Кэш плакал. Никогда не видел, чтобы кто-либо из нас это делал. Не то чтобы мы не могли, просто мы привыкли держать всё внутри и оставлять такие моменты для одиночества.
— Они все мертвы, — всхлипывал он, закрывая лицо руками. — Все мертвы.
Его родители. Он нашёл их сам. Возможно, поэтому мы так близки. Мы оба знаем, каково это — наткнуться на убитых близких. Хотя у Кэша было ещё хуже. Я всегда задавался вопросом, как он остаётся таким жизнерадостным.
— Всё хорошо, Кэш. Всё уже позади, — сказал я, хлопая его по плечу.
Он поднял на меня взгляд, полный боли, и мне захотелось отвести глаза.
— Это не позади, не позади, — повторял он снова и снова.
Я понимал, что не смогу его убедить, поэтому просто сел рядом и ждал, пока он уснёт. Вскоре он устал, его глаза закрылись, и он начал тихо посапывать. Он этого не запомнит, а я — запомню.
Когда его родители умерли, он был намного моложе меня. Не могу представить, каково это — потерять всё в такие важные годы.
Я вернулся к себе, но решил пересечь забор и побыть немного в одном из парков.
Я думал о матери. О Лиззи. О Кэше. Обо всех, чьи жизни были разрушены обстоятельствами, которые они не могли контролировать.
Мне захотелось поехать к Сейдж, но я не сделал этого. Было слишком поздно, и я сомневался, что она примет меня дважды за одну неделю. Я не хотел, чтобы она разрушила мои защитные стены, заставляя рассказывать, чего ей знать точно не стоило.
Но.
Она была мне нужна.
Я вернулся домой, переоделся, взял чистую одежду. Знал, что от меня пахнет землёй, дымом и алкоголем, но не придал этому значения. Попасть в её дом оказалось легко.
Когда я зашёл в спальню, она лежала на кровати, глядя в потолок.
— Я чувствовала, что ты придёшь, — сказала она, ничуть не удивившись.
— Откуда ты знала? — мой голос прозвучал хрипло, пока я раздевался и ложился рядом.
— Интуиция, — ответила она, раскрывая мне объятия.
Глава 26
На следующее утро Сейдж не спрашивала, почему мне понадобилось остаться у неё. Она просто позволила мне медленно овладеть ею, а потом снова отправилась со мной в душ.
— Тебе стоит оставить у меня немного своих вещей. Хотя мне нравится, что ты ходишь, пахнущий мной, — улыбнулась она, и я тут же прильнул к её губам.
— Может, и оставлю, — ответил я.
Я больше не знал, что со мной творилось. Единственное, в чём я был уверен, — нужно хвататься за каждый момент с ней, чтобы она осталась в моей памяти. Я никогда не испытывал ничего подобного, но не мог это отрицать. Не думаю, что это любовь, но это самое близкое чувство к ней, что мне доводилось переживать. Как это случилось — понятия не имею, но теперь, когда я в центре событий, всё кажется абсолютно логичным. Сейдж — человек, которого невозможно не любить. Она всё то, чего я никогда не знал, что хотел, но остро нуждался.
Мне хотелось бы не уезжать от неё. Хотелось сказать: «К чёрту всё», — бросить работу, забыть обо всём, что я совершил. Забавно, как иногда мечтаешь прожить чужую жизнь.
Сейдж приготовила мне завтрак и отправила на работу с поцелуем и обещанием ждать, пока я не вернусь.
На работе было тяжело. Я не мог сосредоточиться, несколько раз просил клиентов повторить сказанное. Во время обеденного перерыва написал Кэшу на одноразовый телефон, чтобы узнать, как он. Он просто прислал фото, где показывает большой палец. Спрашивать, помнит ли он вчерашнюю ночь, я не стал — это было бы неправильно.
* * *
Остаток недели я провёл либо с Сейдж, либо на работе, либо в царстве сновидений. Причём Сейдж урезала мне и работу, и сон. Я стал одержим. Когда мы не были вместе, я всё равно думал о ней, о том, когда смогу снова её увидеть.
Однако всё наше время мы проводили не только в постели. У неё была своя жизнь, и я уважал её время на учёбу. Пока мы вместе, мне было абсолютно всё равно, чем мы занимались, — даже если я просто смотрел, как она учится.
Однажды она отвела меня на выставку студенческих работ, и мы вместе критиковали творчество. Её едкие замечания вызывали у меня смех, но когда ей что-то нравилось, она оживлялась, говорила так вдохновенно, что даже если я ничего не понимал, её энтузиазм захватывал меня.
Я позволил себе наслаждаться её обществом, действительно наслаждаться — впервые. Немного ослабил оборону и притворился, что я просто Куинн, а она — моя девушка Сейдж.
— Мы готовы обсудить «ярлыки»? — спросила она в субботу вечером, когда мы лежали в постели. Я был обессилен, пытаясь восстановить ясность мыслей после очередного напряжённого и страстного момента.
— Ты хочешь нацепить на наши отношения какой-то «ярлык»? — Её рука замерла на моей груди, где она до этого водила пальцем по контуру татуировки с якорем. — Это как-то связано с завтрашней встречей с твоими родителями? — уточнил я.
— Немного. Просто я хочу понять, к чему мы идём. Я не хочу давить на тебя, и если ты пока не готов, это нормально. Но мне кажется, между нами что-то особенное, и я хотела бы вывести это на новый уровень. — Я не знал, что ей ответить.
— Подумай и скажи, — добавила она, склонив голову к якорю, её волосы коснулись моей груди, скрыв лицо.
— Да, — сказал я.
Она подняла на меня взгляд.
— Да что?
— Да, я хочу определиться с нашими отношениями. — Куинн хочет определить отношения. Он будет её парнем. Не Сайлас, но хоть что-то.
Она засияла.
— То есть ты хочешь, чтобы я была твоей девушкой, а завтра, когда мы поедем к моим родителям, я представила тебя как своего парня? — Я кивнул, и она с радостным смехом поцеловала меня.
— Это было так просто, — сказала она. — Ты такой податливый. Даже ультиматум не понадобился.
— Если бы я сказал «нет», ты бы его предъявила?
Она пожала одним обнажённым плечом.
— Я знала, что ты не скажешь. Так что это неважно, Куинн Бранд, мой парень. — Мы снова поцеловались, и разговор был завершён.
* * *
На следующий день я вернулся к себе под предлогом, что рубашка и галстук, которые я хочу надеть, не у Сейдж. Я перевёз к ней много вещей и чувствовал себя виноватым за то, что оставлял Лео одного. Если всё пройдёт хорошо, возможно, я перевезу его к ней. Не думаю, что она будет против.
Повсюду были спрятаны устройства для слежки. Они были прикреплены к моему телу, благо все маленькие и практически незаметные.
У меня был чёткий план. Запасной план, и даже запасной план на случай провала первого. Я продумал практически все возможные сценарии. Да и, в конце концов, я уже делал подобное раньше.
Когда я приехал за Сейдж, она вышла в платье с таким глубоким вырезом на спине, что её татуировка была полностью видна. Чёрно-белая, без цвета, но даже в таком виде она выглядела потрясающе. Казалось, будто это изображение всегда было на её коже, а Крэш лишь стёр верхний слой, чтобы обнажить его.
— Ты ведь понимаешь, что нарвёшься на проблемы, — сказал я, пока она оборачивалась, чтобы показать рисунок.
— Думаешь, моя мама будет в шоке?
— Скорее всего. Ты решила устроить ей сердечный приступ? — Она только рассмеялась.
— Ерунда. Она забудет об этом, как только узнает, что ты теперь мой официальный парень. — Я начал сомневаться, что этот разговор стоит заводить именно сегодня.
— Ты настоящая проблема, Рыжая, — сказал я, притянув её для поцелуя и проведя рукой по её обнажённой спине. Это платье явно имело свои плюсы: доступ к её мягкой, нежной коже.
