— Хейз, бл*дь, ты меня буквально убиваешь, — сказал Реальный Кэм, выдёргивая меня из моего сексуального транса. Он снова схватился за руль, на сей раз уводя нас от центральной разметки. — Ты нарочно пытаешься рулить как шестилетка, которую впервые привели на аттракцион с машинками?
— Извини. Я просто...
— Опять рассказывала историю в своей голове?
— Что? Нет, — я фыркнула, снова сосредотачиваясь на ветровом стекле и всех вещах снаружи, которые были далеко не такими интересными, как мой сексуальный нахальный герой, но также не заслуживали быть раздавленными пятьюстами тоннами металла.
— Я не возражаю, когда ты отключаешься посреди разговора, за ужином или когда я заставляю тебя смотреть что-то дурацкое на ютубе. Но есть два места, где ты не имеешь права забывать про реальность, — сказал он.
Я тяжело вздохнула.
— За рулём и где ещё?
— В постели, — хищно сообщил он.
— Что ж, сэр. Тут ты сам виноват. Если бы ты не был таким чертовски вдохновляющим, мне бы не приходилось запоминать каждый приёмчик для будущих поколений, — я похлопала глазками, глядя в общем направлении дороги.
— Тебе не нужно целовать мою задницу, когда я отдаю тебе инструкции.
— Как насчёт того, когда ты просто орёшь на меня? Тогда можно целовать твою задницу? — сладенько уточнила я.
— Скажи мне, где мы прямо сейчас, — внезапно потребовал он.
— Мне откуда знать, чёрт возьми? Я еду туда, куда ты сказал мне ехать.
— За рулём-то ты, острячка. Это тебе не такси. Ты не можешь просто сидеть на заднем сиденье и думать о своём, пока тебя везёт кто-то другой. Тебе нужно знать, где ты и куда едешь.
— Если бы я хотела переспать с инструктором по вождению, я бы подцепила настоящего инструктора по вождению, Кэм.
Он проигнорировал мой укол.
— Ты выглядишь так, будто пытаешься придушить лошадь. И почему ты так сильно наклоняешься вперёд? Ты же не можешь рулить грудью.
— Ну я не знаю, мудорожа! Может, потому что мне ни капельки не весело, и мне не нравится водить машину, а мой пассажир критикует каждое моё движение, как будто это выпускной экзамен в колледже, к которому я забыла подготовиться! — рявкнула я.
Он притих на несколько секунд, и я даже задумалась, не была ли я слишком честна для «мы просто занимаемся сексом» отношений. Но я была Новой Хейзел. Новая Хейзел говорила то, что было у неё на уме... хотя бы изредка.
— Сверни на следующем съезде. Медленно, — сказал он наконец.
* * *
— Почему все до сих пор здесь? — удивилась я полчаса спустя, когда остановилась на обочине (не поцарапав шины, благодарю покорно) перед собственным домом. Грузовики Леви и Гейджа стояли на улице, и арендованная машина Зои тоже.
— Ты хотела пожарить мясо на гриле. Вот и жарим, — сказал Кэм, выпуская дверную ручку, в которую он ранее вцепился мёртвой хваткой, и разминая пальцы.
— И для этого требуется больше двух человек? — спросила я.
Он показал пальцем вверх, на голубое безоблачное небо.
— В такой день требуется.
Мы выбрались из его грузовика и оказались встречены приятными запахами мяса и костра. Кэм положил руку на мои плечи и привлёк меня к своему бок, пока мы неспешно шли по моей подъездной дорожке, направляясь на звуки смеха.
— Привет, Хейзел. Привет, Кэм, — окликнула моя соседка через три дома, когда она пробегала по тротуару в погоне за своим карапузом на трёхколёсном велике.
Мы помахали рукой, и что-то в этот момент щёлкнуло у меня в голове. Это ощущалось так... нормально. Так счастливо. Это ощущалось как сцена, которую я написала бы прямо перед тем, как скатилось в полный бардак, и кто-нибудь всё испортил бы.
— Хейз! Мы устроили пикник, — сказала Зои, когда мы обошли дом и попали на задний двор. Она гордо держала целую бадью чего-то, что выглядело как магазинный салат подозрительного беловатого цвета.
— Откуда это взялось? — потребовала я, показывая пальцами на сверкающую зверюгу во дворе, которая точно не была ржавым трёхногим угольным грилем Доротеи. Гейдж, Леви и Фрэнк изучали это чудовище из нержавеющей стали так, будто это был святой грааль. Бигль Бентли следовал за каждым, у кого как будто имелась еда.
Кэм стиснул меня чуть крепче.
— Не бесись. Но гриль, который ты нашла — это натуральный кусок дерьма. Вся его полость представляла собой одну большую мышиную какашку.
— И поэтому ты украл чей-то гриль? Пожалуйста, скажи мне, что ты не украл его у своих родителей. Твоя мама наверняка всё ещё сердится из-за ваз.
— Никто ничего не крал. Это мой гриль, который, как и твоя чёртова енотиха, временно обитает здесь.
— Коробка всё ещё на подъездной дорожке, и я не припоминаю, чтобы мы ездили в магазин, чтобы его купить, — заметила я.
— Как всё прошло? — спросил Гейдж.
— Супер, — сказала я.
— Посредственно, — Кэм смягчил свой ответ, мягко сжимая меня в полуобъятии.
— Кукуруза готова, — крикнула Пеп через заднюю дверь.
Кто-то посигналил, и я подняла взгляд, увидев внедорожник Лауры, заезжающий на дорожку перед моим домом. Из окон высунулись трое детей и Мелвин.
— Мы голодные! Еда готова?
— Приходите и берите, — окликнул Фрэнк, торжественно помахав щипцами для гриля.
Мы только закончили расставлять все садовые стулья, как прибыл ещё один гость.
— Я чую сосиски на гриле? — окликнул Дариус, проходя вдоль дома.
— А вот и наш почётный мэр, — сказал Гейдж. — Что привело тебя к Хейзел, помимо мяса на гриле?
— У меня новости по Летнему Фестивалю.
— Эмилия умудрилась добиться отмены Дня Труда, — предположила Лаура.
— А вот и нет, друг мой. Мы смогли заполучить не одну, а целых две автобусных экскурсии. С понедельника Стори-Лейк официально становится туристическим городком.
— Правда? — спросила я.
— Одна — это однодневная группа из Бруклина, которая потеряла свою бронь в семейной винодельне Фингер-Лейкс. А вторая — это группа из дома престарелых в Скрэнтоне.
Все одобрительно завыли и закричали.
— Давайте поедим, — сказал Фрэнк.
И мы поели. И посмеялись. И я порадовалась про себя, когда Фелисити из соседнего дома настороженно присоединилась к нам, принеся блюдо со свежим арбузом.
Кэм отвёл меня в сторонку на траву у задней двери, когда мы проводили Лауру и её семью.
— Знаешь, если бы это был мой дом, я бы добавил тут террасу. Место для хранения гриля. Может, поставил бы стол, стулья и зонтик.
— Прекрати предлагать дорогие идеи для моего дома, — сказала я, представляя всё, что он только что описал.
— Просто говорю. Это хорошее место. Прямо возле кухни. Тогда, конечно, тебе придётся сделать патио вон там, возможно, с зоной для костра. Больше развлекательного пространства для тебя и меньше травы, которую нужно стричь. Может, ещё подвесить гирлянду.
Он рисовал картинки в моём воображении. Уютные вечера у огня с хорошим вином и не менее хорошими друзьями. Вечеринки за ужином, празднование дней рождения и просто обычные повседневные вечера. Мне придётся научиться готовить. И следить за садом. И научиться разводить огонь.
— А у этой воображаемой террасы найдётся место для пандуса? — спросила я.
Его лицо смягчилось, и мои ноги едва не подкосились от этой неприкрытой уязвимости.
— Ты бы установила пандус? — его голос напоминал обрывистый хрип.
Я прочистила горло.
— Ну, не для тебя, мой инструктор по вождению, с которым у меня интрижка. Но мне очень нравится твоя сестра, и я бы хотела, чтобы она имела доступ к моему супер-изумительному дому. Ну знаешь, если вы его когда-нибудь вообще доделаете.
— Ага. Думаю, мы сумеем втиснуть пандус, — сказал он, глядя на меня в такой манере, которую я не совсем узнавала. Но турбо-заряженные бабочки в моём животе точно нервничали по этому поводу.
— Хорошо. Напиши одну из своих астрономических смет, и мы поговорим об этом.
— Так и сделаю.
— Кэм? — позвала я.
