Мисти встала с криком:
– Пятнадцать тысяч.
У меня вышибло воздух из легких и отвисла челюсть.
– Что ты творишь?
Она сморщила нос.
– Выигрываю. На что это еще похоже?
Женщина в красном платье подняла табличку, увеличив сумму до семнадцати тысяч. Я думала, что на этом все закончится, но Мисти снова подняла сумму до двадцати двух. Торги шли так быстро, что я не успевала следить за цифрами, пока аукционист не крикнула:
– Продано девушке под номером тринадцать за двадцать пять тысяч.
Я дернула Мисти вниз, схватив ее за обе руки, и попыталась выговорить слова:
– Какого черта ты делаешь? Это моя табличка.
– Да.
Она выглядела слишком спокойно для той, кто только что спустил такие деньги.
Я наклонилась ближе, внезапно забеспокоившись, не сошла ли она с ума.
– Мисти, ты вообще можешь себе это позволить?
– Нет, – растянуто произнесла она, а затем ее губы изогнулись в хитрой улыбке. – Вот почему платит Лукас.
Я опешила.
– Что?
– Ты же не думала, что он позволит выиграть кому-то еще, не так ли?
В конце концов, Джекс получил больше всего денег – целых тридцать тысяч долларов. Аукционист с сияющей улыбкой объявила аукцион закрытым.
– Спасибо вам за вашу щедрость. Прежде чем вы пойдете танцевать, у одного из наших гостей есть специальное объявление.
Лукас подошел к микрофону, постучав по нему один раз, и наклонился ниже.
– Меня зовут Лукас Найт. Некоторые из вас, возможно, знают меня как капитана «Хаски».
– Вперед, «Хаски»! – крикнул парень из зала.
– Спасибо, чувак, – усмехнулся Лукас, но его взгляд стал серьезным. – В прошлом году один из лучших людей, которых я когда-либо знал, погиб в аварии.
Его глаза встретились с моими, и я затаила дыхание, прижимая руку к груди.
– Он был так увлечен хоккеем, что каждый бы захотел в него играть. Черт возьми, именно благодаря ему мы с Джексом сегодня здесь. Преданность Маркуса игре переросла из обычного подросткового соперничества в настоящую любовь к спорту. – Лукас шмыгнул носом, и мои глаза наполнились слезами. Я яростно заморгала. – Именно из-за этой любви я учредил грант Маркуса Адамса. Он помогает детям из малообеспеченных семей иметь возможность играть в хоккей.
Он объяснил, как будет финансироваться экипировка и начисляться время на льду. Рассказал им о том, что станет возможно ездить в лагеря, которые ранее были открыты только для тех, чьи родители могли себе это позволить. Мое сердце билось так сильно, что казалось, вот-вот вырвется из груди. Я так сильно любила этого человека.
У всех глаза были на мокром месте, когда Лукас закончил свою речь под бурные овации. Я хотела подойти к нему, но он нырнул обратно за занавес.
Заиграла музыка, и люди постепенно начали вставать со своих мест, чтобы пообщаться или пойти на танцпол.
Хоккеист с прошлой вечеринки подошел прямо к Мисти и протянул ей руку.
– Потанцуешь со мной?
Я взглянула в ее сторону, зная, что у них не все гладко, и увидела, как порозовели ее щеки. Она переплела свои пальцы с его и подмигнула мне.
– Увидимся позже.
Я продолжала смотреть им вслед, когда чьи-то руки обхватили меня сзади, и я вдохнула пряный аромат, исходивший от Лукаса. Я повернулись к нему, пока слезы текли по моему подбородку.
– Спасибо.
Этот парень, невероятный парень, должен был стать моей погибелью.
– Ты не должен был этого делать.
Он обхватил мой подбородок обеими руками и провел большими пальцами по моим щекам, вытирая слезы.
– Я хотел.
Я хотел. Это был не первый раз, когда он произносил эти слова, и они начали обволакивать мое сердце. Я заглянула в его глаза, от которых исходило тепло, и поднялась на цыпочки, прижимаясь губами к его губам.
– Я люблю тебя. Доверяю тебе. Пожалуйста, не заставляй нас больше ждать.
Он впился в меня взглядом, и его голос дрогнул.
– Я полюбил тебя с того самого дня, как ты стала жить по соседству. Все это время я продолжал любить тебя, но не подавал вида, думая, что если ты будешь моей, то я буду бояться потерять тебя. – Его руки погрузились в мои волосы, удерживая меня на месте. – Я никогда больше так не поступлю. Ты делаешь меня сильным, Пайпер. Ты дала мне понять, что жизнь не стоит того, если в ней нет рядом тебя.
Я поцеловала его, но вместо привычного торопливого поцелуя этот был нежным, медленным и полным всего, что мы не знали, как выразить словами. Я утопала в его объятиях, обвивая руками его шею. Он прижался лбом к моему.
– Потанцуй со мной.
Но вместо того чтобы вывести меня на танцпол, его рука крепче обхватила меня за талию, и он притянул меня к себе. Мы стояли так, прижавшись друг к другу, и покачивались под музыку, растворяясь в этих объятиях, пока вечеринка шла своим чередом.
Я провела большим пальцем по его нижней губе.
– Отвези меня домой, Лукас.
Глава 30
Лукас
Пайпер повернулась в сторону вестибюля, но замерла, когда наши руки потянулись друг к другу. Я крепче сжал наши сцепленные пальцы и притянул ее обратно к себе, наклоняясь, чтобы накрыть ее рот поцелуем. Я улыбнулся ей в губы.
– Я снял для нас номер.
Ее губы скривились в улыбке, и она издала гортанный звук.
– Немного самонадеянно с твоей стороны.
Я прижался лбом к ее лбу и обхватил ладонями ее щеки.
– Ты стоишь риска.
Ее пальцы прошлись по пуговицам моей рубашки и расстегнули первую, обнажив ложбинку на моей шее. Она приподнялась на цыпочки, проведя языком по коже, и мой член болезненно заныл.
Позади нас раздался громкий свист, и мы с Пайпер обернулись, увидев ухмыляющегося Алекса.
– Только предохраняйтесь, детки.
– Отвали, Алекс.
Я наклонился и просунул одну руку Пайпер под колени, а другой обнял ее за спину, прежде чем поднять, прижав ее к своей груди.
У нее вырвался смешок, и она успокоилась, положив руку мне на плечо.
– Что ты делаешь?
– Забираю тебя отсюда, пока не появилась остальная кавалерия.
Я прошел по мраморной плитке к открытому лифту и поднялся на верхний этаж, прежде чем опустить ее ноги на землю. Каждый угол ее тела отражался в зеркалах, выстроенных вдоль стен. Я осторожно просунул бретельку ее платья между указательным и большим пальцами.
– Ты выглядишь просто сногсшибательно, детка, но я, черт возьми, не могу дождаться, когда сниму это платье с тебя.
Щеки Пайпер порозовели, и она прикусила губу. Я поставил перед собой новую задачу – заставлять ее краснеть так
