под руку, и я обняла его за пояс, пока мы прогуливались по Ковентри Гарденс. В таком положении мы шли медленно, но он, похоже, не возражал. Я как-то бывала здесь днем, но к прогулке по парку ночью была не готова. Извилистая дорожка была обсажена всевозможными цветами и подсвечивалась маленькими лампочками, которые также освещали кустарники в форме различных животных.
Это место казалось еще более волшебным, когда огни города начали отражаться в реке Детройт, протекавшей за тропинкой. Я словно попала в сказку, отчего мне еще сильнее захотелось прижаться к Лукасу.
Его рука дернулась в мою сторону, а грудь приподнялась от неглубоких вдохов. Он не смотрел на меня, вместо этого его внимание было приковано к бетонным перилам впереди нас. Я обвела взглядом сооружение, не понимая, что же такого интересного в нем было, когда из него стали выходить люди.
Нет, не люди. Наши друзья. Они развернули огромный плакат, и у меня перехватило дыхание при виде надписи на нем: «Ты выйдешь за меня замуж?»
Я перевела взгляд на Лукаса, но он уже опустился передо мной на одно колено, смотря на меня полными любви и нежности глазами.
– Пайпер, в тот день, когда ты ворвалась в мою жизнь, – уже в семь лет я это понял, – мир вокруг меня стал другим. Следующие пятнадцать лет я пытался понять, что это значит. Но, Пайпер, теперь я точно знаю правильный ответ. Это значит, что жизнь без тебя бессмысленна. Никакие деньги или награды и близко не сравнятся с тем счастьем, которое ты мне даришь. Лишь мысль о том, что мы будем в разлуке, вызывает у меня в груди такую пустоту, которую невозможно описать словами.
Мое сердце бешено колотилось, и я прижала ладонь к груди, пытаясь сдержать его. Лукас грустно улыбнулся мне, и в его глазах заблестели слезы, когда он продолжил.
– Я чуть не потерял тебя, Пайпер, и это было бы самой большой ошибкой в моей жизни, потому что нам суждено быть вместе. Если бы родственные души существовали, то ты была бы моей. Я слишком долго боялся, что все узнают, что я сломлен… Ты видела мои самые уязвимые и ранимые стороны и все равно любила меня.
Я буду дальше совершать ошибки, но обещаю: если ты позволишь, я буду любить тебя больше всех на свете. Ты всегда будешь самым важным человеком в моей жизни, и я с радостью переверну весь мир ради твоего счастья. Знаю, что мы все еще молоды, и с окончанием учебы и вступлением в НХЛ[9] нам придется нелегко, но если последние годы что-то и доказали, так это то, что мы сможем справиться с трудностями, которые нас ждут.
Пайпер, я глубоко и бесповоротно влюблен в тебя. Ты проведешь со мной остаток своей жизни…
– Да, – прокричала ему я еще до того, как он закончил спрашивать, кивнув головой. Встав, он заключил меня в объятия и закружил в воздухе, прежде чем накрыть мои губы в медленном, томном поцелуе. Толпа зааплодировала, и я уткнулась лицом в грудь Лукаса. Я совсем забыла о них.
Здесь были наши родители вместе с улыбающимися Алексом и Ривером. Мисти стояла рядом с Шаной, вытирая слезы. Мой взгляд упал на Джекса: он смотрел на Сидни, в то время как все остальные смотрели на нас. Я наклонилась к Лукасу, чтобы он смог услышать меня сквозь аплодисменты.
– Я думаю, у Джекса проблемы.
– О, ты даже не представляешь какие.
Весь оставшийся вечер мы получали массу поздравлений и пожеланий. Лукас и Джекс все спланировали заранее, и мы провели время в заведении неподалеку. Мои глаза расширились, и в уголках появились слезы, когда я увидела большой стол, на котором были разложены все мои самые любимые блюда, включая хлопья с миндальным молоком.
Я сидела, прижавшись к Лукасу, и смотрела, как танцуют наши гости, когда к нам вдруг подошел мистер Найт. Лукас неохотно отпустил меня, чтобы его отец мог обнять меня, после чего его мама притянула меня к себе и так же крепко сжала меня в объятиях.
– Я всегда говорил, что ты мне как дочь. Наконец-то этот парень сделал тебе предложение, – сказал мистер Найт, обнимая сына. Он посмотрел на Лукаса. – Только задумайся, как тебе повезло с ней. Большинству людей не суждено встретить любовь всей своей жизни.
Он оглянулся на свою жену, и между ними повисло напряженное молчание, прежде чем он снова посмотрел на сына.
– Подумай, как сделать ее счастливой, а потом удвой свои старания.
Лукас снова прижал меня к себе и поцеловал в макушку.
– Тебе не о чем беспокоиться. Я точно знаю, как мне повезло с ней.
Семья Найтов ушла от нас, и мой взгляд упал на Джекса. Я потянула Лукаса за собой, пробираясь сквозь толпу к их столику. Я тут же заключила Сидни в объятия. Мы по-настоящему узнали друг о друге всего несколько месяцев назад, но любая, кто могла заставить Джекса выглядеть таким влюбленным, уже была для меня семьей. Парень точно приложил немало усилий, чтобы убедить ее в своих чувствах. Но, судя по тому, как он смотрел на нее, он был более чем рад принять такой вызов. Я легонько сжала ее руку.
– Я рада, что ты пришла. Лукас сказал мне, что у тебя почти не было возможности.
Джекс переменился в лице, на котором отразилось что-то темное. Хоть Сидни и смогла прийти сюда, парень явно был не в восторге от этого. Она широко улыбнулась мне.
– Поздравляю.
– Дай мне знать, если он тебя как-нибудь обидит.
Джекс подмигнул мне и обнял свою спутницу. Меня охватило тепло при виде того, что моя лучшая подруга счастлива.
– Пайпер, – позвала меня мама, и я была вынуждена пробираться сквозь толпу, болтая с гостями до конца вечера.
Я едва держалась на ногах, измученная разговорами с таким количеством людей, когда Лукас повел меня на танцпол. Он обнял меня за талию, удерживая на себе большую часть моего веса. Я прижалась щекой к его груди и расслабилась в его объятиях, радуясь возможности побыть наедине и вдыхая его аромат. Когда мы покачивались в танце, до меня наконец дошло, что все это происходит на самом деле.
Я приподнялась на цыпочки и коснулась его губ своими.
– Ты женишься на мне… Тогда я стану твоей…
– Женой.
Его губы накрыли мои, и мир словно переменился.
10 лет спустя
– Нет, нет, нет. Это нельзя трогать. – Я осторожно забрала пульт из липких пальцев Маркуса.
В
