упаковку в несколько миллионов вон, завернутых в пленку. Мать по-прежнему предпочитала наличные.
Опоздав на пятнадцать минут, пожилая женщина зашла в кафе и уверенно направилась в самый темный угол.
– Привет! – сказала Дженни, помахав рукой.
Мать оценивающе оглядела ее с головы до ног.
– Ты похудела. Под глазами синяки. Тебе надо больше отдыхать.
Дженни округлила глаза, изо всех сил пытаясь промолчать в ответ на «ценный совет». Она молча протянула матери деньги, которые та сразу же затолкала в квадратную кожаную сумочку.
– Как Бинни и Йен? – Дженни не видела младших братьев больше трех месяцев. Последний раз они встречались во время рождественских каникул, которые у «ангелов» длились целых четыре дня.
– Скучают по своей старшей сестре… Ты совсем их забыла. – Мать покачала головой, изображая глубокое сожаление.
Сестра… В голове у Дженни внезапно пронеслись обрывки вчерашнего сна. Маленькая девочка в темно-красном ханбоке эпохи Чосон протянула к ней руки. «Сестра, вспомни меня!» – вот что она ей прокричала. И как только Дженни удалось запомнить этот сон… Удивительно, что она вообще видит сны. Она тряхнула головой, чтобы сбросить наваждение, и заставила себя вернуться в настоящее – к своей «заботливой» матери.
– Мама, ты знаешь, что я занята работой! Заработком для всей семьи!
Не поднимая на нее глаз, мать притворно вздохнула.
– Конечно, ты наше все, дорогая… Я просто хочу лучшего для нас… и должна заботиться о твоих братьях, пока ты так от нас далеко…
Дженни стиснула челюсти. Мать знала все болевые точки и в нужное время нажимала на них по очереди.
– Ты тянешь всю семью. Но и я ведь пытаюсь помогать! Если бы не я…
Мать сжала кисть Дженни обеими руками.
– Давай не будем об этом, Минсу. Мы все тебя очень любим, вот и все…
Дженни почувствовала, как на шее запульсировала вена. Держать себя в руках при общении с матерью становилось для нее вызовом, и дольше пятнадцати минут она не выдерживала.
«Поплачься мамочке, как ты облажалась на интервью с Заком, как тебе было тяжело… – противно пропищал внутренний голос, – пусть пожалеет тебя…»
Сославшись на важное мероприятие, Дженни вскоре ретировалась. У нее действительно намечалась встреча, хотя и не со столь важным человеком, как она сказала матери. Дома ждал Тэхён, ее бойфренд. Они встречались полгода официально – с тех пор, как Тэхёна одобрило ее агентство, и еще три месяца до того – что было довольно рискованно для Дженни. Несогласованные встречи «ангелам» строго запрещались.
Дженни познакомилась с Тэхёном на церемонии SBS Drama Awards, где проходило награждение за лучшие актерские роли – своеобразный местный «Оскар». Дженни обратила внимание на Тэхёна, поскольку он единственный не был в смокинге или хотя бы костюме-тройке. Молодой актер нарядился первым пилотом, которого сыграл в недавнем фильме. За эту роль он надеялся получить награду, но не получил, и, по наблюдениям Дженни, чувствовал себя в своем маскарадном костюме крайне неловко.
Дженни столкнулась с Тэхёном у лифта. Она использовала первую же возможность незаметно улизнуть после того, как раздала все необходимые интервью Vogue Korea и Dazed.
Оставив Джису и Кенни на афтерпати, она решила выйти с черного входа, но пожарная лестница оказалась заперта. Дженни обернулась и почти на ощупь направилась обратно по слабо освещенному коридору. У лифта она заметила фигуру мужчины – тот нервно тыкал на кнопку вызова, кажется, желая так же, как и она, побыстрее убраться отсюда. Дженни улыбнулась: она сразу узнала Тэхёна по парадной командирской фуражке.
– Господин капитан? – Она подошла тихо, чтобы напугать его, и Тэхён действительно вздрогнул от неожиданности. Но, увидев Дженни, он вполголоса рассмеялся:
– Тоже с мероприятия сбегаете?
Дженни понравился блеск в его глазах. Сейчас ей показалось, что, несмотря на нелепость его наряда, Тэхён очень привлекательный.
– Не люблю это все, – просто ответила она.
Тэхён снова улыбнулся и неопределенно пожал плечами.
Они молча доехали в лифте до первого этажа. Дженни украдкой изучала молодого человека, не заметив, впрочем, ни капли ответного интереса. Когда они вышли на улицу Исадон, Тэхён резко повернулся к Дженни и, как будто решившись, взглянул ей прямо в лицо.
– Могу я угостить вас американо?
На следующий день они встретились снова. Через неделю Тэхён остался у Дженни ночевать, а спустя месяц она пригласила его жить к себе: в пентхаус с окнами в пол на двадцатом этаже.
После встречи с матерью настроение у Дженни совсем испортилось. Она вошла в квартиру и яростно захлопнула за собой дверь. Однако, почувствовав запах приготовленной еды, невольно улыбнулась и направилась на кухню.
Тэхён сосредоточенно нарезал овощи – в длинном черном фартуке он выглядел как настоящий шеф из популярного шоу. Дженни подошла и обняла парня сзади.
«Как хорошо, что есть куда вернуться… Может, Тэхён и есть на самом деле моя семья?» – подумала она.
Тэхён обернулся и поцеловал едва заметную родинку на шее Дженни.
– Будешь завтракать? С мамой вряд ли тебе хоть кусок в горло полез…
Он улыбнулся, и Дженни, залюбовавшись ямочками на его щеках, поочередно коснулась их пальцами. Почему ей казалось, что Тэхён – самый красивый мужчина на свете?
Они уселись за обеденный стол.
– Не смогла проглотить ни ку-соч-ка! – с видимым удовольствием поглощая овощное рагу с жареными яйцами и уже приходя в себя после разговора с матерью, весело откликнулась она. – А ты сегодня где был? На кастинге?
Тэхён отложил вилку.
– Опять отменился. – Голос его сразу стал глухим и скучным. – Кажется, уже закрыли кем-то роль, но пока не признаются…
Дженни попыталась поймать его взгляд.
– Это всего лишь очередной кастинг, не относись к этому так серьезно. Еще пару раз…
– Пару десятков тысяч раз! – В голосе Тэхёна звучало раздражение.
У Дженни в сумке завибрировал ее телефон. Звонил господин Кан, менеджер из агентства.
– Дженни, дорогая, – начал он взволнованно, – когда я услышал твой внезапный выпад во время интервью с Заком, у меня остановилось сердце! Чудом удалось избежать скандала: слушатели, к счастью, оценили тебя как искреннего, эмоционального человека… Но больше никогда так не делай! – В голосе господина Кана явственно проступили металлические нотки, и Дженни непроизвольно сжала губы.
– Ты уже читала о происшествии с ребятами из Bad Boys? – невозмутимо осведомился агент. – Они всем составом уходят в армию! Вы с девочками должны срочно записать ролик в их поддержку – о том, что это важная социальная миссия и вы полностью разделяете… и все такое.
Дженни попыталась было возразить, но тщетно.
– Это срочно, вы должны оказаться первыми! Жду тебя в студии через сорок минут! Уже звоню девочкам!
Дженни скривила губы и
