чтобы работать по очкам. И получил.
— Третье: психология, — продолжил Седых. — Ты два года без боёв, за это время легко потерять уверенность, начать сомневаться в себе. Я должен знать: ты готов вернуться? По-настоящему готов?
Ильяс насупился, сжал ладони в кулаки, разжал.
— Я два года ждал этого шанса. Тренировался каждый день. Не пил, не курил, не жрал дерьмо.
— Ну, всё же недоедал, с этим, — кивок на худобу Ворона, — тоже надо поработать. Лика, необходимо обеспечить будущего чемпиона продуктами.
Я понятливо кивнула.
— Дальше… У нас три месяца на подготовку, шесть дней в неделю. Утром физуха и техника. Вечером спарринги и тактика. Питание, режим, восстановление, чтобы всё было под контролем. И не только Анжелики, но и под твоим.
— А потом?
— Потом Лика устроит тебе первый бой. Не раньше. Мне нужно время, чтобы вбить тебе в голову новые рефлексы и выбить старые дурные привычки.
Ильяс повернулся ко мне:
— Есть что-то через три месяца?
— Да, — тут же откликнулась я. — В марте несколько вариантов. Подберу подходящий.
— Хорошо.
Седых отпил чаю, задал важный вопрос:
— Деньги на сборы есть?
— Есть, не переживайте, все расходы на первое время я возьму на себя. Аренда зала, питание, проживание, ваш гонорар, и даже спарринг-партнёров смогу пригласить.
— Отлично, — кивнул Геннадий Палыч. — Вопросы?
— Один. Почему вы согласились тренировать меня? — вдруг уточнил Ильяс.
— Потому что ты отказался ложиться, по сути отказался от больших денег. В наше время такая принципиальность — это редкость. Многие бойцы давно продались, дерутся не за победу. А ты послал Костина и потерял всё. Это глупо, зато честно. Мне нравятся честные люди.
Ильяс чуть заметно улыбнулся.
— Спасибо.
— Не благодари. Отработаешь каждый рубль, каждую минуту, которые мы с Анжеликой вложим в твоё развитие и становление. Я не добрый дедушка, Лика не меценат-лохушка.
— Я это понимаю, — рассмеялся Ильяс, сразу помолодев лет на пять.
— Посмотрим.
— Пойду в душ, — мужчина встал, продолжая улыбаться.
Оставшись наедине с тренером, я спросила:
— Геннадий Павлович, можно вопрос?
— Спрашивай.
— Что произошло между вами и Артёмом?
Седых долго молчал, глядя в окно, за которым кружились редкие снежинки, и лицо его, обычно жёсткое и собранное, вдруг обмякло, словно он позволил себе на мгновение снять маску, которую привык носить.
— Был у меня спарринг-партнёр, Николай Антонов. Толковый парень, перспективный, мог бы далеко пойти. На последней тренировке он поймал Артёма на болевой и уложил на маты, красиво, как по учебнику. Горбов поднялся, отряхнулся, руку пожал, улыбнулся даже, я ещё подумал тогда: надо же, научился проигрывать достойно. А вечером того же дня кто-то избил Колю до полусмерти в переулке возле дома.
Что-то ледяное шевельнулось у меня внутри, расползаясь по телу липким, тошнотворным холодом.
— Точнее даже изувечил, — поправился Седых. — Сломал челюсть в двух местах, выбил зубы, раздробил колено так, что хирурги потом восемь часов собирали. Коля провалялся в больнице полтора месяца. Тот, кто это сделал, был в маске, Коля не смог рассмотреть лица напавшего, но утвержал, что телосложением человек точь-в-точь Горбов, и удары похожи на его технику.
— Где Коля сейчас? — просипела я.
— В такси работает, баранку крутит по двенадцать часов в сутки. Нога так толком и не восстановилась, хромает, особенно когда погода меняется. Я иногда ему звоню, справляюсь, как дела, он всегда бодрится, говорит, что всё нормально, но я-то слышу, что не нормально, что ничего уже никогда не будет нормально.
Я буквально окаменела, и мысли мои метались, как птицы в горящем лесу, натыкаясь друг на друга и не находя выхода. Пятнадцать лет я делила постель с человеком, который способен подкараулить другого в тёмном переулке и хладнокровно, расчётливо, без свидетелей переломать ему кости за то, что тот осмелился победить на тренировке. Пятнадцать лет я целовала руки, которые превратили чужую жизнь в руины.
— Надо было мне рассказать, — слова вырвались сами, и в них было больше отчаяния, чем упрёка.
В выцветших серых глазах тренера я увидела вселенскую усталость.
— А ты бы поверила, Анжелика? Положа руку на сердце, честно, поверила бы мне тогда, восемь лет назад, когда смотрела на него влюблёнными глазами и видела только то, что хотела видеть? К тому же не было никаких доказательств, что это был Артём.
Да, я бы не поверила. Сказала бы, что это был какой-то нарик, или просто бандит.
— Ладно уж, чего ворошить прошлое? Главное, что ты правильно сделала, уйдя от Горбова. И правильно делаешь, что помогаешь Ворону. Этот парень действительно может стать чемпионом.
— Вы правда так думаете? — взяв себя в руки, уточнила я.
— Я тридцать лет в этом деле, видел сотни талантливых, упорных, сильных бойцов. Но чемпионами становились единицы. Азимову предстоит пройти через ад и не сломаться.
Ильяс вернулся минут через десять, переодетый, с мокрыми волосами. Мы попрощались с Седых, договорились о расписании, и покинули зал.
На улице уже совсем рассвело. Снег прекратился, из-за туч выглянуло бледное зимнее солнце.
— Ну как? — спросила я, когда мы сели в машину.
Ильяс пристегнулся, откинулся на сиденье.
— Жёсткий.
— Это плохо?
— Нет. Это то, что нужно. Он видит мои ошибки, и знает, как их исправить.
Я завела мотор, выехала на дорогу.
— Через три месяца ты должен быть готов к первому бою. А сейчас поедем в супермаркет, купим тебе продуктов, хватит жить впроголодь.
Глава 10
Три месяца пролетели как один бесконечный, выматывающий и, как бы это странно ни звучало, счастливый день.
Я моталась между спорткомплексом «Богатырь» и адвокатской конторой Вадима, между поиском спонсоров и решением тысячи мелких организационных вопросов. Ильяс, впрочем, с самого начала расставил точки над «i»: продукты он будет покупать сам, до зала добираться сам, и вообще всё бытовое делать сам, потому что он, цитирую, «уже большой мальчик, и ему не нужна мамочка».
— Мне нужен союзник, — сказал он тогда, глядя мне в глаза. — И, я очень надеюсь, надёжный друг. Не нянька. Ты занимайся контрактами, спонсорами, боями. А я буду заниматься тем, что умею, тренироваться и побеждать.
Меня это задело на какую-то долю секунды, а потом, поразмыслив, я поняла, что он прав, и что именно такой подход отличает профессионала от вечного подающего надежды. Ворон тренировался шесть дней в неделю, по две тренировки в день, и на моих глазах превращался из худого, жилистого мужчину в настоящую машину для боёв. Седых гонял его безжалостно, разбирал каждое движение, заставлял повторять одну и ту же комбинацию сотни раз, пока тело не запоминало всё намертво.
Артём тоже не сидел сложа руки.
