лучшим образом), за мной гонялись бы толпы папарацци. Публичность казалась очень плохой идеей.
— Я останусь анонимной, — заявила я, сердито глядя на маму.
— Некоторые люди не рассказывают об этом ни единой живой душе, — поведала Джильда. — Они хотят, чтобы всё оставалось в строжайшем секрете. Несколько лет назад я встречалась с супружеской парой, у них было трое взрослых детей, которые жили в своих собственных домах, имели собственные семьи. Они не захотели, чтобы даже дети знали. А одна женщина… я зашла к ней домой, а она всё смотрела в окно и поглядывала на часы. Через некоторое время я спросила у неё, в чём дело. «Я просто беспокоюсь о муже, — ответила она. — Не хочу, чтобы он узнал».
Мама рассмеялась:
— Вот же скупердяи! Тебе бы это никогда не сошло с рук, Лия. Хотя, честно говоря, я не понимаю, зачем кому-то хотеть подобного.
Я опустила взгляд на браслет, который Наташа подарила мне на день рождения.
— Возможно, тебе понравится быть на виду, — продолжила мама. — Держу пари, мы могли бы сотрудничать с журналами, попробовать моделинг и всё такое. — Видимо, она решила стать моим консультантом по связям с общественностью. Другого от неё я и не ожидала.
Моя мама отлично разбиралась в пресс-конференциях, потому что работала в пиар-агентстве. Она целыми днями обзванивала журналистов и пыталась заинтересовать их своими никчёмными клиентами, которые никогда не были настоящими знаменитостями, а просто занимались скучными делами. Понятное дело, она не загребала деньги лопатой. Я постоянно твердила, что ей нужно представлять интересы более крутых людей — Леди Гаги, например, — но меня никто не слушал.
— А я по-прежнему считаю, что анонимность была бы предпочтительнее, — высказался папа.
Мой телефон завибрировал. Я отключила звук, но с самого утра он прыгал и жужжал, как шмель, пойманный в банку.
— Сколько человек уже в курсе, Лия? — спросила Джильда. — Сумеете ли вы сохранить всё в тайне?
— Э-э-э… я не уверена, — пролепетала я.
— Вы есть в «Фейсбуке», Лия? Скольким друзьям уже известно?
Ой-ой. Я ещё не успела запостить эту новость в «Фейсбуке», но куча людей оставили комментарии на моей стене, а Наташа уже написала пост под названием «Моя сестра выиграла в лотерею». Пятьдесят семь случайных подростков даже поставили лайк. Ох-ох…
— Мы рассказали некоторым соседям, а Лия — некоторым друзьям, — призналась мама. — В том интернет-кафе тоже были люди, верно, Лия? Думаю, что Наташа могла рассказать кому-нибудь из своих друзей. И Джек с Шазией тоже… Как ни крути, Бен, Лия, нам действительно придётся организовать пресс-конференцию. И как можно скорее, серьёзно.
Итак, Джильда и мама принялись обсуждать детали, папа вздохнул и пробормотал: «Какой позор!», а я, стиснув зубы, боролась с тошнотой. Пыталась взять себя в руки, прикидывая, как избежать скандальных заголовков. Смогла бы я это сделать? Да, пришлось бы.
Пресс-конференцию назначили на следующий день. Мама записала нас в парикмахерскую, хотя мне отчаянно хотелось рвануть в Камден и успеть перехватить ту кожаную куртку, пока её не купил кто-либо другой.
В конце концов, Шазия вызвалась сходить вместо меня — вот это подруга! — и я щедро выдала ей двадцать фунтов на личные траты.
Она принесла куртку прямо в салон красоты, пока мы сидели там, завёрнутые в алюминиевую фольгу (мне делали мелирование, ура!), и я вскочила со своего места, чтобы обнять её.
— Ух ты! Спасибо, Шаз! Она восхитительна! — Я надела куртку и закружилась по салону.
— Может, вы присядете? — позвала меня парикмахер. — Мы ещё не закончили.
— Ой, простите, — виновато пробормотала я.
— Ты же не собираешься надеть это на пресс-конференцию? — прозвучал вопрос от мамы.
— Собираюсь, — отрезала я ледяным тоном и полюбопытствовала у подруги, что она прикупила для себя. — О, Шаз, этот платок шикарный! Мне нравятся блестящие нити.
— И что ещё ты думала надеть? — спросила мама, сохраняя угрожающее спокойствие.
— Ну, помнишь мой мятный топ, что я откопала на благотворительной распродаже для исследований рака всего за три с половиной фунта и обрезала рукава? А ещё ту джинсовую юбку — очень короткую, которую я удлинила шотландской клеткой…
Та юбка обошлась мне в два с половиной фунта — в «помощь пожилым». Честно говоря, я не понимала, зачем кому-то тратить больше. Если ты разбираешься в винтаже, то у тебя никогда не возникнет неловких ситуаций, когда приходишь на вечеринку в таком же платье из «Эйч-энд-Эм»[24], как и у школьной анорексички, только на три размера больше. К тому же ты спасаешь планету и помогаешь благим целям — сплошные плюсы.
Мама фыркнула.
— Ты хочешь появиться на телевидении и на странице всех газет в поношенной одежде?! — возмутилась она. — В вещах, снятых с трупов?! В старушечьих обносках?! В этой отвратительной куртке, которая воняет и, вероятно, заражена блохами?!
Если быть до конца честной, от куртки действительно странно пахло. Я не заметила этого на рынке под открытым небом. Этот запах плохо сочетался с вонью от краски для волос. Но ей не стоило критиковать мой стиль.
— Что не так с моей одеждой? Ты просто завидуешь, потому что я шикарно выгляжу, а ты такая старая, скучная и старомодная.
— Лия не это имела в виду, — успокаивающе сказала Наттерс.
— Мне кажется, у вас отличная причёска, миссис Латимер, — добавила Шаз, хотя мамина причёска состояла из фольги и заколок и напоминала ежа в панцире.
— Пора смывать краску, милочка, — сообщила парикмахерша.
— Вот что я тебе скажу, — вставая, предложила мама, — давай сегодня после обеда зайдём в «Харви Николс»[25]. Если после этого ты всё ещё захочешь носить одежду из секонд-хенда — пожалуйста.
Мне не хотелось ссориться. Я была слишком занята, просматривая сотни сообщений на своём новом айфоне — первой моей покупке, разумеется. Казалось, вся школа знала о моих новостях. Мне написали все.
Все, кроме Рафа.
Неужели, если бы я ему нравилась, он не написал бы и не пригласил бы меня на свидание?
Я точно знала, что у него был мой номер, потому что сама вбила его в его телефон под каким-то надуманным предлогом о помощи с домашним заданием по науке. Но Раф так и не связался со мной.
Что он задумал? Был ли у него какой-то план?
Как я могла выиграть восемь миллионов фунтов и не заполучить парня своей мечты?
Я думала о Рафе всю дорогу до Найтсбриджа[26], но забыла, как только мы вошли в «Харви Николс». Я никогда не бывала в месте, подобном этому.
Обычно я терпеть не могла походы в обычные магазины, но этот был особенным.
