Джоуи. — Ты сам знаешь, как это бывает, да?
Вот значит как ты «ничего не помнишь», идиот.
Что-то изменилось в его лице после этих слов, и мой взгляд невольно задержался на его напряжённой челюсти, прежде чем он сказал: — Знаю.
Хорошо.
— До сих пор не верится, — сказал Кларк и ущипнул меня за щёку, глупо улыбаясь. Я бы рассмеялась, если бы — опять же — ситуация не была такой ужасной. — Ещё вчера мы были просто друзьями, а потом она такая: «Кларки, у меня есть к тебе чувства», на что я ей: «Обалдеть, Лизард, это взаимно», и теперь мы вместе. Это кажется нереальным.
— Таким нереальным, — согласилась я, слегка посмеиваясь, хотя в душе готова была прибить этого невыносимого Кларка. — Всё так быстро закрутилось.
— Да, словно водоворот, — сказал Кларк слишком громко, улыбаясь и снова щипая меня за щеку, а затем дважды легонько похлопав.
Я убрала его огромную ручищу от своего лица — придурок — и сказала:
— Да, вот такие дела.
Дела? Ты что, в средней школе, идиотка?
— Вау, — сказал Уэс, переводя взгляд с меня на Кларка и обратно, с лёгкой усмешкой на лице, и с дразнящей интонацией добавил: — Что ж, вы отлично смотритесь вместе. Ну знаете, вся эта разница в росте, когда она ему по плечо, всегда срабатывает. Вы такие милашки.
— Ага, — согласилась я, кивая как сумасшедшая, сдерживая желание хорошенько его треснуть.
Вы такие милашки? Что, чёрт возьми, он хотел этим сказать?
— Спасибо, — сказал Кларк, рассеянно кивая в ответ.
— Ну что ж, — сказал Уэс, выглядя совершенно равнодушным к ситуации. Почесав бровь, он сказал: — Я пойду, а то друзья меня уже, наверное, потеряли.
— Да, — перебила я, ещё раз кивнув. — Рада была снова тебя увидеть.
— Взаимно, Либ, — сказал он и подмигнул мне, прежде чем развернуться и уйти. Подмигнул, божечки. Я проводила его взглядом, пока он не скрылся внутри, выглядя как обычный студент на вечеринке, и не понимала, почему я так разозлилась.
По какой-то причине мне захотелось затащить его обратно на балкон и заставить, например, смотреть, как я целуюсь с Кларком с языком или что-нибудь ещё, лишь бы его задеть.
Он не имел права оставаться равнодушным ко мне, ведь это я должна была демонстрировать безразличие.
ПРОКЛЯТЬЕ.
— Что это вообще было? — Кларк встал передо мной, так что мне пришлось посмотреть на него. — Ты что, с ума сошла?
— Да, — простонала я, закатывая глаза и качая головой. — Очевидно, я совсем спятила.
— Пожалуйста, объясни, что это было. И на, выпей, — сказал он, протягивая мне свой стакан. — Тебе явно не помешает.
— Это точно. Что это... а какая разница, — пробормотала я, беря стакан и залпом выпивая содержимое.
Не-е-ет, только не виски, у меня всё горло горит!
— Боже, Лиз, — сказал Кларк, посмеиваясь, когда я отдала ему стакан, пытаясь не закашляться. — Это был пятидесяти долларовый бурбон.
— Ужас какой, — прохрипела я, у меня аж слёзы на глазах выступили. — Божечки.
Он направился к противоположному краю балкона, достал бутылку воды из переносного холодильника, а затем принес её мне.
— Ну а теперь выкладывай. Что между тобой и Уэсом Беннеттом, помимо того, что вы были «закадычными друзьями» в детстве? И какого хрена ты сказала ему, что я твой парень?
Схватив его за предплечье, я отвела его к перилам балкона, подальше от посторонних ушей. Открутив крышку бутылки, я сделала большой глоток и начала объяснять ситуацию:
— Долгая история, но если вкратце, мы встречались в старших классах, и после расставания я с ним не виделась. И, скажем так, расстались мы… не лучшим образом.
— «Не лучшим образом», как же. А выглядело отвратительным, — сказал Кларк.
— Всё это в прошлом, и я давно забыла об этом. — Это было чистой правдой. Коротко и бесстрастно, без намёка на ту злость, что вспыхнула во мне, когда он спросил: «И это всё, кем мы были?».
Да, я определённо всё ещё его ненавидела.
В голове закрутились строчки из песни «Congrats»:
You broke my fucking heart
You tore my world apart16
— Но он предложил нам встретиться и наверстать упущенное, — сказала я, качая головой и стиснув зубы, чувствуя, как меня заносит. — И я просто не могла. С какой стати он вообще это предложил? Как он мог подумать, что я захочу...
— Всё нормально, — перебил он, сочувственно улыбнувшись. — С бывшими всегда так, я это прекрасно понимаю.
— Понимаешь? — с удивлением спросила я, ведь сама я ничего не понимала.
Я провела годы в «детоксикации от Уэса Беннетта» и была исцелившейся. Его присутствие — чёрт возьми, теперь он здесь учиться?! — в лучшем случае должно было вызвать лишь лёгкое раздражение.
Так почему же при виде него меня словно ударило током?
И совсем не в хорошем смысле.
Кларк распустил свой хвостик и расчесал пальцами вьющиеся светлые волосы.
— Вот в чем дело: притворяться парой — ужасная идея.
— Почему? — Мои глаза продолжали шарить за его спиной, проверяя, не вернулся ли Уэс. — Если он будет думать, что у меня есть парень под два с половиной метра ростом и невероятно сильный, он поймёт, что я его забыла, и больше не будет ко мне лезть.
Но даже произнося это, я знала, что если Уэс захочет меня подразнить, ничто его не остановит.
Но наверняка он этого не хотел.
— Но ты правда хочешь, чтобы все считали, что мы встречаемся? Подумай об этом. Мы живём вместе и работаем вместе. Если слух пойдёт, все будут сплетничать, — сказал он, и с ним трудно было не согласиться.
Но взвесив все «за» и «против», я поняла, что в этой затее нет ничего ужасного. У меня и так никого не было, так что разговоры о том, что мы с Кларком пара, никак не повлияли бы на мою личную жизнь.
На самом деле, было бы неплохо, если бы все думали, что я встречаюсь со здоровенным регбистом. В кои-то веки мне не пришлось бы придумывать отговорки, почему я вообще ни с кем не хочу встречаться.
Однако…
— Боже, какая же я эгоистка, — сказала я, понимая, чем это обернётся для Кларка. — Это же помешает тебе встречаться с другими, если все будут думать, что мы пара?
— Меня это не волнует, — ответил он, пожав плечами. — Ну, я предполагаю, что вскоре мы притворимся, что расстались, как только ты поймёшь, как вести себя рядом с ним.
— Да, разумеется, — сказала я, про себя гадая, получится ли у меня это.
Ведь я никак не могла предположить, что на данном этапе
