лучший способ защитить себя.
— Алекс, нет! — настаивает папа.
— Я даю тебе право на бессрочное изгнание, — игнорирует он его. — Оно вступит в силу завтра утром, встреться с командой судмедэкспертов, чтобы они сообщили подробности предполагаемой смерти.
— Спасибо, господин.
— Заседание закрыто, — объявляет судья.
Моя семья и друзья толпятся у суда, прося поговорить со мной, но Джоана встает между нами.
— Ты не можешь их видеть, — предупреждает она. — Утром мы дадим тебе пару минут, чтобы попрощаться.
Я киваю, так лучше, верить, что меня здесь никогда не было, и что видеть их было одной из многих иллюзий.
Я смотрю на Кристофера, который встает, как ни в чем не бывало. Я хотела бы быть такой, как он, несокрушимой, укрывшейся в нерушимой броне, которая защищает меня от всего.
Нельзя разрушать планы, которые готовит тебе судьба, мой уход из FEMF был предрешен, это я упрямо решила этого избежать.
Бесполезно было пытаться защитить себя и скрыть информацию, позволяя другим умереть, если в конце концов я все равно оказалась в ситуации, когда просила о том, чего так боялась. Я боролась против изгнания, а теперь вот я здесь, считая его лучшим выходом.
Я встречаюсь с Алексом Морганом в оперативной комнате.
— Садись, — приказывает он.
С ним стратег Программы защиты свидетелей.
— Вы не знаете, что я сделал, чтобы слово «изгнание» было полностью исключено.
— Я знаю, сэр. Я благодарна вам и полковнику за помощь, но это лучшее решение.
— Прежде чем вынести окончательное решение, я хочу, чтобы ты сказала мне, насколько ты уверена в этом, потому что, если ты выйдешь за пределы этого центра, ты потеряешь все. Ты станешь солдатом, который будет подвергнут изгнанию в полном смысле этого слова, — предупреждает он. — Рик — мой друг, а Кристофер — мой сын, они оба испытывают к тебе чувства, но я не позволю им вмешиваться или видеться с тобой, когда ты уедешь.
— Я все поняла.
Откройте папку, которая лежит на столе.
— Я прочитал письмо, которое тебе прислал Антони, угроза ясна, — анализирует он. — Я подумал о том, чтобы инсценировать самоубийство, но это может иметь последствия, он захочет отомстить, если мы не послушаемся его, поэтому мы выберем другой вариант.
Он протягивает лист бумаги и ручку.
— Я хочу, чтобы ты написала письмо, в котором признаешься, что готова вернуться к нему. Заверь его, что тебе нужны наркотики и поэтому ты сдаешься.
Включают экран передо мной, а стратег PPT (Программа защиты свидетелей) приступает к делу.
— Это Мартина Вальверде, — говорит он, — специальный агент, которая будет инсценировать твою смерть.
— Мы заставим ее выдать себя за тебя, — объясняет министр. — Мы отправим ее на встречу с Маскерано и убьем ее до того, как она прибудет, заставив их поверить, что мы узнали о побеге, поэтому предпочли убить тебя, прежде чем ты предала нас.
Я снова смотрю на фото: мы похожи по цвету кожи, цвету волос, росту, даже фигура похожа.
— Если Антони поверит, что ты хотела вернуться, он сжалится и оставит твою семью в покое, — говорит представитель ППТ. — Он увидит в тебе жертву, которая пыталась вернуться в его объятия.
Это логично, с такой зависимостью вполне нормально, что она хочет вернуться.
— Попроси его в письме, чтобы он больше не трогал твою семью и что это единственное, чего ты требуешь для возвращения. Это должно выглядеть правдоподобно, и ты должна написать письмо прямо сейчас, так как мы приступим к плану менее чем через час.
— Мы подозреваем, где находится один из его Соколов, — добавляет член ППТ. — Скажи ему, что будешь ждать ответа.
Я беру ручку и записываю свои мысли на бумаге.
Я пишу письмо, полное отчаяния, и я не лгу, потому что, несмотря на то, что я сижу здесь и притворяюсь, что меня это не волнует, на самом деле это не так. Спазмы трудно скрыть.
Я сильно потею, как и при приступах, которые ускоряют мое сердцебиение, заставляя меня задаваться вопросом, выберусь ли я когда-нибудь из этого.
Я лгу о решении FEMF. Я пишу, что меня признали виновной в сокрытии информации, что меня посадят в тюрьму и что я не могу там быть без HACOC. Я объясняю, что мне удалось сбежать, но мне некуда идти, что я пыталась контролировать свои желания с помощью героина и кокаина, но этого недостаточно, потому что страдания слишком сильны.
Заканчиваю письмо. Абстиненция убивает меня изнутри, чертовски хочется сбежать, порезаться или повеситься, чтобы покончить с этой психологической раковой опухолью.
— Начнем операцию. Скорее всего, он ответит еще одним письмом, так как знает, что мы можем прослушивать электронные устройства, — объясняет министр. — Я сообщу вам о любых новостях.
Он держит меня в изоляции почти шесть часов. Шесть часов, которые оставляют меня в полной растерянности, пока слабость сражает меня с ног и я чувствую головокружение. Панические атаки охватывают меня и заставляют видеть галлюцинации, погружая в депрессию, которая заключает меня в себе.
Каждый раз, когда я закрываю глаза, я вижу, как он преследует меня и вводит мне то, чего так жаждет мое тело.
— Он клюнул на крючок. — Человек из ППТ идет за мной. Он приказал забрать тебя из пригорода.
Меня ведут в видеозал, Патрик и министр стоят с камерами, нацеленными на одну цель.
— Слушай внимательно, — просят они.
Камера показывает кого-то внутри автомобиля, возможно, грузовика. Такая картина, какую видишь, когда просишь подвезти бесплатно.
Человек с устройством выходит посреди нигде. По фокусу можно сказать, что он держит его на какой-то кнопке или застежке пальто. Другая камера показывает женщину более подробно: она одета в джинсы, очки и свитер, который покрывает ее голову.
Тот, кто выдает себя за меня, идет по пустой дороге, оглядываясь по сторонам. Грузовик продолжает свой путь, а она идет пару километров с руками в карманах свитера. Ночь мешает видеть. Видно, что в нескольких метрах впереди появляется подозрительный автомобиль.
Водитель выходит, чтобы открыть ей дверь, когда она подходит.
— Беги, — приказывает ей министр, и она подчиняется.
Она начинает бежать к автомобилю, но раздается выстрел, и она падает на землю. Агенты появляются из ниоткуда, как будто они были в засаде, а водитель, который ждал ее, не колеблясь, разворачивается и уезжает со скоростью света, пока они продолжают стрелять.
— Миссия выполнена, министр, — сообщают по радио.
— Ты только что умерла, Рэйчел Джеймс, — говорит мне министр. — Не только для мафии, но и для FEMF.
Я чувствую пустоту в груди и думаю, что уже давно мертва.
— Вы знаете, что делать, — приказывает Алекс, прежде чем
