потерпеть часок – и нас спасут? Но Коул прав: я изнемогала от боли, жажды и холода. Да и он сам выглядел не лучше.
– Я прыгну первым. – Коул отстранился и застегнул куртку.
– Мы пожалеем об этом. Чертовски пожалеем! – тихо лепетала я.
– Проверим, – обреченно хохотнул Берн. – Все будет хорошо, Прю. Спустимся и дойдем пешком до ближайшего магазина или заправки. Отогреемся, попросим зарядку у сотрудников, позвоним друзьям, и они заберут нас.
Пока я колебалась, готовая отказаться от этой затеи, Коул уже повис на кабинке. Держась руками за сиденье, он стал раскачиваться, чтобы дотянуться ногами до сосны.
– О боже, помоги! Иисусе, если ты меня слышишь…
– Дерьмо!
Коул прыгнул и даже ухватился за ствол, но все равно сорвался вниз, собирая по пути ветви, пока в конце концов не упал на землю. Я видела его как небольшую точку на снегу.
– Коул?! Ты живой?!
– Ага! Кажется, подвернул лодыжку. Прыгай, я тебя поймаю!
В голове крутилась тысяча «а что если», но я понимала, что уже не смогу оставить Берна одного в этом гребаном лесу, впрочем и сама не могу остаться без него. Хотела риска? Хотела адреналина, Прю? Получай сполна!
Я надела рюкзак и осторожно вылезла. Держась за поручень, я принялась раскачивать кабинку.
– Давай!
– А-а-а!
Миг, и я обняла колючий ствол, еще миг – и я полетела вниз. Ветви и иглы царапали лицо, в последний момент я зацепилась рюкзаком за толстый сук и повисла в нескольких дюймах от земли.
– Везучая, Зубная фея, – рассмеялся Коул и поднял что-то выпавшее из рюкзака.
Хромая, он подошел ко мне и поставил мои ноги к себе на плечи. Я оперлась и привстала, чтобы отцепить рюкзак, а после рухнула на землю. Больно, черт подери.
– Ты цела?
– Да, я в порядке. Отбила спину и… что-то с рукой. Жить буду.
В лесу стояла непроглядная тьма. В ночи он был наполнен пугающими звуками: треск, шелест, вой. Воображение разыгралось, и мне казалось, будто я чувствую чужое дыхание.
– Нужно идти, скорее! – подтолкнула я Коула.
Шел он плохо, но не издал ни звука, хотя лицо его искажалось от боли каждый раз, стоило наступить на больную ногу. Мы пробирались сквозь лес, ориентируясь на канатную дорогу. Я надеялась, что идти нам недолго, максимум час, но черт его разберет без навигатора и солнечного света. Благодаря активности и новому всплеску адреналина я чуть согрелась, поэтому первое время шагала бодро.
– Нам нужно выбраться из леса. Если заметишь снежный склон – поворачивай, – шепнул Коул.
Я и сама боялась говорить громко, мало ли, чье внимание мы можем привлечь.
Коул взял меня за руку, и я крепко сжала ее – его надежная и в то же время нежная хватка вселила в меня чувство защищенности. Пока мы шли, фуникулер оставался без движения. Если бы после нашего прыжка механизм наконец-то починили, мне пришлось бы придушить Берна на месте. Но, с другой стороны, такого приключения у меня еще не было!
– Прю… – Коул остановился, и я в недоумении уставилась на него. – Не двигайся.
От этих слов меня пробрала дрожь, волоски на шее встали дыбом. Я медленно повернула голову влево, откуда послышалась тихая поступь. Волки.
– Что делать… – шепнула я дрожащими губами.
Их пока не было видно, но они наверняка где-то близко: я чувствовала их запах, слышала тихое рычание.
– Вытащи из рюкзака еду. Что еще у тебя есть с собой?
– Э-э… шашка! Сигнальная шашка!!! Я купила ее после того, как Эва однажды ушла гулять в лес и потерялась…
– Прекрасно, крошка, у нас будет шанс. Один на миллион.
Я вытащила остатки еды и сигнальную шашку. Соображать нужно было быстро, отгоняя страх, иначе паника собьет ритм, и мы оба погибнем от моей неуклюжести или медлительности. Волков оказалось всего трое. Всего. Я не знала, как спастись даже от одного!
Волки рычали и смотрели на Коула, словно меня тут и не было. Странно. Сердце стучало так часто, что становилось больно. Я ждала указаний Берна, почему-то уверенная: что бы он ни сказал, это будет правильно. Коул схватил меня за свободную руку.
– Сначала брось им еду. Пока они будут нюхать, потихоньку двигайся вперед.
Я сделала, как он сказал, и мы начали двигаться. Волки действительно отвлеклись, но этого времени не хватило, чтобы уйти далеко. Очень быстро хищники снова обратили внимание на нас, и Коул крикнул:
– Бросай!
Я тут же вырвала нить и швырнула шашку в волков. Ярко-красное свечение испугало животных, и, скрытые пеленой дыма, мы побежали со всех ног. Мне мерещилось, что волки уже несутся за нами по пятам, вот-вот вонзят клыки в наши ноги и повалят, чтобы растерзать на снегу. Не останавливаться. Бежать.
Наше громкое дыхание и сумасшедший пульс заглушали все прочие звуки, ветви давали нещадные оплеухи, но мы не смели тормозить. Я бежала быстрее Коула, он постоянно отставал из-за поврежденной ноги. Обернувшись, я заметила волков вдали. Проклятье! Они все же погнались за нами!
– Прю, трасса! – крикнул Коул.
И правда! Впереди виднелась асфальтированная дорога. Фонари вдоль нее почему-то не горели. Оставалось совсем чуть-чуть! Боже, хоть бы кто-нибудь проехал!
– Скорее, скорее!
Мне стало так жарко, что захотелось сбросить куртку, но нельзя было задерживаться ни на секунду. Рык раздался совсем близко.
Фары! Машина! Я вылетела на проезжую часть, автомобиль вильнул, водитель ударил по тормозам, и шины громко взвизгнули.
– Прю, беги! Запрыгивай в машину!
В считаные секунды произошло столько событий: один из волков прыгнул и повалил Коула на землю, я бросилась к нему, но хищник успел вцепиться пастью в его ногу. Я заорала так громко, что, пожалуй, меня должны были услышать в Канаде. Сначала волки испугались, но потом второй кинулся на меня и вонзил клыки в лодыжку – вместо крика из моего горла вырвался громкий стон, – и тут же прозвучал гудок автомобиля.
Водитель гудел без остановки, отпугивая волков, а по встречной полосе, на которой мы распластались, двигалась еще одна машина. Хвала небесам! Водитель быстро нас заметил. Он развернул машину в сторону волков, чтобы припугнуть их. Животные тут же отбежали от нас, а после завыли и унеслись обратно в лес.
Я уронила голову на дорогу, пытаясь отдышаться. Спасены. Мы спасены! Вот только… адреналин схлынул, и я ощутила неистовую боль. Везде.
Послышались хлопки автомобильных дверей – водители и пассажиры вышли на дорогу. Я была уже не в силах разобрать голоса, перед глазами все плыло. Но страх за Коула придал мне сил, и я ползком добралась до него. Он почему-то не двигался.
– Ковбой? – шепнула я в его ухо. – Эй?!
– Девушка и парень, да. Мы в паре миль от заправки, над нами фуникулер, – говорила женщина.
– Мы только что проезжали кафе,
