суровым взглядом. Со временем я немного привыкла к нему, но чувства страха перед ним всё же осталось. Вот и сейчас я замираю, глядя, как Саша протягивает руку Ивану Павловичу, а тот прищурившись через стёкла очков внимательно рассматривает его и не делает никакого движения навстречу. Молчание затягивается, но Саша руку не убирает. Он твёрдо смотрит в глаза отцу Максима и наконец тот сдаётся и тоже протягивает руку, а я выдыхаю. Но проблемы не заканчиваются.
— А кем вы приходитесь Веронике, молодой человек, позвольте спросить? — вдруг спрашивает Иван Павлович, и моё сердце перестаёт биться в ожидании ответа Саши.
Я ожидаю услышать чего угодно, только не той фразы, которая вылетает из уст Александра в следующий миг.
— Она моя невеста. Несколько часов назад я сделал ей предложение, и она ответила мне согласием, сделав меня в тот же миг самым счастливым человеком на свете.
Глаза Ивана Павловича округляются, я слышу на заднем фоне чей-то возглас удивления. Я жду, что Саша рассмеётся, скажет, что пошутил.
Но он молчит...
Что он делает? Мы об этом не договаривались. Мы тонем в нашем вранье всё глубже.
— Что же, — Максим первым приходит в себя и нарушает немую сцену, — прошу, проходите в отель, располагайтесь в номерах, а вечером мы с Викторией ждём вас на репетиции свадьбы. На пирсе, в восемь вечера. Попрошу не опаздывать, — и он смеётся.
Смех звучит наигранно и фальшиво. Видимо, Максим тоже не до конца отошёл от шокирующей новости.
Саша уверенно берёт меня за руку, и мы заходим с другими гостями в фойе отеля.
Глава 15
Гостиничный номер, предложенный нам, радует своим уютом.
Он чистый и светлый, с видом на море, правда, небольшой. Посреди номера возвышается широкая двуспальная кровать. Я бросаю на неё тревожный взгляд, а потом украдкой смотрю на Сашу и натыкаюсь на его озорное выражение лица. Александр легко считал все мои тревоги и теперь потешается над моими страхами. Как мне терпеть его целых четыре дня в замкнутом пространстве гостиничного номера, даже не представляю.
— Не бойся, я не буду приставать, — с подозрительной покорностью произносит Саша и добавляет через мгновение: — Пока сама не попросишь.
Я бросаю на него возмущённый взгляд, а он задорно мне подмигивает.
— Надеюсь, ты разрешишь спать мне на кровати и не прогонишь на холодный твёрдый пол? — наконец более серьёзным тоном интересуется Саша.
— Пол не холодный, — фыркаю я, до конца не понимая, что ему ответить.
Если честно, перспектива спать в одной кровати с ним меня не прельщает. Мы слишком мало знакомы для этого. Но и прогонять его на пол кажется мне кощунством.
Саша с удивлением смотрит на меня.
— Ты сейчас серьёзно про пол? — уже без доли сарказма уточняет он.
— Ладно-ладно, — уступаю я, — будем спать вместе, как друзья, но предупреждаю, на мою половину кровати не залезать, — шутливо грожу ему пальцем.
Саша внимательно смотрит на меня, его взгляд смягчается.
— Хорошо, как друзья. Спасибо, — мягко произносит он, а потом одним быстрым движением приближается ко мне и оставляет лёгкий поцелуй на моём угрожающе выставленном пальце и тут же отстраняется. Но этого мимолётного движения хватает, чтобы меня пронзил электрический разряд. Я вздрагиваю и с удивлением смотрю на Сашу: что это был за порыв?
Но он уже как ни в чём не бывало развешивает одежду из чемодана на плечики в шкафу, насвистывая весёлую мелодию, и, кажется, совершенно не обращает на меня внимания.
Я глубоко вдыхаю воздух и тоже решаю заняться вещами. Пару минут в номере стоит полная тишина.
— Ты уже решила, в чем пойдёшь на сегодняшнюю репетицию? — прерывает затянувшееся молчание Саша.
— Нет, — я равнодушно пожимаю плечами, — это совсем не важно, я же не невеста. А посидеть для массовки любой костюм сойдёт.
— Ну да, ну да, — задумчиво тянет Саша, и я недоумённо на него оглядываюсь, чувствуя в его голосе какой-то подвох.
— То есть, на фоне новостей о несостоявшейся свадьбе ты явишься очам всей любопытствующей публики неряшливой женщиной, выглядещей на десяток лет старше, чем есть на самом деле? Я понял твой замысел. Тогда, если позволишь, я дам тебе совет. Одень свой самый мешковатый костюм, скрывающий все прелести твоей сексуальной фигурки. Замотай свои шикарные волосы в узел и не забудь самое главное! Ни в коем случае не наноси макияж. Тебе будет удобно, а гостям вечером явно будет о чём посплетничать. А теперь, если позволишь, я займу ванну, — как ни в чём не бывало заканчивает Саша, и через секунду я остаюсь одна стоять посреди номера, растерянная и ошеломлённая Сашиной проповедью.
Я просто не могу поверить, что только что он отчитал меня, как малолетнего ребёнка. Я снова и снова прокручиваю его слова. На глаза наворачиваются слёзы обиды. За что он так жесток со мной? Внезапно меня наполняет злость на саму себя. "Не реветь", — приказываю я сама себе. — "Слабачка. Лучше сделай что-нибудь".
В глубине души я понимаю, что Саша прав. На этом вечере я буду главным объектом сплетен. Всем вокруг интересно, почему я убежала с нашей свадьбы в последний момент и как так вышло, что после этого Максим так поспешно женится на моей сестре-близняшке. Но я не позволю насмехаться надо мной никому.
С этим решительным настроем я встречаю Александра, выходящего из ванны, и замираю. На нём одно лишь полотенце, обёрнутое вокруг бёдер. Влажные тёмные завитки волос на груди, рельефная грудь, мощные руки, стальной пресс... Мне становится жарко. Я как загипнотизированная не могу отвести взгляд от явившегося перед моими очами благолепия. Лёгкое покашливание выводит меня из транса, и я, облизнув пересохшие губы, перевожу затуманенный взгляд к его лицу.
— Разреши мне пройти к шкафу? — произносит он, и я пячусь к кровати, чтобы освободить ему путь. Так как места в номере мало, я неожиданно бьюсь ногой о кровать и буквально валюсь на неё, неуклюже распластавшись. Александр мгновение обводит меня внимательным взглядом, а потом отворачивается и отходит к шкафу. А я быстро поднимаюсь с кровати, позорно ретируюсь в ванную комнату и закрываю за собой щеколду.
— Ну что ты за дура? — говорю я с укоризной своему отражению в зеркале. — Увидела симпатичного полуголого мужика и, как школьница, растерялась. Да ещё на его глазах растянулась. Хороша, нечего сказать!
Резкий стук в дверь отвлекает меня от процесса самобичевания.
— Кто? — испуганно вскрикиваю я.
— Ника, послушай, — произносит Александр, — у меня есть несколько неотложных дел. Я отлучусь и вернусь ближе к вечеру. Не
