ничего не выражающим лицом.
Рэйчел не выпытывала у Лили, почему Эви больше не посещает их церковь, но не смогла удержаться, чтобы не спросить напрямую:
— Почему ты сменила приход, Эви?
— Я не очень лажу с его женой.
Брук Меррик не нравилась Рэйчел тоже. Если бы эта церковь не была той, которую она посещала с самого детства, то она поступила бы так же. По правде говоря, Рэйчел не думала, что Брук надолго задержится в Трипойнте; она пренебрегала большинством женщин их прихода. Рэйчел никогда не встречала жену священника, настолько не соответствующую призванию своего мужа.
— Это все, — объявил Вайпер.
— В следующую пятницу мы устраиваем вечеринку по случаю дня рождения миссис Лангли, так что, если кто-то из вашего клуба захочет — приходите, — пригласила Рэйчел.
Ее братья были не в восторге от намерения пригласить «Последних Всадников», но парни помогали женщине всякий раз, когда она в этом нуждалась; и к тому-же, она была близка с Бет, Рейзером и Лили. Не было иного выхода, кроме как пригласить их, или же открыто проигнорировать, чего она не собиралась делать.
— Мы будем там, — согласился Вайпер, удаляясь вместе со своими людьми.
— Надеюсь, ты и твой муж сможете прийти, — начала подтрунивать Рэйчел над Эви. — Раз уж я не заполучила Кинга, то приятно было бы видеть вас обоих такими счастливыми.
— Тебе повезло, что я не из ревнивых, иначе надрала бы тебе задницу за это.
— Думаю, я последняя женщина в Трипойнте из-за которой тебе стоит беспокоиться по поводу кражи Кинга, — жизнерадостный голос Рэйчел даже ей самой показался фальшивым.
Ее простое платье не шло ни в какое сравнение с обтягивающими джинсами и блузкой, которые были на Эви.
— Я бы не была так уверена на этот счет. Кинг до сих пор вспоминает твои выстрелы. Он спрашивал у меня, не хочу ли я получить разрешение на ношение оружия. Но у меня нет ни желания стрелять, ни носить его с собой.
— Может передумаешь? Думаю, некоторые из девиц в городе не возражали бы, чтобы он вновь стал завидным женихом, — пошутила Рэйчел.
Эви рассмеялась.
— Вероятно, было бы лучше, если бы Пенни вернула мне мой пистолет.
— Ты готова, Эви? — Вайпер придержал дверь открытой.
— Иду. Увидимся в пятницу.
— Пока.
Глядя на то, как они уходят, Рэйчел радовалась, что ей удалось избежать общения с Кэшем. Она задалась вопросом: сколько времени ей потребуется, чтобы преодолеть смущение, возникающее при каждой встрече с ним? Впервые ей захотелось использовать свои способности на себе.
Рэйчел упорядочила товар, который привезла Эви, стараясь, как можно лучше раздвинуть тяжелую мебель. Она не хотела, чтобы Лили пыталась перетягивать и дергать ее.
Обслужив еще нескольких посетителей, помогая найти нужные им вещи, на сегодня она закрыла магазин. Она заперла дверь на ключ, и повернувшись в сторону своей машины, увидела Кэша, прислонившегося к дверце ее тачки.
— Что тебе нужно, Кэш?
— Хотел поговорить с тобой, чтобы все прояснить. — Кэш провел рукой по волосам, явно испытывая дискомфорт. — Рэйчел, я не хочу, чтобы ты чувствовала себя неловко в моем присутствии.
— Я вообще ничего к тебе не чувствую. — Она крепко сжала сумочку в кулаке, сама же опровергая свои слова. Челюсть Кэша напряглась. — А теперь, будь так любезен, убери свою задницу от моей машины, мне нужно ехать домой и приготовить ужин.
— Твоим братьям пора бы уже научиться самим готовить себе ужин, а не заставлять тебя делать все за них.
Рэйчел не собиралась позволять Кэшу проходиться по своим братьям:
— Когда ты в последний раз готовил себе ужин, Кэш? Сам стирал свою одежду? Или, еще лучше, когда ты в последний раз работал? Насколько я вижу, ты больше времени проводишь мальчиком на побегушках у «Последних Всадников», чем честно зарабатываешь себе на жизнь.
— Что Портеры знают о честной жизни? Твои братья продают траву, а ты обманываешь людей, продавая фальшивые снадобья и надежду.
Рэйчел даже пошатнулась назад от его оскорбления.
— Я никогда не давала ложных обещаний ни одному из своих клиентов, и никто никогда не оставался неудовлетворенным.
— Могу за это поручиться, — грубо заметил Кэш.
Рэйчел побледнела.
— Отойди.
— Рэйчел... — в его глазах отразилось сожаление. Он отошел от ее машины и потянулся, чтобы коснуться ее руки.
— Пошел к черту.
Рэйчел забралась в свою тачку и захлопнула дверь.
По дороге домой она дала волю слезам, потому что была очень зла. Она злилась на себя, потом на Кэша.
К тому времени, когда она подъехала к своему дому, она вновь взяла себя в руки.
Конечно, через несколько недель ей перестанет быть настолько больно. Должно же стать легче, ведь правда же? У них был секс всего один лишь раз. Сколько времени потребуется, чтобы забыть ощущение его тела, прижатого к ее, и перестать желать его? У Кэша не возникало проблем с тем, чтобы все забыть и двигаться дальше. Рэйчел была уверена, что он был не только с Шерил, ведь у него был целый клуб на выбор.
Кэш совершенно не подходил ей, но в тот момент, когда он прикоснулся к ней, это казалось таким правильным.
* * *
Рэйчел нашла для себя способ отвлечься от мыслей о Кэше — работать. Она начинала свой день еще раньше, ходила в лес на поиски новых трав и мест, где можно найти корни женьшеня. Она записывала пациентов на каждый день, изнуряя себя до такой степени, что под глазами у нее залегли синяки, и ей приходилось наносить тональный крем, чтобы скрыть от всех свою усталость.
После дневной работы в магазине при церкви она возвращалась домой и переодевалась. Потом отправлялась в свою теплицу, где ей удавалось обрести покой ровно до тех пор, пока она не ложилась в кровать, и уставившись в потолок, ворочалась всю ночь напролет, пока не поднималась рано утром, чтобы начать все сначала.
В четверг она отправилась за продуктами для празднования дня рождения миссис Лангли, и проходила через каждый ряд, чтобы ничего не забыть и не возвращаться снова. Она подвезла Холли к дому миссис Лангли, чтобы та начала его украшать; тогда на следующий день им останется только приготовить еду.
Рэйчел брела по отделу замороженных продуктов и дошла до выпечки, когда из-за угла, толкая перед собой тележку, появились Блисс с Джуэлл. Позади них, пока девушки брали нужные продукты, следовали Трейн с Кэшем.
Черт возьми, ей просто никакого передыху.
Когда они проходили мимо, Рэйчел была полна решимости в этот раз вести себя, как обычно.
— Всем привет, — улыбнулась Рэйчел каждому из
