написала, была грустной и неадекватной, но я не могла рисковать тем, что он попытается вызвать во мне чувство вины. Или что мы поссоримся, и я разозлю его настолько, что он перестанет платить за обучение Би.
— Звучит восхитительно! — отозвался Анджело, его губы изогнулись в улыбке. — Судя по всему, ты не собиралась говорить Коннору. — Он оттолкнулся от стены и направился по коридору в сторону кухни. Как бы мне ни хотелось выскользнуть из окна своей спальни, я была обязана хотя бы рассказать Коннору о том, что происходит.
Выдохнув, я оставила сумку в спальне и прошла к ним.
Держа в руке хот-дог, Коннор нахмурился, когда я остановилась в дверях.
— Эй, Анджело сказал, что ты уходишь. Куда?
— Я поживу у подруги. Какого черта он пришел раньше тебя?
— У нас была встреча. Я убежал поужинать. Он остался. — Вскинув брови, он уставился на меня. — С какой подругой ты будешь жить?
— С кое-кем из колледжа, — солгала я. — Ты ее не знаешь.
Пожав плечами, Коннор укусил свой хот-дог, соус капнул ему на подбородок.
Анджело постучал пальцем по столу, в то время как его недоеденный хот-дог лежал в бумажной тарелке перед ним.
— И это все? — спросил он, не сводя с меня жутких глаз. — А ты не собираешься спросить, с кем ещё она будет?
Нахмурившись, Коннор вытер подбородок о предплечье, убирая с него остатки соуса.
— Какое мне на хрен дело? Ей двадцать лет.
Облегчение развязало некоторые узлы у меня внутри, настолько, что я не хотела портить настроение, рассказывая ему о Дракадии. Я бы позвонила ему. Оставила бы записку в его коробке с обедом. Послала бы почтового голубя. Или сову. Что-нибудь такое, что не касалось бы Анджело.
— Ааа, но есть кое-что еще, не так ли, Лил? — Лицо Анджело растянулось в злобной улыбке, которую я могла бы прихлопнуть мухобойкой.
Я покачала головой, подавляя ощущение сухости в горле.
— О, да ладно. Там было что-то о... Дракадии, я полагаю. — Театральность в его голосе раздражала меня, и я с радостью пожертвовал бы мизинцем на ноге, чтобы посмотреть, как потолок обрушится на него.
Этот придурок явно вскрыл конверт на моем столе. Он находился в нашей квартире бог знает сколько времени и рылся в моем дерьме.
— Что это, черт возьми? — спросил Коннор, запихивая в рот очередной кусочек. — Звучит как что-то из фильмов про вампиров.
— Это университет. Меня туда приняли, — неохотно предложила я.
Брови Коннора взметнулись вверх, его глаза засветились от удивления.
— О, да? Это здорово, Лил. Поздравляю. Это... еще один муниципальный колледж?
Переключив внимание, я увидела самодовольную ухмылку Анджело.
— Нет. Это университет Лиги плюща в трех часах езды к северу отсюда.
— Три часа? — Нахмурившись, Коннор сделал длинный глоток пива, а когда он поставил бутылку на место, нахмурился еще сильнее. — И ты только что сказала Лига плюща? Это что, шутка? Ты едва можешь заплатить за два курса в Ковингтоне.
Мне приходилось действовать осторожно, ради Би, несмотря на напряжение, кипевшее в моей крови. Говорить ему, что мне подарили деньги, было бы глупо — особенно в присутствии Анджело.
— Я получила полностью оплаченную стипендию.
Щелчок его языка сказал мне, что он не был счастлив.
— Ну, это не сработает. У тебя здесь Би и обязанность платить половину арендной платы.
— Это моя единственная возможность, Коннор. Мой единственный шанс. И меня не заставят чувствовать себя виноватой. Я осталась, когда в этом не было необходимости. Я помогала, когда могла уйти. И я никогда ни о чем тебя не просила. Никогда. Но сейчас я прошу тебя быть порядочным парнем, которого любила моя мама все эти годы, и помочь мне. Пожалуйста.
То, что я приняла за понимание, промелькнуло на лице Коннора, и он раздраженно фыркнул.
— Анджело, дай нам минутку, ладно?
Анджело сжал челюсть, его взгляд стал более напряженным.
— Я бы не отказался покурить. — С этими словами он поднялся со стула и, не сводя с меня глаз, вышел из комнаты.
Когда дверь щелкнула, я облегченно выдохнула.
— Спасибо.
Скрестив руки, Коннор уставился в пол.
— Итак, этот университет. Вау. Думаешь, ты справишься со всем этим?
Наконец-то, настоящий разговор без демонстрации доминирования.
— Я попытаюсь.
Он потер челюсть и выдохнул с покорностью.
— Хорошо. Я разберусь с арендой. У меня есть несколько претендентов на комнату. Каллахан упоминала о некотором интересе к ней.
Господи, я бы при любых обстоятельствах предпочла леди Каллахан Анджело, это уж точно.
— До тех пор, ты все еще можешь помочь мне с Би? — спросил он, и я улыбнулась, радуясь, что для него это все еще в приоритете.
— У меня есть... немного денег. Я найду работу в академии. У них есть курсы, и, может быть, я смогу найти еще одну вечернюю подработку.
Сжав губы в прямую линию, он кивнул.
— Ты всегда была умным ребенком, Лил. С самого детства, понимаешь? Умная маленькая дрянь. Твоя мама... — Тыльной стороной большого пальца он почесал нос. — Я знаю, она бы гордилась тобой.
— Спасибо.
— Здесь всегда будет комната для тебя. И Би. Я не буду сдавать ее в аренду, или что-то в этом роде.
Не то чтобы я планировала возвращаться надолго, если могла бы с этим справиться. Даже если дела в Дракадии не заладятся, я собиралась использовать переезд как возможность побыть одной. Тем не менее, со стороны Коннора это было достойно.
— Я ценю это.
— Когда ты уезжаешь?
— Я уезжаю прямо сейчас. Останусь у подруги на несколько дней, потом она отвезет меня на вокзал.
— Хорошо. — Он снова потер челюсть и шагнул вперед, как бы желая обнять меня, но заколебался и снова отступил.
Губы растянулись в полуулыбке, я протянула руку для пожатия, на что он ответил взаимностью.
— Береги себя, Коннор.
— Ага. И ты себя.

ГЛАВА 8
ДЕВРИК
Охота на пьяных была ужасно утомительной.
Белый туман плясал по мокрым булыжникам, пока я пробирался по тенистой аллее в самом центре Эмбервика, небольшой, угрюмой деревни недалеко от Академии Дракадии. Как и большинство других деревень на острове, она сохранила свое очарование старого века, с французской готической архитектурой и увитыми виноградными лозами магазинами. Здесь был головокружительный
