мой единственный выход прямо сейчас.
Я поворачиваюсь и смотрю на Вика. Но он скрипит зубами и кивает.
— Уходи! — Он рычит на меня.
Я начинаю качать головой, когда он наводит на меня пистолет.
— Тащи свою задницу туда, Роман! — рычит он. — Сейчас же!
Пули врезаются в стену рядом со мной, заставляя меня шипеть, а девушку кричать от ужаса. Но у меня больше нет времени на то, чтобы все это обдумывать или планировать. Пришло время двигаться дальше.
Я бросаюсь на нее, хватаю, разворачиваю и подношу пистолет к ее голове. В ту же секунду я ненавижу себя. Больше, чем любую из многих, многих плохих вещей, которые я сделал в своей жизни. По какой-то причине меня тошнит от мысли о возможности причинить вред голове этого ангела.
Но как раз в этот момент десять или около того людей Джио выскакивают из-за грузовика, за которым я только что был. Они все поднимают оружие, но замирают, когда понимают, что я ее поймал.
Мой заложник.
Мой пульс грохочет в ушах, когда я тащу ее обратно в лифт. Джио тоже выскакивает из-за грузовика. Его глаза выпучиваются, когда он видит, кто у меня есть.
— Ты ублюдок! — визжит он. — Пусть она...
— Он останется в живых! — Кричу я, кивая подбородком в сторону Виктора.
Мне не нужно заканчивать фразу или угрозу. Они знают, что я имею в виду.
Я выбрасываю ногу и хлопаю кнопкой закрытия двери. Я смотрю на Джио и медленно перевожу взгляд на Вика, когда двери закрываются. Они закрываются со щелчком, а потом остается только ее отражение в моих руках.
Я напрягаюсь. Она так чертовски хорошо пахнет. Она такая мягкая и теплая. Она такая... хорошая и невинная, и это ломает меня.
— Пожалуйста... - всхлипывает она. — Пожалуйста, не делайте больно...
— Как тебя зовут, solnyshko, — бормочу я, протягивая руку и нажимая кнопку пентхауса.
Как тебя зовут, солнышко?
Она дрожит.
— Я не причиню тебе вреда, — тихо говорю я. Но моя рука по-прежнему крепко обнимает ее.
— Как тебя зовут?
— Талия, — дрожит она. — Пожалуйста! Пожалуйста, не делай больно...
— Я не причиню тебе вреда, Талия, — рычу я. Я поворачиваю ее и, прежде чем осознаю, что делаю, опускаюсь перед ней на колено, засовывая пистолет за пояс джинсов, беру ее руки в свои. Лифт поднимается, и я смотрю в ее большие голубые глаза.
— Я никогда не причиню тебе вреда.
Глава 2
Талия
Я барабаню пальцами по столешнице кухонного островка. В огромной гламурной квартире тихо. И я одна, а это всегда рай. Но в то же время я не могу стряхнуть тяжелую и темную тучу, нависшую надо мной.
Он действительно это делает.
Я задавалась вопросом, дойдет ли когда-нибудь до этого мой строгий, контролирующий все отец старой закалки. Я всегда надеялась, что ошибаюсь, или пыталась убедить себя, что сейчас не средневековье — никто больше не заключает принудительных браков по договоренности, чтобы скрепить деловые сделки.
Никто, кроме моего отца, Джио Маркетти, то есть.
Я привыкла к контролю и решеткам. Этот пентхаус над недостроенным зданием может быть новым. Но я всю жизнь провел в таких же башнях — в позолоченных клетках, почти не общаясь с внешним миром. Друзей почти нет, и даже тех, кого одобрял мой отец. А что касается мальчиков?
Ха.
Теперь, когда мне восемнадцать, это уже не шутка. Это просто горький кульминационный момент.
Я снова включаю поиск в Google на своем телефоне. Мое тело напрягается, когда я снова начинаю читать о человеке, за которого выйду замуж через неделю— о человеке, которого я даже не знаю, с кем буду связана до конца своей жизни.
Его зовут Крис Амато, он сын нечестного, связанного с мафией судоходного барона по имени Альфредо Амато. И, судя по всему, и отец, и сын-чудовища. Крис во всех новостях, и ничего хорошего в этом нет. Его выходки с размахиванием оружия в ночных клубах. Многочисленные женщины с синяками под глазами и ужасными историями жестокого обращения с его стороны — все они исчезают с большими выплатами и без каких-либо обвинений.
Мой взгляд падает на ухмыляющуюся фотографию краснолицего Криса с сигарой в зубах и пивом в руке, позирующего с кучей стриптизерш для снимка в Instagram.
Да, мой будущий муж, такой.
Ну, или нет. До сегодняшнего дня все шло как по маслу в страну устроенного брака. Очевидно, мой отец считает, что Альфредо отступает или передумал насчет сделки. Конечно, папа тоже винил меня за это, по какой-то причине.
Я издаю стон и прижимаюсь лбом к стойке. Честно говоря, меня все это больше не волнует. Это утомительно, когда ты не можешь контролировать ни одну часть своей жизни или своей судьбы.
Вздохнув, я тянусь за телефоном. Я пишу своей подруге Фионе, которая, возможно, единственный человек на земле, который хотя бы отчасти понимает, насколько упорядочена моя жизнь. Ее отец — политик, а не босс мафии. Но он также держит ее взаперти, контролируя большую часть ее жизни. Мы знаем друг друга, потому что у нас один учитель, и мы много раз жаловались друг другу на жизнь птицы в клетке.
Но даже у Фионы все не так плохо. Может, ее отец и крутой, но он не такой монстр, каким я знаю своего отца. Я знаю о его бизнесе. Но что еще хуже, я знаю о его новых деловых интересах — тех, что связаны с торговлей молодыми женщинами.
Я бледнею. Даже мысль о его телефонном звонке, подтверждающем то, что я услышала несколько недель назад, вызывает у меня тошноту.
Так что нет. Фиона могла бы понять, какую жизнь я веду. Но в ней нет той тьмы, которая есть в моей. И ее не выдадут замуж за какого-нибудь психопата, который слишком много раз смотрел "Хороших парней".
Это официально. Мой отец только что сказал мне. Приготовьтесь подружиться с миссис Крис Амато. Пристрели меня.
Но ответа нет. Я смотрю на сообщение, ожидая хотя бы уведомления “прочитано”, но ничего.
Я вздыхаю и плюхаюсь на барный стул. Но потом я слышу звуки стука снаружи, внизу. Я хмурюсь. Поздновато им заниматься строительством, не так ли?
Соскользнув с табурета, я иду через огромную гостиную к стене с четырнадцатифутовыми окнами, выходящими на Чикаго. Прижимаясь лицом к стеклу смотрю вниз. Я едва могу разобрать его, но вижу вспышки и искры того, что должно быть сваркой. Снова раздается стук, похожий на быстрые хлопки. Я рычу. Отлично.
