неприятный осадок. Вдруг дверь гостиной снова распахивается. На пороге я вижу своего будущего мужа, и все неприятные эмоции как рукой снимает.
Максим, так зовут моего жениха, очень симпатичный молодой человек и перспективный юрист из обеспеченной семьи. Я как будто вытащила счастливый лотерейный билет в тот самый день, когда судьба столкнула нас вместе.
Я возвращалась из супермаркета, неся в руках довольно внушительный бумажный пакет с продуктами. Внезапно пошёл дождь. По классике жанра, пакет вымок, порвался, и всё его содержимое вывалилось на асфальт. Проклиная ненастную погоду и непрактичные бумажные пакеты, я ползала по асфальту, пытаясь собрать рассыпавшиеся яблоки в подол платья. Как вдруг услышала мягкий, как будто бархатный мужской голос.
— Вам помочь? — произнёс мужчина, присаживаясь возле меня.
Я подняла на него глаза и поняла, что пропала. Это была любовь с первого взгляда. Максим не только помог мне собрать продукты, но и довёз до дома, а перед самой дверью попросил номер телефона. Я, краснея, продиктовала цифры, не особо надеясь на продолжение отношений, но он позвонил.
Наши отношения развивались быстро. Максим был опытным кавалером, и уже через месяц я лишилась девственности. А спустя четыре месяца он сделал мне предложение. И к всеобщей радости наших семей, я ответила согласием.
Радость предстоящего события омрачало лишь одно.
Максим не мог найти общий язык с Викой.
Когда они сталкивались на семейных торжествах, то вели себя словно кошка с собакой. Они так цепляли друг друга, что приходилось разводить их в разные комнаты.
Когда Вика узнала, что я согласилась выйти замуж за Максима, то учинила мне жуткий скандал. Она привела мне сотню причин, почему я не должна связывать жизнь с этим мужчиной. Но моя любовь к Максу была так сильна, что в этот раз я твёрдо стояла на своём, и Вика уступила. Но неприязнь между ними не угасла.
Поэтому сейчас, когда я вижу напряжённую фигуру сестры и темнеющие от злости глаза моего жениха, понимаю: будет буря.
Так оно и получается.
Глава 2
— О, будущий родственничек тут как тут! — язвительно произносит Вика. — Как надсмотрщик. Дай моей сестре спокойно подготовиться к свадьбе, без твоего присутствия.
— Да я пришёл, потому что знаю, как ты ей "помогаешь". С такой сестрой и врагов не надо, — огрызается Максим.
— Представь себе, я ей помогаю, — Вика бросает на него уничтожительный взгляд, — и уж точно побольше, чем ты... Вечно слоняешься без дела. У меня уже большие сомнения по поводу того, что ты успешный юрист. У хорошего специалиста не может быть столько свободного времени.
— Представь себе, я действительно успешен, и пришёл не к тебе, а к своей будущей жене. Будь добра, выметайся из этой комнаты, оставь нас наедине.
Лицо Виктории краснеет. Зная её с детства, понимаю, что это очень плохой знак. В следующее мгновение она может вцепиться в лицо обидчика.
— Ты... Ты выгоняешь меня из комнаты в моём же собственном доме? Да кто ты такой! — шипит Вика.
Я вижу её дикий взгляд и сжатые кулаки и понимаю, что должна вмешаться и развести этих заклятых будущих родственников по разным углам.
— Вика, пожалуйста, выйди! Ради меня! Оставь нас наедине, — умоляюще смотрю в глаза сестре.
Та переводит взгляд с меня на Максима. Потом кивает.
— Хорошо, я уйду сейчас. Но знай, это только ради тебя. Если хочешь знать моё мнение, этот плебей не достоин даже кончика твоего ноготка.
— Кто бы говорил, жеманная аристократка! — тянет Макс, закатывая глаза.
— Ты... - начинает сестра, но я прерываю её гневную тираду.
— Всё, хватит, довольно! Хотя бы ради меня, прекратите грызню! — восклицаю я.
На минуту воцаряется звенящая тишина, а потом Вика пренебрежительно хмыкает и, нарочито развязно виляя бёдрами, удаляется, не забыв громко хлопнуть дверью. Слышу, как Макс шумно выдыхает.
— Прости, что так вышло, но пойми, ты тоже не прав, — шепчу я Максиму и ласково поглаживаю его по голове, успокаивая. — У Вики тяжёлый период: развод, потеря бизнеса. Мне было бы очень приятно, если бы вы подружились. Ведь скоро вы породнитесь. Пожалуйста, постарайся наладить с ней отношения. Ради меня.
Максим скептически смотрит на меня, потом кивает.
— Ладно, Вероника, ради тебя я больше не буду вестись на её провокации.
Обнимаю его и крепко целую.
Спасибо небесам! Они послали мне самого лучшего мужчину в мире!
И вот наступает вечер перед свадебным торжеством. Мастера волос и ногтей вовсю хлопочут надо мной. Вика тоже рядом. Раздаёт советы направо и налево.
— Ну что, сестрёнка, ты уверена? — в очередной раз спрашивает она. — Есть ещё время отказаться...
— Ну что ты! — я качаю головой и мечтательно улыбаюсь. — Завтра я буду абсолютно счастлива сказать Максиму "да". Я люблю его и уверена, что буду безгранично счастлива только с ним.
Вика недоверчиво хмыкает, но не возражает. Что-то перебирает на комоде и ворчит себе под нос.
— Что это? — протягивает мне бархатистую золотую коробочку.
Хватаюсь за сердце.
— Это наши обручальные кольца. Похоже, Максим сегодня так торопился, что забыл их здесь. Нужно позвонить ему и попросить, чтобы он заехал и забрал.
Набираю номер жениха. К счастью, он отвечает очень быстро.
— Макс, ты растяпа! Ты забыл у меня дома наши кольца. А ведь завтра ты должен привезти их на церемонию, — с лёгким укором произношу я.
Жених обещает подъехать за ними в течение десяти минут.
Растерянно оглядываю себя: маска на лице, ноги в размягчающей ванночке. Как же мне ухитриться спуститься вниз?
Словно заметив мою растерянность, Вика решительно хватает заветную коробочку.
— Не переживай, я спущусь и отдам твоему женишку кольца.
— Нет, не нужно, я сама! — испуганно машу головой, представляя, какая буря в очередной раз разразится между ними.
— Не волнуйся, я смирилась и обещаю, что буду сдержанной и милой, ради тебя, — слова Вики звучат убедительно, и я, поколебавшись, позволяю ей мне помочь.
Её долго нет.
Я с нарастающей тревогой посматриваю на часы и молюсь всем богам, чтобы они не переубивали друг друга. Наконец, через полчаса, когда я уже нахожусь в состоянии близком к тому, чтобы всё бросить и стремглав бежать смотреть, куда запропастилась сестра, дверь отворяется, и в комнату проскальзывает Вика. Мне сразу бросаются в глаза изменения, произошедшие с ней: лихорадочный румянец на щеках, сияющие глаза...
— Где ты была так долго? — я набрасываюсь на неё с расспросами. — Ты видела Макса? Отдала ему кольца?
— Ну... да, да. Я всё сделала, как ты просила. Просто... просто Макс... немного опоздал, и мне пришлось ждать его
