в комнате раздаётся хруст.
— Это не лучший способ разговаривать с хозяевами, не так ли, Майкл?
Его голова безвольно падает набок.
— Пошёл ты на хуй.
Мой кулак бьёт его в живот, из горла вырывается булькающий звук.
— Давай попробуем ещё раз. — Я хватаю его за толстую шею, сжимая ровно настолько, чтобы играть роль Бога, контролируя, сколько воздуха он получает. — Мы уже знаем, что это ты заказал цветы для моей жены. Так ты Дьявол или нет?
Его губы синеют, он едва заметно качает головой.
— Хорошо. Вот теперь мы где-то. — Разочарование разливается по мне: это не тот, кого мы ищем. Но я знаю, что у него есть информация, которая приведёт нас ближе к Дьяволу. Свободной рукой я вытаскиваю из кармана записку и подношу к его выпученным глазам.
«Всегда моя».
У этого ублюдка хватило наглости написать такое для моей жены.
— Кто дал тебе это, чтобы положить в букет?
После того как его взгляд цепляется за записку, я сминаю её в руке и бросаю на пол, обхватывая его шею второй рукой.
Майкл хватает ртом воздух, его глаза начинают вылезать из орбит. Я слегка ослабляю хватку, позволяя ему глотнуть кислорода.
— Ни… кто.
Я сжимаю сильнее, наблюдая, как он борется.
— У тебя два варианта. Первый: ты отказываешься говорить, и мы затягиваем этот допрос настолько, насколько сможем, пока твоё тело не откажет. Или второй: ты говоришь, кто послал тебя заказать цветы, и мы закончим это сейчас же. — Проходят секунды, я бросаю взгляд на Мауро. — Принеси мне плоскогубцы. Если он не хочет говорить, значит, язык ему не нужен.
Майкл внезапно оживает под моими руками, яростно тряся головой.
— Передумал? — ослабляю хватку. Он жадно глотает воздух, а я отхожу, поворачиваясь к нему спиной. — Говори.
— Дья… — кашель. — вол… — ещё кашель.
Каждая вена в моём теле леденеет. Руки сжимаются в кулаки.
— Надеюсь, для твоего же блага, ты сможешь сказать что-то более полезное. Нам нужно настоящее имя. Немедленно.
Его голос хрипит.
— Я… не знаю другого имени.
Я резко разворачиваюсь на носках, протягивая руки, чтобы задушить его.
— Подожди… подожди! — он кашляет кровью, его дыхание становится поверхностным. — У меня есть адрес.
— Адрес? — руки опускаются по швам.
Он лихорадочно кивает.
— Да! Да! Там он сказал мне встретиться в пятницу, прямо перед полуночью, чтобы получить оплату. Я никогда не видел его. Он… позвонил с неизвестного номера. Сказал, что скучает по своей девушке и просто хочет напомнить ей, кому она принадлежит.
Его девушка?
Кому она принадлежит?
Моё зрение затуманивается, перед глазами пляшут чёрные и красные пятна.
— И ты просто взялся за это дело?
Он смеётся, давясь кровью.
— Ты бы отказался от тысячи баксов просто за заказ каких-то дурацких цветов?
Ого. Этот парень действительно идиот, если думал, что когда-либо получит свои деньги.
— Где вы должны были встретиться?
— На старых доках в Бронксе, возле трассы 95, за заброшенными складами. — Он плюёт в сторону. — Он сказал, что встретит меня там на своей лодке с оплатой.
У нас есть место, дата и время.
Бинго.
— Теперь ты отпустишь меня? — он торжествующе ухмыляется.
Меня переполняет чёрный юмор, я смеюсь.
— Ох, Майкл… — я хватаю его за подбородок. — Ни единого шанса.
Его глаза расширяются, он дёргает цепями.
— Но… но ты… ты сказал, что закончишь это сейчас, если я заговорю.
Я киваю, вытирая окровавленные руки о его рубашку.
— Я действительно сказал. И, как человек слова, клянусь, мы так и поступим. Закончим это.
Почти забавно наблюдать, как его плечи расслабляются с облегчением, будто он действительно думает, что мы позволим ему уйти отсюда свободным.
Я киваю в сторону Мауро.
— Давай.
Мауро ухмыляется, подходя к нему — устрашающий зверь для тех, кто заслужил. Нежный гигант для остальных. Он берёт бейсбольную биту и улыбается ещё шире.
Бедный кретин обмочился, тёмное пятно расплывается между ног.
— Пожалуйста, нет! Нет!
Я заглушаю крики, мою руки и плюхаюсь в ближайшее кресло, тяжело выдыхая.
Вин подсаживается рядом.
— Полагаю, у нас назначена встреча на доках в пятницу?
— Именно так. — Я наклоняюсь к барному шкафу, достаю стакан и бутылку виски.
— Интересно, — бормочет Алекс, пристально глядя на экран.
Наполнив стакан янтарной жидкостью, я слегка взбалтываю её и залпом выпиваю, наслаждаясь приятным жжением.
— Что? — спрашиваю я.
Алекс поворачивает экран, указывая на изображение чёрной георгины — цветка, который я сжёг дотла.
— Здесь говорится, что чёрная георгина — символ предательства. — Он выглядит задумчивым. — Как ты думаешь… — его глаза встречаются с моими. — Дьявол чувствует себя преданным Скарлетт, потому что она вышла за тебя?
Преданным?
Вин наклоняется вперёд, опираясь локтями на колени.
— Он безумен. Но это хорошо.
— Хорошо? — я недоверчиво смотрю на него. — Как, блять, это может быть хорошо? Он прислал цветы моей жене.
Он хлопает меня по плечу.
— Теперь он выходит из тени. Становится наглым и больше не прячется. Это хорошо. Наконец-то у нас есть шанс найти его. — Он забирает у меня бутылку и наливает себе. — Мы не можем поймать призрака, брат. Это то, чего мы ждали. — Он бросает взгляд на болтающийся труп. — Похоже, ублюдок получил по заслугам.
Он направляется к Мауро, помогая ему освободить цепь.
Я откидываюсь в кресле, запрокидывая голову и глядя в потолок.
Он, конечно, прав.
Но это не значит, что мне это нравится.
Особенно когда это касается Скарлетт.
Кстати… Я смотрю на часы. Она должна была начать виртуальную сессию терапии несколько минут назад. Барабаня пальцами по подлокотнику, я достаю телефон из кармана и смотрю на него.
Будет ли это вторжением в её личную жизнь, если я просто попытаюсь узнать больше, понять, что творится в голове у моей жены, помочь ей исцелиться…
К чёрту.
Я провожу пальцем по экрану, включая его. Незаметно бросаю взгляд на Алекса слева, но он слишком поглощён ноутбуком, чтобы заметить, как я вхожу в систему безопасности дома. Нахожу прямую трансляцию с камеры, направленной на Скарлетт.
Она сидит на диване, ноутбук стоит на кофейном столике. Её плечи сгорблены, руки обхватывают себя, колено дёргается — явные признаки беспокойства.
Мои пальцы впиваются в подлокотник. Может, терапия ей не на пользу, если она так расстраивается?
Что этот так называемый психолог, доктор Райвен, могла сказать ей, чтобы она так нервничала?
Без лишних раздумий я достаю один из наушников, вставляю его в ухо и сразу же слышу голоса с трансляции.
— В прошлый раз ты упоминала, что кошмары стали реже. Это всё ещё так? — спрашивает доктор Райвен.
Скарлетт кивает, сглатывая.
— Да. Я… стала спать намного
