сердце разбивалось только один раз в жизни. — Я указываю на северную часть поместья, прямо к воротам. — И это было, когда я вынужден был смотреть, как ты уходишь через эти ворота, не в силах что-либо сделать. Я смотрел, как ты уходишь, и это почти убило меня, Скарлетт. Я был в таком тёмном месте после смерти отца, потерянный в пучине тьмы. Тьмы, которая только росла с годами… Но в тот момент, когда ты ушла… — моё сердце бешено колотится, впервые за годы оживая. — Это был момент, когда я потерял весь свет в своей жизни.
Её губы приоткрываются, глаза блестят от моих слов.
— Что… — она прикусывает губу, сдерживая слёзы. — Что ты говоришь?
— Я говорю… — я делаю шаг к ней, понимая, что то, что я собираюсь сделать, должно было произойти в тот же миг, когда она снова появилась в моей жизни. Я стою перед ней, наши груди почти соприкасаются, она смотрит на меня с чем-то, чего я не видел в её глазах годами. — Что ты всегда была моей. Даже когда ушла, ты оставалась моей, Светлячок.
Достаю из кармана сложенный документ — наш брачный контракт. Тот, что даёт нам выход из этого брака. Конец нам. Но между мной и ею никогда не будет конца.
Разрываю его перед ней, кусочки бумаги падают к нашим ногам. Её прекрасные глаза прикованы к моим, облегчение и тоска смешиваются в её синих глазах.
В этот момент я понимаю, что никогда не должен был обещать не прикасаться к ней.
— К чёрту всё, — выдыхаю я.
Мои губы грубо прижимаются к её, и я впервые за годы ощущаю её вкус. Жду, когда она отстранится, оттолкнёт меня. Готов остановиться в тот же миг, если ей это нужно. Но вместо этого она вцепляется в мою рубашку, притягивая ближе, будто каждая её часть ждала этого момента так же сильно, как и я. Её губы раскрываются, позволяя мне войти, мой язык скользит по её.
Я обнимаю её за талию, когда она стонет в наш поцелуй.
Неохотно отрываюсь, прижимая лоб к её.
— Я хочу тебя, Скарлетт. Хочу так сильно, что это физически больно. И мне жаль, если я дал тебе повод думать иначе. Но я не хотел пугать тебя. Не хотел, чтобы ты боялась меня. — Мой палец стирает её слёзы. — Это уничтожило бы меня — причинить тебе ещё больше боли. Ещё больше страданий. — Я касаюсь её губ своими, наслаждаясь её сладостью. — Наше время под звёздами было лучшим моментом в моей жизни. Воспоминанием, которое я сохраню до последнего вздоха. Так что никогда, ни на секунду, не сомневайся в моих чувствах, потому что я всегда хотел только тебя. Только тебя.
Она сжимает мою рубашку, прижимаясь лицом к груди.
— Мне нужно было это услышать.
— Я знаю, малышка. — Глажу её по волосам, целую макушку. — Прости, чёрт возьми. Я должен был сказать это раньше.
Она рыдает в мою рубашку, вцепившись в меня, будто я её спасательный круг.
— Я с тобой, Скарлетт. Всегда с тобой.
Через несколько минут, которые я провожу, крепко держа её в объятиях и не желая отпускать, она отстраняется и смотрит на меня.
— Значит, ты слышал всё, что я говорила на терапии сегодня? — её игривая улыбка говорит, что она не злится.
— Да. Но мне нужно было знать, что происходит у тебя в голове. — Я беру её лицо в руки, целую в макушку.
— Прости. Я должна была сказать тебе. Просто не знала, как начать или что сказать. — Она кладёт руки мне на грудь. — Я была очень запутана. Чувствовала что-то, когда была с тобой, но не была уверена, должна ли я это чувствовать. — Она качает головой, несколько прядей выбиваются, обрамляя её лицо. — Я хочу… делать что-то с тобой. Просто не знаю, к чему я готова и сколько смогу выдержать. Но я хочу попробовать. — Она опускает взгляд, поражение читается в её позе. — Мои мысли в полном хаосе.
Я касаюсь её подбородка, слегка приподнимая его. Она смягчается под моим прикосновением.
— Я дам тебе всё, что ты захочешь. Всё, что тебе нужно — сказать мне, чего ты хочешь и как. Мы играем по твоим правилам. Ты контролируешь скорость нашего брака. Ты ведёшь, не я. Ты.
Её черты расслабляются, глаза встречаются с моими.
— Спасибо, что так терпелив со мной. Мне жаль, что тебя втянули в этот брак.
— Втянули? — переспрашиваю я. — Ты так думаешь?
Она кивает, глядя вниз.
Я убираю её волосы за ухо.
— Помнишь, когда ты спросила, почему я женился на тебе?
— Да. — Она прикусывает губу. — Я до сих пор не понимаю, зачем ты это сделал, если тебе это ничего не дало.
Я беру её лицо в руки, притягивая ближе. Мои глаза горят, губы растягиваются в улыбке.
— Я получил тебя, Светлячок. — Целую её в лоб, странное тепло разливается в груди. — Я получил тебя.
Глава одиннадцатая
Скарлетт
Стук в парадную дверь заставляет меня выронить книгу на колени. Брут, до этого мирно спавший, вскакивает рядом со мной с рычанием. Через секунду я слышу, как дверь распахивается, и сердце бешено колотится, хотя я знаю, что Илай стоит на посту снаружи и не даст случиться ничему плохому.
— Кто там?
Мое тело тут же расслабляется, услышав знакомый мягкий голос миссис Алари.
— Вот ты где. — Она улыбается, грациозно подходя ко мне в своем элегантном синем платье-футляре.
Я встаю, отвечая улыбкой.
— Чему обязана таким неожиданным визитом?
— О, надеюсь, ты не против, что я заглянула без предупреждения. Я как раз собиралась забрать Мадлен, чтобы вместе навестить Центр для женщин и детей Святой Элизабет Джейн, но она, к сожалению, отменила встречу. У меня столько вещей для передачи, и я подумала — может, ты сможешь помочь? — Ее рука опускается на голову Брута, который тут же подставляет ухо для почесывания.
— Ох, эм… — Я закидываю прядь волос за ухо, опуская взгляд. Почему такое место вообще захочет видеть там кого-то вроде меня? Наверняка неоновый знак «Сломанная» над моей головой отпугнет всех.
— Мы просто быстро завезем вещи. Вернемся раньше, чем ты заметишь, — говорит она, приподнимая бровь с самой обаятельной улыбкой. Улыбкой, которой невозможно отказать. Особенно мне.
Уголки моих губ дрогнули.
— Конечно. Дайте только сумку взять. — Я кладу закладку в книгу и чешу Брута за ухом. — Обещаю наградить тебя двойной порцией животика по возвращении.
Она хлопает в ладоши.
