стоящим на воде.
— Тут как в Венеции!
— Только сваи не из лиственницы, а так похоже. Можно прямо с моря через окна в дом заплывать.
Рядом на сбитом из толстых досок небольшом причале их ждал плотный мужчина.
— Познакомьтесь, это Джон. Тоже славянин. Когда-то вместе рыбачили. Проходите на корму, будем отчаливать.
Взобравшись на судно, Оксана задумалась, залюбовавшись линией горизонта.
— Наблюдайте за работой, — прервал ее размышления Патрик. — Осваивайтесь и привыкайте.
Отойдя от берега, яхта, плавно разрезая небольшие волны, направилась в открытое море. Через две мили Джон убрал паруса.
— Как самочувствие? — поинтересовался Патрик. — Не тошнит?
Оксана покачала головой.
— Это хорошо. В задней части есть лесенка, можете искупаться. Здесь хищников и противных водорослей нет. А потом мы научим вас рыбачить.
Она прошла к корме, сняла платье и спустилась в воду. Плавать на глубине было действительно приятно. Понежившись в теплой воде, Оксана вернулась на борт, где ее ждали с небольшими удочками мужчины. Она вытерлась и набросила сверху платье.
— Женщины не любят рыбачить из-за мерзкой наживки — червяков и опарышей, — заметил Джон. — Хорошо, если для вас это не проблема. Тут все просто. Видите голые крючки на леске на поводках и грузик внизу? Надо опустить их метров на пять в глубину и делать плавные движения вверх-вниз. Хищная рыба думает, что это поблескивают мальки, и набрасывается на них. Когда она заглотит наживку, вы почувствуете сопротивление. Показываю.
Джон закинул снасть за борт и начал ритмично подергивать спиннингом.
— Вот и попалась.
Он вытянул за леску из воды улов. Отцепив, бросил на палубу две рыбины.
— Теперь вы. Пробуйте.
Оксана взяла в руку удилище. Через десять минут у ее ног валялось с дюжину серебристых рыб.
— А почему они становятся деревянными?
— Видимо, давление, — пожал плечами Патрик. — Вижу, вам понравилось. Я сейчас буду рыбу шкурить (на морском языке это означает чистить), а вы пожарите. Освоите корабельную кухню и работу кока. Надеюсь, готовить умеете?
— Конечно. Как любая женщина.
— Не скажите. Я разных видел.
Патрик ловко орудовал ножом, отрезая в воздухе рыбинам головы и вспарывая им брюхо.
— Здесь есть мука, соль, много пряностей, сковорода, масло и плита. Прошу, — спустившись в каюту и поставив на пол тазик с чищеными тушками, сказал он Оксане. — Мы угостим вас местным пивом. Не из порошка, как у вас в России делают. Здесь все продукты натуральные. И хлеб есть. Вы же знаете правило, что рыбу надо есть с хлебом? У этой хоть хребет с костями легко отделяется, как у кильки или щуки, но кости есть кости.
Оксана надела передник и, обваляв филе в муке и соли, разложила на сковороде. Масло шипело и потрескивало. Лопаткой она переворачивала рыбу с одной стороны на другую.
Усевшись здесь же за небольшим полукруглым столиком, втроем они аппетитно уплетали деликатесы.
— Очень вкусно, — поблагодарил Патрик, вытирая жирные руки бумажным полотенцем. — Итак, вас не укачивает, плавать вы умеете и голодной не останетесь. Продолжим обучение на суше. Как мужчине тяжело запомнить названия комнатных цветов, так сначала и вам будет сложно с морскими терминами. Но вы говорили, что высшее учебное заведение окончили, — значит, и это осилите.
Яхта причалила, и подъемник извлек судно из воды. Оксане помогли сойти на пирс. Они двинулись к дому Патрика и вошли в док — яхта уже была там.
— Сейчас большинство действий на суднах делает автоматика, — продолжал он. — Но без человека, без его силы, знаний и умений яхта, как и автомобиль, с места не сдвинется. Как у портнихи есть свои нюансы, так и здесь есть особенности, правила, которым я вас обучу.
Через неделю изучения такелажа, оснастки и тренировок под счет «раз, два, три, четыре» с мозолями на ладонях наступил долгожданный момент: Оксана с Патриком вышли в море. Теперь они делали это по три раза в день и даже поздно вечером. Патрик был отличным инструктором. Он объяснял ей, что идеальная настройка парусов зависит от чутья рулевого: надо чувствовать малейшие изменения ветра и мгновенно корректировать паруса. Чтобы быстрее запомнить правильные положения, некоторые маркируют снасти — фалы, шкоты, погоны и кипы стаксель-шкотов. Неверная настройка парусов может не только повлиять на скорость яхты, но и в целом ухудшить ее поведение.
— Вы отличная ученица, — похвалил ее Патрик. — Не забывайте про жилет, как я вам говорил. На воде всякое случается: бывает, поскользнешься, смыть волной может, а жилет удержит на плаву и заметен.
— Стараюсь, — улыбнувшись, ответила на похвалу Оксана.
Атлантический океан успешно пересекают и однокорпусные яхты. Они сразу понравились ей небольшой длиной, водоизмещением и яркой окраской. Однокорпусные 34-футовые яхты экономичнее в порту, они занимают меньше места, чем катамараны. При оверкиле они сами возвращаются в нормальное положение. Внутренняя компоновка однокорпусного судна почти всегда одинакова.
Патрик помог ей выбрать собственную яхту, не переплачивая за ненужную часть оборудования и учитывая не только внешний облик (все женщины любят глазами), но и необходимые характеристики. Переведя почти триста тысяч долларов с банка на расчетный счет фирмы продавца и оформив необходимые документы, Оксана стала хозяйкой яхты. Еще одна мечта сбылась.
Глава 4
Она научилась неплохо ходить под парусом. С Патриком она рассчиталась с учетом ночлега. На прощанье он сказал ей:
— Помните, что вода — серьезная стихия. Время до гонок у вас еще есть. Запаситесь провиантом — и своим ходом домой. Как раз яхту испытаете и руку набьете.
Оксана так и сделала. Загрузила небольшой холодильник продуктами, набрала воды, распланировала маршрут плавания и успешно отчалила. Торопиться ей было некуда, поэтому днем она шла под парусом, а на ночь заходила в бухты. Пару раз останавливалась осмотреть достопримечательности, пополнить запасы еды: в Мельбурне, потом в Перте, прежде чем добраться до Шри-Ланки. Пересекла Аравийское море, сделала стоянку в Адене, а потом вдоль Судана и Египта по Красному морю, через Суэцкий канал попала в Средиземное море. Пройдя мимо полуострова, через пролив Босфор вышла в Чёрное море и, обогнув Крым, прибыла на своей яхте в Сочи.
Дома оставалось только ждать начала регаты и поддерживать форму, хотя бы раз в день выходя в море.
И вот наступил долгожданный день. Участников соревнований приехали поприветствовать руководители международных яхт-клубов, чиновники. Было много журналистов и зевак. Оксана оказалась единственной женщиной среди яхтсменов, что и было замечено жюри. Всем предстояло, виляя между островами Эгейского моря, выйти в Средиземное и через Гибралтарский пролив преодолеть Атлантический океан.
Атлантику все надеялись пересечь за более короткий срок, улучшив результат пятилетней давности. Был дан старт.
