Хотела. Раньше. До Деселейшн.
Нет. Стоп! Она по-прежнему хотела его поцелуя, хотела всего: страсти, жара, любви… наготы.
Ноулан просто идеальный кандидат: милый, любящий и добрый, вполне безопасный, привычный.
Она изобразила застенчивость, опустив веки, и быстро облизнула губы, потому что нет ничего хуже, чем слипшиеся губы, особенно во время первого поцелуя.
Она даже попыталась вспомнить, какое на ней белье: сексуальное или нет, – или, не дай бог, сегодня день стирки белья и она…
– Харли! С тобой все в порядке?
Она моргнула и увидела, что Ноулан смотрит на нее с недоумением.
– Да, а что?
– Выглядишь как-то странно, словно задумалась о чем-то.
– Нет. Не задумалась.
Она снова закрыла глаза.
– Совершенно пустая голова. Продолжай.
Она почувствовала его улыбку и, чтобы помочь ему, подалась вперед, сложив губы трубочкой.
Интересно, как он целуется? Хорошо? По-французски? С языком? Без? Или, хуже того, запихивает в рот весь язык?
Ее глаза распахнулись, и она обнаружила, что он почти касается ее губ своими.
– О, прости… эээ, не хочешь воды? Я просто умираю от жажды.
Он открыл глаза: нет, не вздохнул, но выглядел так, словно вот-вот вздохнет – глубоко-глубоко…
– Спасибо, нет. Харли…
– Погоди!
Она бросилась в кухню, подбежала к буфету за стаканом и прислонилась лбом к дереву. Что теперь? Она может сделать это. Ей ведь может понравиться кто-то другой, не Ти Джей, Ноулан например. Всего несколько дней назад ее тянуло к нему.
– Харли.
Она едва не взвизгнула от неожиданности, услышав за спиной его голос, но все же выпрямилась и наполнила стакан из крана. Когда она повернулась, Ноулан стоял, прислонившись к холодильнику, и снова смотрел на нее с легким недоумением.
Она вдруг поняла, что очень часто вызывала на лицах мужчин подобное выражение.
– Лучше? – спросил он, когда она осушила стакан.
– Гораздо.
Он кивнул и снова решительно подступил ближе.
«О’кей, Харли, это твой шанс. Славный мужчина. Хороший мужчина. Надежный мужчина, с которым можно прожить до конца жизни».
Она позволила ему взять у нее стакан, и он поставил его в раковину (еще и аккуратный!), потом подошел ближе. Глаза его зажглись предвкушением, и тогда… и тогда инопланетянин в ней решительно поставил между ними руку, остановив его на полдороге.
– Я сегодня забыла забрать почту.
Он приостановился и моргнул.
– И… тебе нужно забрать ее прямо сейчас?
Ее сердце неожиданно загрохотало.
– Э… нет. Это будет глупо.
Она вцепилась в его рубашку и притянула к себе. Его руки легли на ее бедра, взгляд остановился на губах.
– Ноулан?
Он убрал руки, глаза его блеснули насмешливо и обреченно.
– Тебе снова хочется пить?
– Нет, – прошептала она жалко, – хуже.
Его улыбка померкла, но он терпеливо и осторожно коснулся ее руки.
– Все в порядке, все хорошо, Харли.
– Не в порядке. – Она зажмурилась и, ощутив нежное прикосновение губ ко лбу, прошептала:
– Прости.
– С химией не поспоришь, – вздохнул Ноулан.
– Дело не в тебе, во мне.
Он тихо, с сожалением рассмеялся, услышав банальность, и она поежилась:
– Я хотела сказать…
– Знаю.
– Боже, я такая тупица!
– Нет. Ты просто думаешь о чем-то другом… или о ком-то.
Она поморщилась, и он задумчиво покачал головой:
– Я слышал, ты провела две долгие ночи в Деселейшн.
– Да.
– И что твоим гидом был Ти Джей Уайлдер.
– Не совсем гидом.
– Вот как? – Он снова тихо рассмеялся, на этот раз невесело, и мрачно кивнул: – Значит, все-таки о ком-то.
– Я вовсе не хотела, поверь. – К несчастью, ее голова была в полном разладе с сердцем. – Мне ужасно жаль.
Он открыл было рот, но как раз в этот момент в дом ворвалась Скай и завопила, захлопнув дверь, но еще не заглянув в кухню:
– Привет, дорогая! Я слышала, что у тебя с Ти Джеем Уайлдером был потрясающий секс! Весь город только об этом и…
Она повернулась, и ее глаза едва не вылезли из орбит при виде Ноулана, а улыбка словно замерзла на губах.
– Привет, красавчик! – попыталась она исправить ситуацию. – Харли тебе не говорила, что у меня проблемы со спиртным? Я как раз выхожу из трехдневного запоя…
– Скай… – пробормотала Харли.
Ноулан выглядел так, словно вот-вот рассмеется.
– Все в порядке, Скай. Меня бросили до того, как ты пришла.
– Бросили?
Она взглянула на Харли и вскинула брови:
– Интере-е-есно…
Ноулан хотел было уйти, но Харли схватила его за руку:
– Ноулан…
– Все нормально, Харли. Никаких обид.
Может, у него и не было обид, но у самой Харли осталось неприятное чувство. Во всем виноват Ти Джей и его волшебные пальцы. Если бы он не подарил ей этот оргазм, она сейчас была бы в порядке. В порядке!
Ладно, дело не в Ти Джее, но ей хотелось кого-нибудь обвинить в своем состоянии. Наверное, ей давно пора вырасти и посмотреться в зеркало.
– Хочу, чтобы ты знал, Ноулан: все, что ты слышал, – неправда.
Если только он не услышал, что она забралась в спальный мешок Ти Джея и позволила ему… О господи!
– По крайней мере бо́льшая часть…
– Харли, – ответил он с пугающей добротой, – лучше об этом не говорить.
Верно. Сгорая от стыда, Харли кивнула, а когда за ним закрылась дверь, повернулась к Скай.
– Эй, я всего лишь посланец. Ты не можешь застрелить посланца! – подняв руки, будто сдаваясь, заверещала та.
– Хочешь пари?
– Так вы с Ти Джеем…
– Ах ты боже мой! Почему все только об этом и говорят?
– Потому что Шелли была с Энни, когда вы вернулись. Шелли пошла на смену в «Мудис» и кому-то рассказала, а этот кто-то рассказал еще кому-то… Черт, Харли, ты же знаешь, как это бывает! – Она пожала плечами: – Вот что получается, когда идешь гулять с самым крутым парнем в городе.
– Мы не ходили гулять!
– Так даже лучше: сразу перешли к ночной части программы. Всему причиной любовный роман, который я тебе дала, точно?
– Господи! Это просто невыносимо! Мы с Ти Джеем просто… друзья!
– С каких это пор?
Не дожидаясь ответа, Скай направилась прямо к холодильнику.
– Нам просто необходимо поесть.
– Нам?
– Ладно, мне. Мне необходимо. Что у тебя на обед?
Харли, вздохнув, полезла в сумочку и заглянула в бумажник: двенадцать долларов. Пришлось отдать деньги сестре.
В Вишфуле не было фастфуда, так что выбор ограничивался кафе, бакалейным магазинчиком или стекляшкой на заправочной станции. Обе знали, что денег хватит только на последнюю.
– Возьму твой грузовик, – решила Скай. – У меня нет бензина. Хот-доги? Тахито? Буррито?
– Все сразу, – вздохнула Харли. – Нет, погоди.
Все сразу означало, что завтра придется идти на пробежку, так что пришлось делать выбор:
– Два хот-дога.
– Чили? Сыр?
– Конечно. Пожалуй, один хот-дог, а то и так джинсы стали слишком тесны.
Скай рассмеялась.
– Ничего забавного не вижу. Это означает, что придется бегать по утрам.
Она ненавидела бег по утрам.
– Ладно, без чили и сыра, но с маринованными овощами. Они ведь низкокалорийные?
– Да. Особенно по сравнению с самим хот-догом, – поддела Скай.
– Знаешь, все-таки с сыром очень хочется.
– Попадешь в ад за обжорство.
Харли тут же вспомнила, что позволила Ти Джею и что хотела сделать с ним сама, и вздохнула:
– А то я не знаю!
Глава 17
Ти Джей сидел за столом, обозревая горы бумаг. Бумажную работу он ненавидел: и не только процесс подшивания документов, но и само сидение за столом. Ненавидел, когда в легкие не попадал свежий воздух.
Ха! Смешно!
Что еще он ненавидел в офисной работе? Как насчет стен, что окружают его вместо природы? Он ненавидел стены. Ненавидел сидеть в четырех стенах, как в заточении. Ненавидел электронный гул офисного оборудования.
