Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 97
узорчатой шторой, и слегка отодвинула ее край, чтобы можно было смотреть в щелку между ним и оконной рамой.
Верди была права. Даже одетая в ничем не примечательные темно-синие джинсы и футболку со свободными рукавами, с волосами, собранными в растрепанный пучок, и, очевидно, без грамма косметики Лаура Митчелл была потрясающе красива.
Жюстин сконфуженно, но неотрывно наблюдала за тем, как ушли грузчики, и Лаура опустилась перед диваном на колени, чтобы снять упаковочную пленку с туго свернутого ковра. Она толкнула рулон, ковер развернулся – пшеничного цвета, мягкий даже на вид – и коснулся краем нового дивана. Ника в квартире не было видно.
Когда Лаура исчезла из зоны видимости, Жюстин поняла: это идеальный момент, чтобы закрыть шторы и перестать подглядывать. Однако она так долго колебалась, что Лаура успела вернуться с охапкой подушек элегантных, неброских оттенков и разместить их на диване, перепробовав различные комбинации. Удовлетворившись результатом, Лаура пригладила ворс ковра босой ступней. Затем она подняла руки и высвободила волосы из пучка, позволив им волной рассыпаться по плечам, а потом Жюстин увидела, как Лаура растянулась на диване, устроив руки и ноги с такой же тщательностью, как до этого – подушки.
Жюстин знала, что нужно отвернуться, но прежде чем она успела сделать хоть шаг, Лаура встала и направилась к окну, словно каким-то образом почувствовала присутствие Жюстин. Теперь Лаура вглядывалась в окна квартиры напротив. Жюстин застыла.
Жюстин: Черт! Она меня видит?
Мозг: Ну, если ты закроешь глаза, мне непросто будет это узнать, правда?
Сказал ли Ник Лауре, гадала Жюстин, что напротив живет его знакомая? И вообще, говорил ли Ник Лауре о Жюстин? А если говорил, беспокоит ли Лауру существование Жюстин, хоть капельку? Девушка в этом сомневалась. Следующие несколько секунд она стояла не дыша и не шевелясь, пока с облегчением не увидела, как Лаура задергивает шторы, скрываясь из виду.
Скоро, предположила Жюстин, Ник вернется и увидит сюрприз: новый диван, новый ковер, новые подушки, роскошная подружка. Еще Жюстин предположила – при этой мысли ощутив легкий укол зависти, – что новый плюшевый ковер позволит Нику и Лауре не торопиться в спальню. И с упавшим сердцем поняла, что все гороскопы, грибы, поганки и Кэтрин Мэнсфилд в придачу меркнут в сравнении с этим.
Прошла еще неделя, а визитка Элисон Тарф так и пылилась на кухонном столе Жюстин рядом с банкой кофе. И вот в один ненастный вечер Жюстин едва доплелась до своего двенадцатого этажа после прогулки через парк без зонтика. Ее волосы превратились в мокрые мышиные хвостики, в лодочках на небольшом каблучке хлюпало. Это, думала она, ища ключи, один из тех вечеров, когда больше всего хочется возвращаться не в пустую холодную квартиру, а в теплый уютный дом, к готовому ужину и ждущим тебя людям.
Поэтому когда она открыла дверь и увидела, что в квартире горит свет, а в воздухе витают вкусные запахи, это было сродни волшебству. Запах не давал ошибиться: знаменитые бараньи голяшки по-мароккански в исполнении ее матери. Помимо этого, на обеденном столе стояла ваза с огромным букетом белых роз, а с кухни доносился смех.
– Мам?
– О, она вернулась, – услышала Жюстин. А затем: – Привет, милая!
Мэнди Кармайкл, невысокая и сияющая, возникла на пороге кухни при полном параде – в чулках и надушенная. Кухонное полотенце, выполняющее роль фартука, было повязано вокруг талии, чтобы прикрыть переливающееся вечернее платье, а в руке покачивался высокий бокал с игристым вином.
– О господи, да ты вымокла до нитки, – возмутилась она.
Свободной рукой мать стянула с дочери мокрое пальто и взлохматила ее волосы. Удовлетворившись внесенными изменениями, Мэнди чмокнула Жюстин в щеку.
– Черт, помада осталась, – расстроилась она и начала яростно тереть щеку дочери опытной материнской рукой. – А теперь иди посмотри, кто здесь. Не могу поверить, что ты мне не рассказала, молчунья. Живет прямо напротив!
На кухне Жюстин, привалившись к стойке с бокалом вина, сидел Ник Джордан.
– Привет, – сказал Ник. На нем был все тот же растянутый джемпер.
Мэнди, доставая третий бокал, наполняя его и протягивая Жюстин, ворковала:
– Можешь представить? Выхожу на балкон, чтобы полить беднягу папоротник, который ты вытащила туда умирать, и кого же я вижу на соседнем балконе, прямо напротив, как не Ника Джордана! Я держала этого парня на руках в день, когда он родился. А теперь посмотри, как он вымахал.
– Привет, сосед, – сказала Жюстин.
– Простите, ребятки, – продолжила Мэнди, скользнув ногами в сверкающие туфли на высоких каблуках. – Я встречаюсь с девчонками в городе и, если не потороплюсь, рискую опоздать. Дорогая, я приготовила тебе бараньи голяшки. Дай им еще полчасика постоять. – Она вдела в мочку дужку крупной висячей сережки. – В буфете кус-кус. Почему бы тебе не пригласить Ника поужинать с тобой? Еды хватит на целую армию. Знаешь, Ник, за ней нужен глаз да глаз. Почти ничего не ест. Носится туда-сюда целыми днями, а поесть совсем забывает. – Она сняла импровизированный фартук с талии и взбила локоны. – Со мной такого не случается, к несчастью. – В подтверждение своих слов она похлопала себя по попе. – Прости, Ник, милый, но мне пора бежать. В следующий раз, когда приеду в город… – Мэнди на секунду смолкла, нанося еще слой помады и раскатывая его по губам. – …Давай пообедаем вместе. М?
Ник открыл было рот для ответа, но Мэнди продолжила:
– Дрю будет рад тебя увидеть. И я хочу услышать все новости. Обязательно передай маме, что я ее люблю, хорошо?
Ник пытался втиснуть пару слов, но смог только открыть рот, как золотая рыбка. Жюстин ухмыльнулась; если ты хотел вклиниться в монолог Мэнди Кармайкл, требовалась определенная подготовка, а Ник явно был не в форме.
– Знаешь, я несчетное количество раз думала, что нужно позвонить Джо, но время всегда казалось неподходящим, и я думала, что сделаю это позже, но позже, конечно, было ничуть не лучше. Скажи ей, мне жаль, что я была такой плохой подругой, ладно?
Ник ограничился кивком.
– Рада была повидаться, Ник. Чудесно выглядишь, – трещала Мэнди. – Правда чудесно. Поверить не могу. Прямо напротив! А она мне ничего не сказала. Поневоле задумаешься, что еще она скрывает, да? Ну все. Я побежала.
Она поцеловала Жюстин на прощание, оставив очередной след, а затем потянулась чмокнуть Ника в щеку.
– Я вернусь поздно, так что увидимся утром, птичка моя. Я приготовлю завтрак, ладно? Говорю тебе, Ник, эта девчонка совсем не ест. Мне правда пора. Пока!
Кухня после ухода Мэнди показалась Жюстин пустыней перед приходом урагана. Она
Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 97
