в этот момент за спиной послышались шаги.
— Пахнет горелым, — прозвучал хриплый голос Дэниела, ещё сонный, но с явной усмешкой.
Я обернулась.
Он стоял в дверях — босиком, в футболке, с растрёпанными волосами и прищуром человека, которого разбудил дым, а не будильник.
— Я хотела приготовить завтрак… — начала я виновато, пряча испорченный блин за спину.
— Вижу, — он кивнул, подходя ближе и оглядывая кухню с подозрительным выражением. — И, судя по запаху, у нас редкий сорт угольных пирогов.
— Очень смешно, — буркнула я, но с улыбкой.
Он засмеялся тихо и подошёл ближе, забирая у меня лопатку.
— Дай-ка, спасу, что осталось от кухни.
— То есть от меня, — уточнила я.
— И это тоже, — ответил он, открывая окно, чтобы выпустить дым.
Я не сдержала улыбку.
Сонный, с кружкой воды и лёгкой усмешкой — он выглядел именно так, как я хотела начать это утро.
После того, как дым рассеялся, кухня снова стала напоминать кухню, а не поле боя. Дэниел стоял у плиты, уже успев привести всё в порядок. Рукава его футболки были закатаны, волосы чуть растрёпаны, а на лице — сосредоточенное выражение.
— Не подглядывай, — сказал он, услышав, что я подошла ближе. — Я спасаю твою репутацию.
— Не уверена, что её ещё хоть как-то можно спасти, — улыбнулась я, но не отступила.
Он готовил уверенно — аккуратные движения, ровное дыхание, без спешки.
Я наблюдала пару секунд, а потом просто не удержалась: подошла вплотную и молча обняла его со спины.
Он чуть вздрогнул от неожиданности, но не отстранился.
— У тебя холодные руки, — пробормотал он, держа сковородку.
— Зато теперь тебе не жарко, — ответила я тихо и уткнулась носом в его спину.
Он усмехнулся, не оборачиваясь.
— Это называется саботаж. Я тут готовлю, а ты отвлекаешь.
— Я вас вдохновляю, мой личный повар, — прошептала я, прижимаясь чуть крепче.
Тёплый запах теста и кофе заполнил воздух.
Он лёгкими движениями перевернул что-то на сковороде, потом одной рукой коснулся моих пальцев, всё ещё переплетённых у него на животе.
— Если будет подгоревшее — это твоя вина, — произнёс он.
— Тогда пусть всё подгорит, — ответила я тихо и улыбнулась, не отпуская.
Он рассмеялся — низко и тепло.
А я просто осталась стоять, чувствуя, как его дыхание становится ровным, как будто теперь всё на своих местах.
Глава 29
Солнце поднималось медленно, окрашивая кухню в тёплые золотистые оттенки. Я потянулась, чувствуя, как каждый мускул тела растягивается, пробуждая от ночного сна. Я подошла к окну, наслаждаясь свежим утренним воздухом, который наполнил комнату. Порезала авокадо, стараясь мыслить о чём-то отвлечённом. Однако мои мысли неизменно возвращались к горячим моментам, которые мы пережили накануне. Моё сердце едва не выскакивало из груди при воспоминании о тех его взглядах и прикосновениях.
Меня постоянно что-то тянуло, давя на плечи в ожидании его компании. Почему он не завтракал?
Словно в ответ на внутренние терзания, я почувствовала его присутствие. Дверь в кухню открылась, и Дэниел появился на пороге. Волосы влажные после душа.
— Ты не завтракал? — осторожно поинтересовалась я, накладывая зелёную массу на тост.
Он ухмыльнулся, и в этот момент моё сердце пропустило удар.
Его чёрные волосы свисали на лоб, создавая эффект небрежной уверенности.
— Ты права, мне нужно позавтракать, — произнёс он, делая шаг навстречу, и внезапно прижал меня к столу одной рукой, а второй обнял за плечи. Я замерла. Обсуждение завтрака и его оценки выглядели весьма второстепенно во всём этом интимном моменте.
Но вдруг в кухню вбежал Дэймон, преподносящий собой рой свежей энергии, словно утреннее солнце вкраплениями в их мир.
— Вот это доброе утро! — весело произнёс он, увидев сцену, развернувшуюся перед ним.
Я инстинктивно прикрылась, испытывая смущение, словно облачко пыли образовалось вокруг. Дэниел издал стон в раздражении и, швырнув в Дэймона лопатку, отстранился, давая мне хоть сколько-нибудь пространства для манёвра.
— Ай! — воскликнул Дэймон, уворачиваясь от летящего в него кухонного инвентаря, и ничем не подавленный, начал весело хихикать. — А нечего сношаться как кролики! — продолжал он, при этом перегибаясь от смеха, и его слова словно эхом отражались от стен.
Я густо покраснела, стремясь найти хоть какое-то укрытие от его нескромной фразы и комичного взгляда. Однако Дэниел, будучи склонным к лёгким развлечениям, начал шаг за шагом приближаться к брату, завязывая короткую игру, пока их сосредоточенные взгляды не столкнулись.
— Да как же вы только что это делали на грёбаном столе? — без стеснения продолжал Дэймон, явно наслаждаясь бесстыдством момента.
Я посмотрела на Дэниела, и наши глаза встретились. Он встал между мной и Дэймоном, встал стеной, защищая меня от навязчивого взгляда братца.
— Закрой свою варежку, Дэймон, — зарычал Дэниел, сползая в защитную позу.
— Вуайерист, — парировал Дэймон, склонив голову на бок с игривой улыбкой.
— Сам такой.
Слова, которые слетели, неожиданно прервали их заочные сражения. Я решила вмешаться, чтобы разрядить обстановку.
— Болван! — произнесла, разрядившись смехом, и все рассмеялись.
Мгновение тишины окутало кухню, и никто не знал, как вести себя дальше. Тем не менее, это оружие смеха сразу же сделало атмосферу более лёгкой и непринуждённой. Я решила, что да, даже в такие моменты еда и ужин могут быть наслаждением, а утром всё становится более привлекательным в компании любимых людей.
Так стоп. Любимых?
Долгое молчание сменилось гоготом, и вскоре кухня наполнилась заразительным смехом.
Глава 30
Прошла неделя, и наша жизнь с Дэниелом обрела удивительно уютный ритм. Мы гуляли по вечернему городу, держась за руки под фонарями, ужинали в маленьких кафе с видом на реку, где он шептал мне на ухо забавные истории из детства. Дэймон, конечно, то и дело врывался в наш быт с шутками, но мы научились отшучиваться, превращая хаос в семейный ритуал. Вскоре он и вовсе уехал куда-то. Дэниел стал чаще улыбаться — той редкой, искренней улыбкой, от которой внутри всё таяло. А я... я привыкала к мысли, что это не сон, а наша новая реальность.
Вечер пятницы застал нас на диване в гостиной. За окном моросил дождь, стуча по стеклу, как тихий ритм нашей музыки. Мы смотрим телевизор. В моих руках пульт и я переключаю каналы, когда неожиданно на мои колени приземляются ноги Дэниела. Я резко поворачиваю голову в его сторону и просто моргаю глазами.
— Ты чего это? — я осторожно двумя пальцами хватаю за его ткань брюк и убираю со своих ног.
Он сначала внимательно смотрит за моими действиями, затем снова мне в глаза.
Я всё ещё в шоке от его
