начал, снова судорожно перебирая варианты.
— Какой?! — Ника вдруг сорвалась. — Мне что, просто выйти на улицу и переспать с первым встречным?!
Слёзы потекли по щекам, она больше не пыталась их сдерживать, а у меня в ушах зазвенело. И, чёрт возьми, первая мысль была мерзкой:
Так было бы проще. Проще, потому что это был бы не я. Потому, что я не стал бы тем, кто воспользовался её страхом.
Но стоило мне представить её в постели с каким-то левым ублюдком, и руки сами сжались в кулаки.
Нет.
— Даже не говори так! — рявкнул я. — Ты не пойдёшь ни к какому первому встречному. Но я не могу, — глухо добавил я, отвернувшись, не в состоянии вынести её взгляд. — Я не буду тебя ломать. Не буду делать вид, что всё "по обоюдному желанию", когда ты еле дышишь.
Она подошла ближе, и тёплая ладонь легла мне на щёку, осторожно, слегка дрожа. Я дёрнулся, осознав, что она это делает.
— Ян, — прошептала Ника. — Пожалуйста.
— Я не могу, Ника… — повернулся, сжав зубы так, что челюсть заныла. — Ты сейчас себя насилуешь.
Слёзы продолжали тихо катиться по её щекам.
— Я хочу, — сказала она, продолжая держать дрожащую руку на моей щеке.
— Не ври, — прошептал я.
Прошу, принцесса...
— Я хочу, — повторила она упрямо, сквозь слёзы. — Я хочу, чтобы это был ты. Не кто-то другой, именно ты, Ян.
Каждое слово резало медленно и точно. Она заставляла себя это говорить, только чтобы я перестал сопротивляться.
— Ника… — я закрыл глаза.
Она стояла так близко, что я чувствовал, её дрожь, и как цепляется за меня, словно за последнюю надежду. Это было слишком больно, потому что дальше она будет только унижаться. Передо мной, перед кем угодно. Я посмотрел на Нику, и понял, что проиграл, потому что больше не мог заставлять её умолять.
— Чёрт… — выдохнул я.
Аккуратно и бережно, убрал её руку от своей щеки. Ника всхлипнула.
— Я не позволю тебе чувствовать себя грязной из-за того, что ты сейчас делаешь, — продолжил я. — Даже если потом ты возненавидишь меня.
В этот момент я понял главное, я люблю её настолько, что готов стать для неё ошибкой, лишь бы она не стала вещью в чужих руках. Мягко взял её лицо в ладони, кожа была тёплой и влажной от слёз, ресницы слиплись, дыхание сбивалось. Большим пальцем аккуратно стёр дорожку на щеке и поймал себя на мысли, что делаю это слишком бережно для человека с моей репутацией, но с ней я не умел по-другому.
— Слушай меня внимательно, — сказал я глухо. — Одно твоё слово, и я останавливаюсь. В любой момент. Сразу.
— Хорошо, — она кивнула слишком быстро, боясь, что я передумаю.
Меня это не устроило. Потому что "хорошо" можно сказать, не думая, а я должен был быть уверен, что Ника понимает, что происходит, а не просто соглашается, лишь бы это случилось.
— Нет, — я чуть наклонился к ней. — Повтори словами.
— Если я скажу... — она запнулась. — Ты остановишься.
Что-то внутри болезненно сжалось.
— В любой момент.
— В любой момент, — повторила она.
— Хорошо, — сказал я и понял, что если сейчас не сделаю этого, то просто отойду и больше никогда не посмею к ней прикоснуться.
Я наклонился и поцеловал её. Не резко, не требовательно, так словно проверял, не исчезнет ли она от этого прикосновения. Она чуть дёрнулась, инстинктивно, от неожиданности, но почти сразу её губы ответили. Неуверенно, осторожно, но ответили. И это было хуже всего, потому что от этого у меня окончательно отказал мозг. Скользнул ладонями к затылку, в волосы, к шее, чувствовал, как Нику трясёт, чувствовал всем телом, дыхание сбивалось, плечи напряжены, будто держалась из последних сил. Её руки легли мне на плечи, держась за меня как за опору. Я отстранился первым. Совсем чуть-чуть, ровно настолько, чтобы посмотреть ей в глаза.
— Ты в порядке? — тихо спросил.
— Д… Да, — сказала она хрипло.
Я снова коснулся её губ — уже увереннее, но всё так же осторожно. Каждое движение было медленным, почти тягучим; я хотел растянуть этот миг, понимая, что дальше всё станет только сложнее. Не разрывая поцелуя, я плавно потянул Нику на себя, отступая от балконной двери вглубь спальни.
Не сломай, не спеши, не будь тем, кем тебя считают.
Бережно уложил её на кровать — не прижал, а скорее направил, позволяя ей самой опуститься на простыни. Навис сверху, упираясь рукой рядом с её плечом, оставляя пространство. Почувствовал, как у Ники сбилось дыхание, а грудь вздымалась слишком быстро.
— Эй, спокойно, — тихо сказал я. — Это не будет так, как ты себя накрутила. Я не наброшусь.
Она смотрела на меня широко раскрытыми глазами, и в этом взгляде было всё сразу: страх, напряжение, доверие и чёртова надежда. И от этого мне хотелось одновременно целовать её до потери сознания, и отойти, биться головой о стену.
— Мы никуда не спешим, — продолжил я максимально мягко, смотря в её запуганные глаза. — И, если ты думаешь, что сейчас всё случится за две секунды — выдыхай. Я не животное.
Ника медленно выдохнула, не до конца, но хоть чуть-чуть. Я целовал её извиняясь, медленно, осторожно, не позволяя себе ничего лишнего. Только губы, иногда лоб или щёки. Её кожа была тёплая, почти горячая. Не как в моих фантазиях, где она была недосягаемой и идеальной, здесь Ника уязвимая, с учащённым дыханием и нервными паузами. Я чувствовал, как она понемногу перестаёт быть каменной. Не расслабляется — нет, но привыкает. Ко мне, к тому, что я рядом и не делаю больно. Ника осторожно дотронулась до моего плеча кончиками пальцев. Легко, проверяя можно ли вообще. У меня внутри всё поплыло, я мечтал об этом прикосновении дольше, чем был готов признаться даже себе.
— Подожди, — сказал я и отстранившись, быстро стянул с себя толстовку, отбросив на пол.
Остался в чёрной майке и штанах. Снова наклонился к Нике, медленно, чтобы она успела увидеть и осознать, чтобы чувствовала не серую ткань, а меня, тепло кожи, реальность. Её взгляд скользнул по мне, она снова напряглась, но не от ужаса, от переизбытка эмоций. Наклонившись ниже, остановился в сантиметре от её лица и тихо прошептал:
— Скажи, если станет слишком, сразу. Я услышу, обещаю.
Мы продолжали целоваться, и я держал себя на коротком поводке — каждое движение осознанное, считывал её дыхание, паузы, каждую мелочь, прежде чем продолжить. Ника сначала лежала напряжённо, но постепенно начала отвечать не только губами. Её руки осторожно скользили по моим плечам и спине сквозь
