ты по-прежнему можешь работать на той же должности, наше расставание никак не повлияет на рабочие отношения. Если тебе нравится в «Неоне» — оставайся.
Диана кивнула и неожиданно проявила чудеса благоразумия — по-видимому, собрав в кулак его остатки, — заявив:
— Вещи собирать мне не нужно, я не оставляла у тебя никогда и ничего. Почему-то не могла. Можешь вызывать такси… Я уеду.
Подавив желание вздохнуть с облегчением, Макс спокойно ответил:
— Спасибо, Ди.
72
Макс
Карелин редко чувствовал себя так, будто с его плеч свалилась целая гора, — обычно ощущения были гораздо менее яркими. Однако когда он посадил печальную Диану в такси и машина начала медленно набирать скорость, Карелину действительно показалось, что с его груди убрали огромный камень. Возможно, могильный.
Даже немного стыдно стало перед Дианой — всё-таки девушка не сделала ему ничего плохого, наоборот, была нежной, милой и страстной. Единственная её «вина» состояла в том, что Макс её не любил, но разве в подобном можно кого-то винить? Такой уж он человек: встретив много лет назад Наташу, так и не смог её забыть.
И быть с ней тоже не смог. Ну не слабак ли?
Вернувшись в квартиру, Карелин, пройдя на кухню, залез в бар. Налил себе рюмку коньяка, выпил, не закусывая, — и несколько минут стоял, глядя в окно, за которым темнел обычный декабрьский вечер. Белел снег, горели фонари, и вокруг стояла такая тишина, что Максу на мгновение показалось, будто он оглох.
Покосившись на часы, Карелин решил, что ещё не слишком поздно, — и сделал то, чего не делал ни разу, но сейчас ему казалось: так будет правильно. Правильно именно для Дианы, у чьей совести было конкретное имя — Алиса. И он знал точно: если бы было возможно, Диана согласилась бы всю жизнь прожить без мужиков, лишь бы вернуть душевные отношения с сестрой.
Возможно, у него получится ей помочь.
— Алло, — удивлённо протянула в трубку Алиса, — Макс, что-то случилось?
— Привет. Всё в порядке, — поспешил сказать он. — Ну, почти. Я хотел попросить тебя поддержать Диану.
— Ты с ней расстался, что ли? — вздохнула Алиса с пониманием.
— Да. И ей тяжело. Ты нужна ей, Алис.
— Ясное дело… — пробурчала она и не выдержала — добавила недовольно: — Что ж ей так не везёт в личной жизни-то? Я думала, может, ты хоть подольше продержишься.
Макс много чего мог сказать по поводу причин, по которым Диане не везёт в личной жизни, но не стал — знал, что Алиса и так всё отлично понимает.
— Я решил, что мне пора остепениться, — признался он и услышал, как девушка на том конце провода поперхнулась. — Да, не удивляйся. И самые отъявленные кобели устают от своей кобелиной жизни.
— Я думала, у тебя в запасе ещё пара десятков лет, — хмыкнула Алиса, а потом добавила с беспокойством: — А Эду ты сказал? А то если ты опять начнёшь подкатывать к Наташе, он же…
— Да, он в курсе.
— Как всё серьёзно, — теперь в голосе Алисы звучало веселье. — И как оцениваешь свои шансы на успех?
— Пятьдесят на пятьдесят. Как в том анекдоте про динозавра, знаешь? Каков шанс встретить динозавра на улице? Пятьдесят на пятьдесят — либо встречу, либо не встречу.
В этот раз Алиса на самом деле рассмеялась, а затем призналась, вложив в эти слова всю симпатию, которую она каким-то образом умудрялась чувствовать к Карелину, несмотря ни на что:
— Вы с Наташей всё же не динозавры, Максим. Поэтому я буду надеяться, что твои шансы несколько повыше…
Он не смел надеяться на подобное, дабы не обольщаться, но тем не менее поблагодарил.
Просто не будет, но когда вообще Максу в жизни что-то давалось просто? Да никогда.
73
Наташа
Влад сдержал слово и действительно не стал напрашиваться на ужин, хотя Наташа ждала этого каждую минуту и даже репетировала решительный отказ. Она считала, что чем меньше он проведёт времени сейчас в их квартире — тем лучше. Иначе потом его будет ещё труднее выгнать.
Выгнать… Да уж.
Кажется, Влад — из тех мужчин, которым проще дать, чем объяснять, почему не хочешь. Да и «не хочешь» — всё-таки не совсем правда, и он это точно почувствует. Уже чувствует. И будет пытаться сыграть на физиологии, надеясь, что потом к гормональным взрывам присоединятся более глубокие чувства. Хотя… может, ему и не надо никаких глубоких чувств, только поверхностные? Чёрт поймёт этого мальчика с эдиповым комплексом.
— О чём задумалась, мам? — поинтересовался Димка, целиком засовывая в рот здоровенный ролл, и блаженно сощурился.
— Да, мам, ты что-то почти не ешь, — посетовал Егор, тоже налегая на роллы, и Наташа улыбнулась.
— Хочу, чтобы вам больше досталось.
— Да тут их вон сколько! — младший обвёл заваленный коробками стол вытаращенными глазами. — Даже если объесться, на завтра наверняка останется.
— Сомнева-а-аюсь, — протянула Наташа, глядя на то, как Димка закидывает в рот очередной ролл. — У вас обоих организмы растущие, всё сейчас слопаете.
— А мне, знаешь, кажется, что Влад рассчитывал-таки на приглашение на ужин, — заметил Егор, подхватывая палочками последнюю «филадельфию». — Если судить по количеству роллов…
— Возможно, — кивнула Наташа. — Но я, если честно, устала от гостей. Второй день никакого покоя. Надеюсь, он не соврал и завтра действительно не сможет приехать.
— Не соврал, — подтвердил Димка. — Сказал, что завтра у них с отцом какое-то мероприятие, на котором оба должны присутствовать, и продлится оно до ночи.
Наташа почувствовала облегчение и мысленно усмехнулась — да уж, гормоны гормонами, но, если бы Влад передумал и перестал приезжать, она бы только обрадовалась.
— Кстати, Дим, — неожиданно сказал Егор, прожевав очередной ролл. — Ты-то не собираешься приглашать в гости свою девушку? Что-то давно её не видно.
Наташа в этот момент непроизвольно посмотрела на старшего сына — и сразу заметила, насколько он помрачнел.
— Нет у меня больше девушки, — признался Димка через несколько секунд, опуская голову. — Так что никаких гостей не будет.
Расспрашивать его сейчас было бессмысленно — Наташа видела это по Диминому лицу. Да и Егор это тоже понимал отлично, поэтому промолчал, только кивнул и спросил
