становится ясно, что мы оба на одной волне.
Он знает, что я знаю.
Быстрее, чем я когда-либо поставил бы на человека его возраста, рука Пети взлетает вверх. Он хватает пистолет с маленького столика рядом со своим стулом. Ривер кричит и вскакивает со стула, когда он дергает его вверх. И внезапно он целится прямо мне в грудь, его глаза опасно сузились.
— Петя!
— Мне нравилось наше дело, Юрий, — хрипло ворчит он. — Как мне нравилось дело с твоим отцом до тебя. Но, — он пожимает плечами. — Бизнес должен быть на первом месте, да? А эта херня с Братвой? Эта постоянная угроза войны или насилия? Это невыносимо, и это не хорошо для бизнеса. Итак, я начинаю думать. Как бы то ни было, вы с Семеном были для меня кем-то вроде менеджеров — оба руководили разными секторами моего бизнеса. Но, возможно, именно я должен присматривать за всем этим.
Мои глаза прищуриваются, глядя на него. — Ты убил Семена.
Он улыбается. — Думай об этом как о завершении неудачной деловой сделки.
— А я? — Огрызаюсь я.
Он пожимает плечами. — Ничего личного, Юрий. Но бизнес не может продолжаться так, как сейчас. Боюсь, я прекращаю все свои деловые сделки.
Я смотрю на него, кипя от злости. Он улыбается в ответ, его рука крепко сжимает пистолет.
— Кто первый?
Мое сердце замирает. — Что? — Огрызаюсь я.
— Я спросил тебя, кто первый. — Он вздыхает. — Я не хочу причинять вред такой красивой девушке, но... — он пожимает плечами. — Боюсь, свидетели тоже не приносят пользы бизнесу. Так что... — он улыбается. — Она?
Я рычу, когда он перемещает от меня пистолет, чтобы прицелиться в Ривер. Я стискиваю зубы и смотрю на него, сузив глаза до щелочек. Я чувствую тяжесть другого моего пистолета, спрятанного в кобуре под пиджаком, у меня за спиной. Мой взгляд скользит от Пети к Ривер, а затем обратно.
Я не успею вытащить оружие. Я быстр, но он целится прямо в нее. Все, что для этого потребуется, — одно движение пальца, и он заберет ее у меня навсегда. Даже если я убью его сразу после этого... Я бы потерял все.
Мой пульс бешено колотится, грудь поднимается и опускается. Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на нее, удерживая ее полные ужаса глаза своими.
— Или, может быть, ты, Юрий? — К счастью, он убирает пистолет от Ривер и направляет его обратно на меня.
— Она не занимается этим бизнесом, Петя, — рычу я. — Она уходит, и ты можешь забрать это. Ты можешь получить все.
Он хмурится. — Мне жаль, Юрий. Но это не вариант. Так что, пожалуйста, решай. Кто первый?
Мой пульс стучит в ушах. Шестеренки в моей голове крутятся на грани взрыва. Но я не вижу выхода из этого. Я не могу найти ответа.
— Не она, — шиплю я.
Он смотрит на меня с любопытством. — Итак, ты?
— Петя...
— Ты первый?
— Да, — тихо шиплю я.
Мой взгляд скользит к Ривер. Она бледна как полотно, открывает рот, чтобы заговорить, но не произносит ни слова. Она смотрит на меня с ужасом и мукой, качая головой. Мне хочется крикнуть ей, чтобы она убегала. Я хочу сказать ей развернуться и зигзагом броситься к двери. Петя старый, и есть хороший шанс, что она выживет, если будет быстро бежать, когда он нажмет на курок.
Я был бы мертв. Если бы не она? Я стискиваю челюсти. Это сделка, на которую я бы пошел. Ради нее.
Я пытаюсь глазами донести до нее свои мысли. Не могу сказать, слышит ли она их, но у нас нет времени.
Всему должен быть конец, да?
— Я люблю тебя, — Я тихонько шепну, глядя в глаза. Она начинает плакать, качая головой.
— Пожалуйста...
Петя вздыхает. — Я передумал. — Но мгновенное ощущение, что мое сердце набухает, исчезает, когда он внезапно направляет пистолет на Ривер.
— Я не буду заставлять ее смотреть, Юрий.
Мои глаза расширяются. — Нет!..
Мое сердце разрывается надвое, когда пистолет внезапно взрывается в его руке. Грохочет дуло. Весь мой мир фокусируется на точке света.
А потом… ничего.
Белый дым поднимается в воздух. Ривер задыхается и отшатывается назад, схватившись за живот. Но она невредима. Ни крови, ни раны. Нет пули.
Петя задыхается, в ужасе уставившись на пистолет. Он рычит и снова поднимает его на нее. Он нажимает на курок снова, и еще раз, и еще. Ривер каждый раз кричит, но ничего не происходит, как и в первый раз. Крови нет. Раны нет. Пули нет.
Мои глаза фокусируются на пистолете сквозь глухой рев в ушах. И внезапно раздается щелчок. Я знаю этот пистолет. Я знаю, потому что в меня уже стреляли раньше из него.
Мои губы кривятся. Это пистолет, полный холостых патронов, из которого Максим стрелял на лодке.
— Это подделка?! — Петя ревет, бледнея. Он вскакивает на ноги, дрожа. — Зачем... зачем тебе фальшивый пистолет, Юрий?!
Я стою с мрачным выражением лица. — Я не знаю, Петя. Но я обещаю тебе... — Я выхватываю пистолет из кобуры за спиной и направляю его прямо ему в лицо. — Этот вполне настоящий.
Его глаза вылезают из орбит. — Юрий! Ты… твой отец и я...
— Отвернись, — Я шепчу Ривер. Она оборачивается, прикрывая уши, когда я улыбаюсь прямо в лицо Пети и нажимаю на спусковой крючок.
Самый настоящий пистолет щелкает у меня в руке. Голова Пети откидывается назад, когда самая настоящая пуля проходит у него во лбу. С тяжелым стуком его тело падает на землю.
Я разворачиваюсь и топаю к входной двери, жажда мести бурлит в моих венах. Я распахиваю ее пинком. Двое здоровенных охранников снаружи удивленно оборачиваются, но я открываю дверь, убивая их в считанные секунды.
А потом наступает тишина. И все кончено.
Я поворачиваюсь как раз в тот момент, когда Ривер, рыдая, врезается в меня. Я отбрасываю пистолет, обнимаю ее и крепко прижимаю к своей груди.
— Все кончено, — тихо шепчу я ей на ухо. — Все кончено, котенок.
Глава 24
Городской автомобиль въезжает в большие кованые ворота. Он замедляет ход и останавливается возле великолепного особняка Лорел-Каньон в стиле середины века, окруженного высокими пальмами. Конечно, Белль была Белль, она не могла жить в большом современном доме на Холмах, как любая другая кинозвезда. Мисс Фри Спирит пришлось купить здание, прославившееся благодаря фолк-музыкантам и рок-звездам 60-х и 70-х годов.
Я поворачиваюсь к Юрию и сжимаю его руку. — Готов?
Он ухмыляется. — Готов.
Снаружи машины открывается дверь большого
