которое ждёт, когда его спустят с поводка, чтобы напасть. Уничтожить.
Машина с визгом останавливается у особняка. Я выскакиваю из пассажирской двери ещё до того, как Хайдин успевает припарковать машину. Взбегая по лестнице, распахиваю обе двери дома с такой силой, что они с грохотом ударяются о внутреннюю стену.
Я врываюсь в гостиную, где, как знаю, находится Эш. Тайсон сидит на диване, положив руки на спинку, и чувствует себя максимально комфортно. Ему повезло, что я не снёс ему башку. Я бы спросил его, какого хрена он вообще здесь, в доме родителей Эштин, но я и так знаю. Кэштон был прав. Лорды — единственный логичный ответ, который приходит мне в голову прямо сейчас.
Другой лорд по имени Майлз Хоппер вскакивает с дивана.
— Какого хрена вы здесь делаете? — требует ответа Майлз. Когда мы не отвечаем, он оборачивается и смотрит на Тайсона. — Что ты сделал, Тайсон?
Тайсон также игнорирует его.
Замечаю, что Эштин лежит на полу лицом вниз, руки у неё связаны за спиной, а рот заклеен скотчем. Я много раз заставал её в таком положении. Но она всегда была обнажена.
Видеть Эш в таком уязвимом положении, в которое её поставил другой мужчина, делает меня охренительно диким. Взрывным. Кровь шумит у меня в ушах, когда Эш поднимает голову от пола и её наполненные слезами глаза встречаются с моими. Она борется с ограничителями, перекатывается с боку на бок и начинает бормотать неразборчивые слова за скотчем.
«Держись, милая».
Достаю перочинный нож из заднего кармана и открываю, бросаясь к ней. Наклонившись, разрезаю стяжку на запястьях и, схватив Эш за руку, рывком поднимаю на ноги с большей силой, чем хотел. Я срываю скотч с её губ и убираю тряпку изо рта, и Эш всхлипывает, немедленно прижимаясь ко мне всем телом и обвивая руками мою шею, приподнимаясь на цыпочки.
Я обнимаю Эш, словно защищая, чувствуя, как она дрожит, прижавшись ко мне.
— Вы не можете её забрать, — рычит Майлз, а затем поворачивается лицом к Тайсону. — У нас есть работа.
Я знал, что это для Лордов. В этом году они только второкурсники. Они оба здесь, потому что это их посвящение. Вопрос в том, почему?
— И мы её сделали, — кивает Тайсон на мать, которая лежит мёртвая на полу рядом с тем местом, где я нашёл Эштин. Кровь, которая скопилась вокруг неё, говорит о том, что её зарезали или застрелили.
— Девка должна быть мертва, — огрызается Майлз. — В этом доме нужно позаботиться обо всех. Если её брат не появится здесь через тридцать минут, я выпотрошу эту суку.
Адам? Почему я не удивлён, что это связано с ним?
Отрываю руки Эштин от своей шеи, и хотя она протестует, отталкиваю в сторону, когда Майлз поворачивается ко мне лицом. Я вонзаю нож ему в шею, а затем выдёргиваю. Эштин закрывает уши, когда Майлз издаёт булькающие звуки и падает на колени.
Ёбаный ублюдок. Только через мой труп я позволю ему прикоснуться к тому, что принадлежит мне, не говоря уже о том, чтобы убить её. Он легко отделался. Только потому, что я хочу вытащить Эш отсюда как можно скорее.
Кэштон заключает Эш в объятия, чтобы успокоить, а я вытираю окровавленный нож о джинсы.
Тайсон встаёт с дивана.
— Ты понимаешь, что это значит? — спрашивает он меня, переводя взгляд на рыдающую Эштин. Хайдин забирает её у Кэштона. Схватив Эш за бёдра, он поднимает её, и она обхватывает ногами его талию, уткнувшись лицом ему в шею. Рыдания наполняют комнату. Тайсон снова смотрит на меня, ожидая ответа.
Я киваю, закрываю нож и засовываю окровавленные руки в карманы.
— Я твой должник.
Никогда не видел Эш такой испуганной, а мысль о том, что я могу её потерять, сводит с ума. Что, если бы Тайсон не прислал мне ту фотографию? Что, если бы Майлз убил её до моего приезда? Я уговариваю себя не думать об этом прямо сейчас. Тайсон прислал мне фотографию, и я успел вовремя.
Я спас Эш.
Подойдя к Хайдину, поглаживаю Эш по спине, она отрывает от него лицо и смотрит на меня. Эш убирает руки с его шеи и тянется ко мне, как ребёнок, нуждающийся в утешении. Я забираю Эштин у Хайдина и прижимаю её дрожащее тело к своему, мы поворачиваемся и выходим из дома её матери, зная, что Эш никогда сюда не вернётся.
Тайсон спас её от Лордов. Тех самых, которым я поклялся своей жизнью. Жизнь, какую она знает, никогда не будет прежней. Эштин будет зависеть от меня во всём. В любом случае, я не собирался её отпускать.
Я забираюсь на заднее сиденье внедорожника, Кэштон закрывает за мной дверь и садится на пассажирское сиденье, а Хайдин заводит «Кадиллак».
Эш сидит верхом на мне, обхватив меня руками, и продолжает всхлипывать.
— Ты в порядке, милая.
Глажу Эш по спине. Бедняжка вся дрожит. Я могу только представить, что она пережила. Эш видела, как они убивали её мать? Если хотите знать моё мнение, она была куском дерьма. Заслуживала та смерти или нет, ненавижу то, что это могло произойти на глазах у Эштин.
— Теперь ты со мной, — говорю я ей. — Ты в безопасности.
— Куда? — спрашивает Хайдин, его глаза встречаются с моими в зеркале заднего вида.
— «В Бойню», — отвечаю я по нескольким причинам.
Если Лорды хотят смерти Эш, я должен спрятать её. Для всего мира её больше не существует, и, к счастью, у меня есть подходящее место, чтобы спрятать Эштин. К тому же, там будет её отец. Он точно скажет мне, где Адам, и мы во всём разберёмся.
— Не-е-ет… — Эш отстраняется от моей шеи и быстро качает головой.
— Эш, милая... — протягиваю руку и убираю волосы с её заплаканного лица. — Мы должны.
— Пожалуйста? — задыхается она. — Только не туда.
Эш моргает, и новые слёзы текут по её прекрасному лицу.
— Всё будет хорошо. Я обещаю, — снова притягиваю её к себе и киваю Хайдину, который всё ещё смотрит на меня в зеркало.
Полчаса спустя мы прибываем в «Бойню». Я несу Эш внутрь. Она не сказала ни слова, но перестала плакать. Я уверен, что Эш в шоке.
Ставлю Эш на ноги, и она
