Поэтому я бродила вокруг, разглядывая разные игровые аппараты и столы. Изначально я не собиралась принимать в происходящем никакого участия, но партия в покер длилась уже слишком долго и я начала скучать. По пути мне попался стол для игры в рулетку и я решила что это самое безобидное, что может сейчас мне попасться. Потому что около аппаратов было слишком много… эмоциональных людей, то и дело кричащих на бездушные машины напротив, как прожорливые монстры вытягивающие из игроков фишки и не давая взамен ничего, кроме разочарования от того, что выпало не три лимона, а два.
В роли крупье был парень, чем-то напомнивший мне Вика, и я решила, что это знак. Подойдя ближе, я несколько мгновений понаблюдала за происходящим, чтобы понять как тут всё устроено. Рулетка — одна из игр, где не нужно придумывать никаких стратегий. Чистая случайность и удача. Сейчас это именно то, что мне необходимо.
Решив, что это может быть даже весело, решаю долго не выжидать и сделать свою первую в жизни ставку.
К моему удивлению, адреналин так ударил в голову, что начали потеть ладони. Ну же, Алана, это всего лишь игра.
Жду когда все участники положат свои фишки и следую их примеру, но выбираю тактику ставки на цвет. Пять на чёрное. В цвет платья. И души того, кто сидит сейчас недалеко от меня за покерным столом.
— Ставки окончены, — деловым бесстрастным голосом произносит ПсевдоВик.
Крупье бросает шарик и все, затаив дыхание, ждут результат. Я закусываю губу и с напряжением слежу за движением маленького белого шарика, скачущего по цифрам и чередующимся квадратам. Чёрный или красный? Всё же красный? О, кажется чёрный!
Чёрт возьми, это правда увлекательно.
Но в первом раунде мне не везёт. Будто в последнюю секунду передумав и уже почти остановившись на черной ячейке, шарик перескочил на красный цвет. С этого дня объявляю красный самым нелюбимым моим цветом.
Крупье собирает проигравшие фишки и выплачивает выигрыш тех немногих, кому повезло. Ухмыльнувшись разгорающемуся внутри меня азарту, я решаю выбрать другую тактику и поставить на определённую цифру. Шанс 35:1. Даже смешно, насколько удача должна поцеловать меня в лобик. Но почему бы не попробовать? Ведь всё это ради шутки.
— Ставки сделаны, — процедура повторилась точь в точь как и в прошлый раз и от затаившегося дыхания вокруг стола казалось, что решается судьба всего человечества.
— Шестнадцать, — шепчу, увидев что шарик перескакивает с одной цифры на другую.
Двадцать четыре. Чёрт. Не повезло.
Но неудачи лишь развеселил меня и пробудили внутри ребёнка, желающего играть, поэтому я с полным удовольствием спустила все преданные мне Марком фишки, выиграв несколько раз, но под конец оставшись ни с чем.
— Не переживайте, дорогая, — услышала я голос за спиной, — Удача явно была на вашей стороне, когда наградила такой ошеломительной внешностью.
Оборачиваюсь, увидев высокого мужчину лет сорока, достаточно симпатичного, но с отталкивающим холодом во взгляде. Тем холодом, от которого бегут острые колючие мурашки.
— Благодарю, — тактично улыбаюсь и отхожу от стола, решив не испытывать судьбу и вернуться к Марку.
Бросаю взгляд за стол, где он играл и вижу, что его место опустело. Начинаю искать мужчину глазами по залу, но как назло нигде его не вижу.
— Кого-то ищите? — звучит всё тот же низкий голос, словно прощупывая меня изнутри.
— Моего… спутника, — ну же, Марк, где ты, когда нужен?
Почему-то от нахождения этого человека рядом мне было не по себе. Слишком. Казалось, что от него просто веет опасностью и властью, которую очень сложно чём-либо остановить. За последнее время я слишком часто встречала таких людей и какая-никакая чуйка уже появиться успела.
— Удивлён, что он оставил такой бриллиант в одиночестве. Может вам стоит подумать о том, чтобы сменить… спутника? — сделав акцент на последнем слове, он будто испачкал меня.
Я уловила этот грязный скользкий намёк. Спонсора? Покровителя? Хозяина? Уверена, что под словом «спутник» он имел ввиду что-то из этого.
— Что вы имеете ввиду? — поворачиваюсь к нему лицом, не желая пасовать перед очередным уродом, решившим что ему всё можно. Хватит уже в моей жизни подобных людей.
— Не думаю, что он ценит вас, если оставил без присмотра такую красоту. Возможно, в других руках вам будет…
— Не советую заканчивать это предложение, — раздался знакомый хриплый голос за моей спиной и я ощутила как ласковая тёплая волна накрыла меня с головой, вытягивая из грязного разговора.
Не успеваю обернуться, как спиной чувствую крепкую грудь Марка и его руку, обвившую мою талию.
— Девушка со мной.
По глазам мужчины, только что практически предложившего стать мне его любовницей, пробежала мрачная тень, но он быстро совладал с эмоциями и скользнул по мне взглядом, полным оцениванищего, словно вещь, желания обладать. Я почувствовала. Это было отвратительно, грязно и… пугающе.
— Что ж, в таком случае не смею задерживать. Было приятно составить вам компанию, пока вы скучали.
Слегка поклонившись, он ещё раз пробежал по мне взглядом и ушёл, оставив после себя едва уловимый шлейф парфюма, похожего на смесь специй и мускуса.
Я удивилась тому, что Марк на него не набросился, но была безумно за это благодарна. Очень не хотелось сейчас устраивать сцен. Особенно находясь в чужом городе и не зная, чего и от кого тут можно ожидать.
— Он тебе досаждал? — повернув меня к себе, спросил Марк, нежно проведя тыльной стороной ладони по моей скуле, — Скажи и завтра в местных газетах напишут о найденном в реке трупе.
— Нет, он… всё в порядке. Просто неприятный тип. Как покер? Удалось затуманить разум игроков своим очарованием?
— Типа того, — ухмыльнувшись, Марк посмотрел куда-то мне за спину и на автомате я повернулась, проследовав за его взглядом.
За одним из покерных столов мужчина с криком поднялся, указывая на сидящую напротив девушку и обвиняя её в том, что она жульничает. Я видела растерянность и страх в голубых глазах блондинки, на пару лет младше меня. Она смотрела по сторонам в поисках помощи, пока мужчина не унимался, осыпая её оскорблениями и требовал с ней разобраться.
— Господи, он ненормальный, — вырвалось у меня, — Мы можем ей помочь?
Я едва уже не сделала шаг в сторону шума, на что Марк дёрнул меня на себя, пригвоздив к месту.
— Для этого здесь ей служба охраны, детка. Не вмешивайся.
— Но…
— Никаких «но». Такое здесь происходит по десять раз в день, не бери в голову.
Какое-то время я наблюдаю за ситуацией, хмурясь от того, как здоровый мужчина так набросился на хрупкую девушку. Мне показалось, что она вот-вот заплачет, но в этот момент к ним подошли двое охранников в чёрных костюмах и с непроницаемыми лицами стали разбираться в произошедшем.
— Видишь, сейчас всё уляжется, — Марк повернул меня обратно к себе лицом, — Мне нужно отлучиться буквально на десять минут. Сможешь ни во что не вляпаться втечение этого времени?
Киваю, думая о том, что спрячусь в уборной и пережду там, чтобы не привлекать лишнего внимания и как минимум избежать возвращения того пугающего мужчины.
— Я буду в уборной, — бросив взгляд туда, где только что был скандал, я последовала по коридору, больше всего желая оказаться в тишине.
В одно мгновение все звуки вокруг, включая непрекращающийся звон автоматов, стук крутящегося шарика в рулетке и чужие смех и крики стали страшно давить.
Идя по коридору и чувствуя, как туфли касаются мягкого ковра, я думала о том, как много судеб рушится в местах, подобно этому. Почему-то та девушка, на которую обрушился поток ругани, не выходила у меня из головы. Она не показалась мне опытным игроком или частым гостем казино. Будто она и вовсе пришла сюда случайно, возможно в компании с кем-то, а нарвалась на неприятности.
Найдя нужную дверь, занимаю свободную кабинку и просто наслаждаюсь одиночеством, хоть и нахожусь в крошечном пространстве. Закрываю глаза и делаю глубокий вдох, стараясь прогнать из головы тревожные мысли о судьбе блондинки. Всё будет в порядке. Охрана просто разведёт их в разные стороны и всё. Хотя…
