встаёт и направляется в сторону туалета.
— Алекс, — киваю я в его сторону.
Брат замечает Игоря как раз перед тем, как тот скрывается в коридоре.
— Я на месте. — Алекс незаметно выскальзывает из-за стола, растворяясь в тенях.
Я сосредотачиваюсь на Гарретте, делая вид, что слушаю его болтовню, хотя мой брат в этот момент подкладывает крошечный, незаметный микрофон в карман нашего врага.
Скарлетт кладёт руку мне на бедро, и я накрываю её своей. Она придвигается ближе, не отрывая взгляда от губернатора.
— Только мне кажется, или он просто обожает звук собственного голоса?
Я смеюсь и целую её в макушку.
Через несколько минут Игорь возвращается на место, но Алекса нигде не видно. Я смотрю на часы, считая секунды, и уже собираюсь идти его искать, как он бесшумно садится рядом.
— Что так долго? — спрашиваю я, замечая в его глазах ярость.
Он качает головой.
— Пустяки. — Поправляя галстук, он делает глубокий вдох и протягивает мне миниатюрный наушник. Придвигаясь так, чтобы слышал только я, он говорит: — Всё готово. Я сунул микрофон ему в карман, когда потянулся за полотенцем. Ему не понравилась моя близость. — Он усмехается. — Надень это. — Затем передаёт наушники Мауро и Вину. — Нажми кнопку сбоку, когда будешь готов слушать.
Мы едва заметно киваем, понимая, что привлекать внимание сейчас — последнее, что нам нужно.
Гарретт заканчивает речь и садится за свой стол, как официанты разносят первое блюдо.
— Кто это? — хмурится Алекс, глядя на миниатюрную блондинку, которая робко подходит к Гарретту и садится рядом.
Тот бросает на неё жёсткий взгляд, и на его лице мелькает злость, но мгновение спустя он снова надевает маску вежливости, болтая с окружающими.
— Бедняжка, — вздыхает мать, разрезая салат. — Это его жена, Шарлотта. Каждый раз, когда я вижу её с ним, она выглядит так, будто боится собственной тени. Хотела бы я ей помочь.
— Он её бьёт? — пальцы Алекса белеют от напряжения, сжимая нож.
Скарлетт прижимается ко мне, опустив глаза. Я целую её в висок, проводя пальцем по её руке.
— Подтверждений нет, — говорит мать. — Но не нужно быть экспертом, чтобы заметить признаки. Взгляни на неё.
— Я смотрю, — Алекс не отрывает взгляда от её спины.
Я щёлкаю пальцами перед его лицом, и он моргает, возвращаясь в реальность.
— Помни, сегодня нам нужно оставаться незаметными.
Он кивает, глядя на тарелку.
— Я знаю. — Он слишком резко намазывает масло на булку.
Мадлен отхлёбывает напиток, и её безвкусно яркое обручальное кольцо сверкает под светом люстр. Боже, как же я хочу, чтобы это кольцо исчезло. Мне всё равно, продаст она его или выбросит в океан, но, запомните мои слова, оно исчезнет. Вместе с её женихом.
Вин ловит мой взгляд, словно читает мои мысли.
Мауро хрипит, привлекая наше внимание, и мы следим за его взглядом.
К нашему столу направляется Гарретт с сияющей улыбкой, видимо, полагая, что мы здесь, чтобы вложиться в его кампанию. Но как только мы уйдём, он поймёт, что пришли мы только ради бесплатного ужина.
— Алари, — он складывает руки, окидывая нас взглядом. — Какой приятный сюрприз.
Мать идеально играет свою роль.
— Губернатор Джонсон, мы были так рады получить ваше приглашение. Прошло слишком много времени.
— Это правда, — соглашается он. — Кампания и новая жена отнимают всё моё время. — Он проводит рукой по зализанным волосам. — У неё своя голова на плечах. Приходится держать её на коротком поводке.
Алекс бросает вилку на тарелку, сжимая челюсти. Я толкаю его коленом, и он расслабляется, изображая улыбку. Уверен, единственное, что заставляет его улыбаться, — это мысль о том, как быстро он может разрушить жизнь этого человека с помощью ноутбука.
— Вполне понимаю, — соглашается Вин, хотя на самом деле просто ведёт игру.
Гарретт замечает Скарлетт, и его взгляд темнеет.
— А это кто у нас здесь?
По моим венам разливается огонь, ярость клокочет под кожей.
Кладу руку на ладонь Скарлетт, касаясь её обручального кольца.
— Моя жена, — чётко произношу я. — Скарлетт Алари.
Улыбка Гарретта растёт, и он наклоняет голову.
— Очень… приятно познакомиться. — В его словах скрыт намёк, и я с трудом сдерживаю желание вскочить и придушить его на месте.
Скарлетт лишь улыбается, переворачивает руку и переплетает пальцы с моими. Неожиданно она притягивает меня к себе и медленно, соблазнительно целует. Это мгновенно успокаивает мою жажду крови, но одновременно разжигает другую — похоть.
— Что ж, — Гарретт откашливается. — Приятного аппетита. Наслаждайтесь ужином и вечерним шоу. Скоро будут экзотические танцовщицы. Не пропустите.
— О, мы не пропустим, — Вин дарит ему самую самодовольную ухмылку.
Мы наблюдаем, как Гарретт обходит столы и наконец подходит к Игорю. Вчетвером мы незаметно включаем наушники. Раздаётся шорох — вероятно, это ткань его кармана. К счастью, он не заглушает голоса полностью.
Я ем, не сводя глаз с происходящего.
— Всё готово к аукциону? — тихо спрашивает Гарретт. — Никаких хвостов?
Игорь кладёт руку ему на плечо, а другой передаёт знакомую чёрную карту.
— Открытие обещает быть успешным. Новый груз прибудет утром.
Гарретт бегло осматривает карту и прячет её во внутренний карман.
— Вся необходимая информация там, — говорит Игорь. — Будем ждать тебя? Уверен, найдём что-то по твоему вкусу.
Гарретт кивает, будто они обсуждают погоду.
— Постараюсь. Но что насчёт Алари?
Игорь фыркает.
— Они не проблема. Они даже не подозревают, что творится у них под носом. Заняты новым членом семьи. Особенно Леонардо.
Гарретт усмехается.
— Она очень симпатичная. Не могу его винить. Хотя я бы и сам не прочь… — Он задумчиво потирает подбородок. — Как думаешь, он позволит мне её трахнуть за хорошую цену?
Их смех разносится по залу.
И я теряю контроль.
Я отталкиваю стул и встаю, хлипкая деревянная конструкция с грохотом падает на пол, привлекая все взгляды.
Вин встаёт между мной и проходом, хватает меня за плечо.
— Не надо, — строго предупреждает он.
Моя грудь тяжело вздымается. Я дёргаю воротник, мне не хватает воздуха. Я на грани кровавой ярости.
Что-то мягкое и тёплое касается моей руки. Я опускаю взгляд и вижу Скарлетт, которая смотрит на меня с тревогой. Её голубые глаза ищут ответов, которые я не могу дать. По крайней мере, сейчас.
Делаю глубокий вдох, касаюсь её щеки. Наши взгляды встречаются, и между нами происходит безмолвный разговор. Мы возвращаемся на места.
В наушниках снова раздаются голоса. Я смотрю на двух самых отвратительных монстров в этом зале.
Гарретт хлопает Игоря по плечу.
— Свяжемся.
И уходит, садясь за следующий стол.
Чёрт. Нам нужна эта карта.
Мы с братьями переглядываемся. Вин задумчиво потирает бороду, затем смотрит на сестру.
— Мадлен?
— Да?
