— Привет, Ария. Как ты?
— Нормально. Не жалуюсь, — я сжимаю его плечо. — Отличная игра. Слышала, вы выиграли в сухую5, — понятия не имею, что это значит, но Кэссиди сказала, что это хорошо.
Он подавляет улыбку.
— Спасибо.
Я вижу, как Александр пересекает комнату и направляется к нам, поэтому хватаю Кэссиди за руку.
— О, посмотри! У Мака есть аэрохоккей.
Кэсс хныкает, когда я тащу ее к столу.
— Нет, я не буду играть против тебя. Помнишь, что произошло в прошлый раз?
Тренттон улыбается, глядя на нас.
— А что произошло в прошлый раз?
— Она так сильно ударила по шайбе, что та улетела со стола и чуть не разбила окно в баре, — Кэссиди бросает на меня игривый взгляд. — Ария как Моника6 из «Друзей». С ней никакая игра не бывает просто игрой.
Я закатываю глаза, притворяясь невинной.
— Нет ничего страшного в здоровой конкуренции.
— Я сыграю с тобой.
Я резко поворачиваю голову к Александру, который теперь уже стоит рядом с Трентоном. Кэссиди хлопает его по плечу.
— Удачи, приятель. Она тебе понадобится.
— Эй, куда ты? — я надуваю губы, наблюдая, как Кэсс тянет Трентона к другим парням у бильярдного стола.
Лучшая подруга машет рукой над плечом, оставляя меня наедине с Александром.
Он ухмыляется.
— Привет.
Я моргаю, глядя на него с пустым выражением лица.
— Привет… напомни, кто ты?
Его ухмылка превращается в широкую улыбку.
— Я Алекс, товарищ Трентона. Мы встретились в баре.
Боже, как он хорош.
На нем белая футболка и хорошо сидящие джинсы. Короткие рукава демонстрируют мускулистые руки с толстыми венами, идущими вверх по предплечьям. В этом мужчине все большое и сильное. Спорим, он мог бы…
Нет. Нет! Сосредоточься.
— О, ты тот, у кого странное прозвище. Какое же оно… — я постукиваю пальцем по подбородку. — Твинки? Нет. Пирог? Нет. Погоди, я вспомнила! Кейк!
Он запрокидывает голову и смеется.
— Довольно близко.
Я ухмыляюсь, разворачиваюсь, хватаю один из неоново-зеленых ударников и ставлю на стол.
— Так ты хочешь сыграть?
— Конечно. Но сначала должен извиниться.
Я поджимаю губы, отводя взгляд и слегка закатывая глаза.
— Это не обязательно.
Он вздыхает, засовывая руки в карманы.
— Я не должен был так резко уходить с танцпола. Стоило остаться, чтобы убедиться, что ты доберешься домой, или предложить тебя подвезти. Прости, что так ушел.
Он извиняется за… то, что не убедился, что я доберусь домой в целости?
Мои брови сдвигаются вместе.
— О.
— Что?
Я качаю головой в недоумении.
— Это совсем не те извинения, которых я ожидала.
— А чего ты ожидала?
— Не знаю, — я поднимаю руку и опускаю ее. — Может: прости, что не дал тебе получить удовольствие. Я был таким идиотом, что отверг тебя. Что-нибудь в этом роде.
Он кашляет, изумленно смеясь.
— Хочешь, чтобы я извинился за то, что не переспал с тобой?
— Ты должен быть этому рад. Упустил то, что могло бы стать очень веселой ночью. К тому же, ты так меня завел, что пришлось вернуться домой и воспользоваться вибратором… но он умер на полпути, оставив меня очень расстроенной.
— Звучит… — он сглатывает. — Ужасно. Прости.
Я поднимаю плечо.
— Я подумаю.
— Может, заключим пари? — он показывает на стол для аэрохоккея. — Дай мне возможность все исправить.
— Это должно быть чертовски хорошее пари.
— Если я выиграю, ты должна позволить сводить тебя на свидание.
Мои брови взлетают вверх.
— Вот чего ты хочешь, если выиграешь?
— Не всегда дело в деньгах, — он наклоняет голову. — Мне бы больше хотелось получить то, чего за деньги нельзя купить. К тому же, заодно я докажу, что ты не права, и покажу, что романтика действительно существует.
Я складываю руки на груди, опираясь бедрами на стол.
— Хорошо. Я согласна на твои условия. Только потому, что ты не выиграешь.
— А ты? Что хочешь, если выиграешь?
— Когда я выиграю… — я делаю паузу, пока не придумываю. — То хочу получить те деньги, которые ты потратил бы на свидание.
— Правда?
Я поднимаю плечо.
— Не все зарабатывают как хоккеисты, Большой Парень. Было бы неплохо иметь немного лишних денег.
— Хорошо, — он протягивает руку. — Договорились.
Я кладу свою руку в его и крепко пожимаю.
— Игра началась, Кейк.
Александр нажимает кнопку питания, чтобы включить свет и воздух на столе. Пластиковая шайба гремит по столу, когда мы занимаем свои места.
Я резко ударяю шайбу вправо, и она с молниеносной скоростью отскакивает от стены, прежде чем залетает в ворота Александра.
Его глаза расширяются, когда цифра на табло меняется с нуля на единицу в мою пользу.
— Почему я чувствую, что меня только что обманули?
Я ухмыляюсь.
— Один-ноль.
Его брови сдвигаются, все веселье исчезает с лица, Алекс приседает и посылает шайбу обратно на мою сторону. Я ее блокирую, но он отправляет шайбу прямо в мои ворота.
— Один-один, — говорит он.
— Не совсем тот исход, на который я надеюсь.
Он усмехается.
— Тебе не удастся меня отвлечь. Я сосредоточен на игре, как лазер.
Я наклоняюсь над столом, и его взгляд тут же падает на мою грудь, которая вот-вот вылезет из платья.
— Уверен в этом, Морковный Кекс7?
Его кадык дергается, прежде чем Алекс откашливается.
— Просто ударь по чертовой шайбе.
— Свидание звучит так скучно, знаешь? — я ударяю по шайбе, отправляя ее на другую сторону стола. — Два человека сидят друг напротив друга, рассказывая случайные факты о себе, как будто читают резюме. Я могу придумать более веселый способ провести время.
— Похоже, тебя никогда не водили на
