Запретный Наследник - Мишель Хёрд

Я бью по тормозам, и нам приходится ждать, пока они высадят пассажиров.

— Добро пожаловать в Африку, — бормочу я, остро ощущая её руку на своей ноге. Каждые несколько секунд её хватка усиливается, когда очередная машина пролетает в опасной близости.

Мы добираемся до молла в целости и сохранности. Когда я паркуюсь, Дэнни выдыхает с облегчением. Я накрываю её ладонь своей и слегка сжимаю. — Ты как?

— Да, но… боже… эти люди вообще знают, как водить?

— Видимо, нет. — Я снова сжимаю её руку. — Пойдем искать еду.

Я выхожу из машины и обхожу её, чтобы открыть дверь пассажира. Беру Дэнни за руку, помогая ей выйти. К нам подходит какой-то мужчина, и Дэнни тут же ныряет мне за спину.

— Помыть машину?

— Нет, спасибо, — бросаю я, притягивая Дэнни к своему правому боку.

Она прижимается ко мне, её рука крепче сжимает мою. Я переплетаю наши пальцы, пока мы идем к входу.

Мы находим ресторанчик «Mugg & Bean», который выглядит вполне прилично. Дойдя до столика, я отпускаю её руку, чтобы отодвинуть стул.

— Слава богу, — вполголоса шепчет она.

Сев рядом, я спрашиваю:

— Когда ты в последний раз путешествовала?

Она оглядывается по сторонам: — С родителями на моё двадцатилетие. Мы ездили в Хорватию, и там всё было совсем не так.

Я вскидываю бровь.

— Серьезно? А как же та командировка… когда это было, года четыре назад?

— Это было в Канаду.

Я качаю головой, глядя ей прямо в глаза: — Ты вообще не берешь отпусков, да?

Дэнни усмехается.

— Работа не дает скучать.

— Слишком много работы, — ворчу я.

Официант приносит меню. Мы оба заказываем капучино и углубляемся в выбор блюд.

Дэнни смеется: — У них есть «Калифорнийский омлет», который вообще не напоминает о доме.

После обсуждения меню Дэнни останавливается на классическом завтраке, а я выбираю «Южноафриканский фермерский». Надеюсь, тарелка будет огромной.

Когда нам приносят кофе, Дэнни смотрит на меня с извиняющимся видом.

— Прости, что я так в тебя вцепилась.

Мои губы тут же расплываются в улыбке: — Я не против.

Наши взгляды встречаются и задерживаются друг на друге чуть дольше, чем нужно. Дэнни начинает ерзать на стуле и снова оглядываться.

Пока мы ждем еду, мы прислушиваемся к многоголосью разных языков вокруг. Это завораживает, но моё внимание быстро возвращается к Дэнни. Видеть её вне зоны комфорта — значит открывать в ней совершенно новые грани. Обычно она спокойна и собрана. Бизнес-леди, способная заставить любого мужчину плясать под свою дудку. Но сейчас она выглядит уязвимой, и это пробуждает во мне инстинкт защитника.

Дэнни хмурится.

— Может, нам стоит нанять охрану?

Она встречается со мной взглядом, когда я качаю главой.

— Это только привлечет к нам лишнее внимание. Последнее, что нам нужно. Просто сливаемся с толпой.

Она озирается.

— Легче сказать, чем сделать.

Я протягиваю руку и накрываю её пальцы своими.

— Я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось.

Её губы тут же изгибаются в улыбке, и она шепчет:

— Хм… мой личный телохранитель?

Я усмехаюсь.

— Помимо всего прочего.

Я не отпускаю её руку. Дэнни смотрит на наши пальцы и спрашивает: — Например?

Наши глаза снова встречаются.

— Кем тебе нужно, тем и буду.

Какое-то мгновение она просто смотрит на меня, но прежде чем она успевает что-то ответить, приносят еду, и мне приходится её отпустить.

ГЛАВА 4

ДЭННИ

Мы здесь уже три дня, и с каждым часом мне всё труднее сосредоточиться на работе.

Райкер заполняет собой все мои мысли. Его парфюм повсюду, и мне начинает казаться, что я просто пьянею от этого мужского аромата.

И прикосновения. Боже, эти прикосновения.

Его ладонь на моей пояснице. Его бедро, прижатое к моему. То, как он берет меня за руку.

Всё это доводит меня до исступления от желания.

Я стою на балконе, глядя на темно-синий океан, и в сотый раз пытаюсь обуздать свои эмоции. Это пытка.

Я зажмуриваюсь от резкого укола сердечной боли. Мысль о том, что Райкер никогда не будет моим, просто убивает. Я не знаю, что буду делать, когда он решит остепениться с другой женщиной. А ведь это лишь вопрос времени.

Я чувствую руку Райкера на своей спине, и мои глаза мгновенно распахиваются. Он подходит совсем близко и показывает мне экран своего телефона. И снова меня накрывает волной чувств от его близости.

— Есть два варианта винных туров. Взгляни и скажи, в какой ты хочешь поехать.

— Спасибо.

Я забираю у него телефон и просматриваю программы. Понимая, что наверняка исковеркаю название, если попытаюсь его произнести, я просто тычу пальцем во второй вариант.

— Вот этот выглядит заманчиво.

Райкер пробегает глазами информацию.

— Отлично, съездим в субботу.

Улыбка сама собой расплывается на моем лице.

— Спасибо.

Я иду за ним в гостиную. Пока Райкер бронирует билеты, я заставляю себя вернуться к делам. Встреча завтра, и хотя я чувствую себя готовой, у меня есть пунктик: проверять и перепроверять всё по десять раз.

Когда Райкер заканчивает, я спрашиваю:

— Можем пройтись по предложению еще разок?

— Конечно.

Он придвигается ближе, открывая ноутбук на кофейном столике перед нами. Каждый раз, когда ему нужно прокрутить текст вниз, его локоть задевает моё колено, и после пятой страницы он уже не убирает руку.

Не накручивай себя, Дэнни. Ему просто комфортно рядом с тобой. Ничего не происходит.

Я всматриваюсь в экран.

— Пункт четыре-один. Он правда необходим?

— Какой именно? — спрашивает Райкер, и я наклоняюсь вперед, чтобы указать на него. В тот момент, когда моя левая грудь прижимается к его руке, мои брови взлетают вверх.

— Э-э… ну… в общем… — начинаю я заикаться и тут же отлетаю назад, вжимаясь в спинку дивана. — Четыре-один, — наконец выпаливаю я.

Райкер бросает на меня изучающий взгляд, в его глазах вспыхивает проницательность.

О боже. Он заметил.

Я вскакиваю и иду к холодильнику за бутылкой воды. Делаю пару глотков, пытаясь взять себя в руки… снова.

Обернувшись, я обнаруживаю, что Райкер наблюдает за мной.

— Ты в порядке? — спрашивает он.

Время для очередной роли, достойной «Оскара», Дэнни.

Я натянуто смеюсь: — Да, конечно. С чего ты взял?

Он пожимает плечами и возвращается к ноутбуку: — Ни с чего.

Я выпиваю