Проблема притворства - Эмма Харт

Даже моя лучшая подруга не могла прекратить встречаться с мужчиной, который «случайно» сделал ей что-то весьма личное — не один раз — из-за того, что он заставлял ее чувствовать. Так что у меня был и реальный опыт, который подсказывал тот же ответ.

Я не смогла бы с этим смириться, я не была бы счастлива и не смогла бы остаться его другом.

Не после того, как я узнала, что такое быть чем-то большим, чем просто друзья.

Хотя мы даже не друзья. Я не знала, что у нас есть. И не хотела думать о том, что это что-то большее, потому что это было бы просто нелепо. Прошла всего неделя. Пусть мы провели почти каждую минуту вместе, и у нас была долгая история, но это не значит, что то, что я чувствовала, было нормально.

Это было ненормально.

И это пугало меня.

Я говорила себе, что все это из-за замка, свадьбы и волшебства вокруг нас. Ну ведь это же словно в кино, да? Заснеженный шотландский замок, будущий герцог, грандиозная свадьба... Это буквально основа для любовной истории.

Но неделя?

Нет.

Я была безумна.

Я медленно сходила с ума, и, несмотря на все мои чувства, не могла дождаться понедельника, когда поеду домой. Я была достаточно разумна, чтобы признать, что мне нужно пространство, нужно отделиться от этой ситуации, чтобы понять, что я чувствую на самом деле.

Мне просто нужно было дотянуть до этого момента, не потеряв разум окончательно.

— У тебя лицо, как будто тебя ударили по щеке, — сказала бабушка, протягивая мне бокал вина и садясь на стул рядом со мной. — Это свадьба. Улыбнись.

— Она не может, она слишком угрюмая, — сказал мой брат, наклоняясь через спинку моего стула.

Я подняла руку и шлепнула его.

— Ты маленький негодяй.

Бабушка посмотрела на него с прищуром.

— Ты свою мать сюда привел?

Мой стул слегка закачался, когда Винсент рассмеялся.

— Я не настолько глуп. Она занята своими связями.

— Она пытается свести тебя с кем-то, — огрызнулась я. — Найти тебе подходящую невесту.

Бабушка хмыкнула.

— Так не встречайся с теми, кого она предложит.

— Бабушка, — предостерегла я её.

— Нет уж, — сказал Винсент. — Я не думаю, что она на самом деле это делает. Просто она боится Оливии.

Упомянутая дама гордо расправила плечи.

Я повернулась к брату.

— Это действительно причина, почему ты здесь? Чтобы Кармен оставила тебя в покое?

— Нет-нет, — сказал Винсент, осматривая комнату так, как это делают подростки, когда ищут выход. — Я провожу время со своей любимой сестрой.

— Я твоя единственная сестра, а в последний раз ты делал это добровольно, когда тебе было четыре, и у меня был пульт от телевизора.

— На самом деле, это было в прошлом году, когда я купил тебе обед.

— Это была взятка, чтобы купить тебе алкоголь, — напомнила я ему.

— Если она не сделает этого, я сам возьмусь, — вмешалась бабушка. — Я возьму бесплатную еду.

Я вздохнула.

— Я сделала это. В чьём доме, ты думаешь, он пиво пил?

Винсент засмеялся.

— Мне пришлось косить ей газон шесть месяцев.

— Я тебя предупредила заранее. Если кто-то блеванет, ты будешь отвечать за газонокосилку. — Я пожала плечами. — Зачем ты тут без дела? У тебя нет никого, с кем поговорить?

— На самом деле, нет, — пробурчал он. — Я согласился прийти только потому, что папа был здесь, и знал, что он отпустит меня пораньше, если я попрошу. Мама не отпустит.

— Бедный ты. — Я потянулась, чтобы щипнуть его за щеку, но он увернулся. — Хочешь, я тебя отсюда вытащу? Скажу, что у тебя болит голова.

— Нет, она просто будет донимать меня всю следующую неделю.

— Подумай об этом так: всего шесть месяцев, и ты будешь в университете.

— Да, потому что поход в Кембридж избавил тебя от нее.

— Touché.

— А тебе почти тридцать, и все равно ты ужинаешь с ней раз в месяц. Надежды для меня нет, — пробормотал Винсент.

— О, как только тебе исполнится восемнадцать, ты сделаешь мне одолжение и скажешь, что больше не хочешь ужинать со мной, — сказала я, отпивая вино. — Часть этих ужинов — это время, проведенное с сестрой. Похоже, что ты, когда писался в мои туфли, когда тебе было пять, не сблизил нас достаточно.

Он сморщил нос.

— Это самая странная братская связь, которую я когда-либо испытывал.

— Ты можешь сказать это снова. Меня шантажировать, чтобы косить мой газон, было гораздо эффективнее.

Бабушка прищурилась на меня.

— Ты шантажировала подростка?

— Да. Не притворяйся, что ты никогда не делала этого со мной, — ответила я.

— Радует видеть, что ты все-таки пошла в меня.

— Господи, не пугай меня так.

Винсент засмеялся.

— Кстати, папа хочет, чтобы ты ему позвонила.

Я уставилась на него.

— Ты не мог сказать это вначале?

— Нет. Если бы я сказал, то уже вернулся бы, проводя субботний вечер с матерью, а это не в моих интересах.

Ох, снова быть семнадцатилетним.

— Ладно, — ответила я. — Он не мог сказать мне это сам?

— Может быть. Он сказал, что ты не ответила, когда он тебе звонил раньше, и ты тоже не написала ему в ответ.

— Конечно нет. Я на свадьбе. Какой невоспитанный малый достаёт телефон на свадьбе?

— Он достал, — сказала бабушка.

Винсент кивнул.

— Я достал. Играл в Candy Crush во время ужина.

Бабушка рассмеялась.

— Такое чувство, что ты пытаешься заставить мать выгнать тебя отсюда.

— Он действительно, — подтвердила я, в то время как он произнес:

— И то правда.

— Иногда я задумываюсь, как вы связаны, потому что вы совершенно не похожи, — сказала она, глядя на нас обоих. — А потом вы делаете вот это, и выходит ваш отец. Ужасно.

Я наклонила голову, зажимая переносицу.

— Мне это тоже не нравится, — ответил Винсент. — Он хочет, чтобы ты позвонила ему завтра, Грейс.

— Я постараюсь, — ответила я неопределенно. — Если нет, то позвоню ему, когда вернусь домой в понедельник.

— Я скажу ему, — сказал он, оглядываясь. — Здесь есть кто-нибудь, с кем я могу поговорить?

Я осмотрела комнату.

— Не знаю.

— Разве ты не знаешь всех этих людей?

— Не по своему желанию, — заметила я. — Ты ходишь на подобные рауты гораздо чаще, чем я.

— Не по своему желанию, — повторил он.

Я закатила глаза и повернулась, чтобы он мог смотреть на затылок моей головы. Многие люди не смогли приехать из-за погоды, и, судя по тем, кого я знала, большинство из них не включало никого, с кем бы Винсенту хотелось пообщаться.

Мне его было жалко.