Золото Блубёрда - Девни Перри

И на данный момент у меня не было никаких перспектив найти работу следующей осенью. Когда я спросила директора Харлана о вакансии на предстоящий учебный год, он, по сути, рассмеялся мне в лицо. Он сказал мне, что нанять молодую женщину будет его последним выбором, потому что, очевидно, я скоро выйду замуж и забеременею, а потом брошу их на произвол судьбы.

Мудак.

Безработным учителям не нужно было платить налоги и коммунальные услуги за пустующие хижины на берегу озера. Хотя я была уверена, что у Каси есть ей применение, если я захочу сохранить ее.

Пока что я просто собирала информацию. Я хотела услышать, что скажет риелтор. Потом решу, смогу ли я смириться с этим.

— Как ты думаешь, твоя мама вернется? — спросил Спенсер.

— О, я уверена. Хотя, вероятно, не раньше лета.

— Хорошо. Мне нравится твоя мама, — сказал он.

— Ты ей тоже нравишься.

Флоренс По стоило только взглянуть на Спенсера Рэйнса, и она влюбилась. Она уже считала его своим внуком и была влюблена в Каси. Больше всего ей нравилось, что он был влюблен в меня.

Мама недолго пробыла в Далтоне, всего неделю. Как только меня выписали из больницы, и она поняла, что Каси будет присматривать за мной еще несколько недель, она вернулась в Аризону.

Но эта короткая поездка позволила маме по-новому взглянуть на Далтон. Свежим взглядом ее дочери. Дочери, которая влюбилась в этот город и не собиралась уезжать.

— Обязательно ли мне сегодня встречаться с Гвен? — спросил Спенсер так тихо, что его вопрос почти затерялся в шуме кафе.

— Нет, — ответил Каси. — Мы можем позвонить ей в мотель. Скажем, что планы изменились.

Гвен будет убита горем, но в данный момент не ее чувства были приоритетом.

Спенсер оторвал взгляд от своего творения из желе и сливок. Я ожидала, что он уставится на своего отца, ожидая, что Каси даст ему совет. Но вместо этого он посмотрел на меня.

— Что бы ты сделала?

Я подняла солонку и поставила ее на вершину пирамиды. Как только она установилась в равновесии, я отпустила ее, широко расставив пальцы на случай, если понадобится ее поймать. Но солонка держалась крепко.

— Илса, что бы ты сделала? — Спенсер ждал, что я отвечу на его вопрос, но я молчала. Это было решение, которое он должен был принять самостоятельно.

— Хорошо, — проворчал он, закатив глаза. — Неважно. Я пойду. Как ты думаешь, она вообще помнит, что у меня скоро день рождения?

— Да. — По крайней мере, я на это надеялась.

Когда мы его высадим, я найду способ напомнить об этом, на всякий случай.

— Лучше бы она привезла мне подарок на день рождения, — проворчал он. — Надеюсь, это будут наличные.

— Спенсер, — прошипела я.

— Что? Мне нужны деньги на бензин. — Он пожал плечами. — Я на мели.

Каси запрокинул голову и рассмеялся, а я скомкала салфетку и бросила ее в лицо Спенсеру, вызвав у него такой же красивый смех, как у его отца.

Легко. Именно так, как и должно быть.

Пальцы Каси постукивали по рулю, пока мы ехали по шоссе. Он постукивал с тех пор, как мы отвезли Спенсера на пикник с Гвен.

— С ним все будет в порядке. — Я потянулась и положила руку ему на бедро. В худшем случае, у них будет неловкий обед, и Спенсер уйдет домой пораньше.

— Знаю, — вздохнул он. — Это тяжело. Мне никогда не приходилось делить его с кем-то.

— А как же я?

Он сжал мою руку и поднес ее к губам.

— Никакой дележки. Такое ощущение, что так и должно было быть всегда.

Этот мужчина. У меня перехватило дыхание. Я прижалась виском к сиденью, поворачиваясь в сторону, чтобы улыбнуться ему, когда он притормозил перед поворотом на Каттерс-Лэйк.

— Я люблю тебя. — Я говорю это, кажется, в тысячный раз, а не в первый.

Каси прижал мою руку к своему сердцу.

— Я тоже люблю тебя, малышка.

Как будто так и должно было быть всегда.

Мы съехали с шоссе и направились по гравийной дороге в горы. Потеплело настолько, что толстый слой снега и льда растаял, оставив две слякотные колеи. Шум шин и гул двигателя были похожи на колыбельную.

— Не засыпай на мне, — пробормотал Каси, его теплая рука все еще держала мою, пока он вел машину другой рукой.

— Это ты виноват, что я устала. — Я зевнула. — Ты слишком долго не давал мне спать прошлой ночью.

Он ухмыльнулся.

— Планирую сделать то же самое сегодня.

Я рассмеялась, подтянула колени к сиденью и закрыла глаза. Я снова зевнула и была в нескольких секундах от того, чтобы заснуть, когда Каси отпустил мою руку.

Он не слишком осторожно разжал пальцы. Он отпустил меня так быстро, что я распахнула глаза и села прямо.

— Что?

Каси, прищурившись, смотрел на дорогу впереди, обеими руками вцепившись в руль, и убрал ногу с педали газа.

— Что не так? — Там было какое-то животное или что-то в этом роде? Медведь, или лось?

Я уставилась в лобовое стекло, пытаясь понять, что же такое он увидел. Но прежде чем у меня появилась такая возможность, он нажал на газ, и на минуту нас занесло, пока шины крутились, набирая сцепление с дорогой. Затем мы помчались по узкой дороге, подпрыгивая на ухабах.

— Милый. — Я схватилась за ручку двери и консоль между нами.

— Держись, Илса.

Мои пальцы впились в сиденье, рука вцепилась в дверную ручку, а он продолжал ехать все быстрее и быстрее. Слишком быстро для неровной сельской дороги. Мое тело металось из стороны в сторону на сиденье, вверх-вниз, когда меня охватила паника, а сердце забилось где-то в горле.

Каси был полностью сосредоточен, и его челюсть решительно сжалась от того, что он увидел.

Мы подъехали к ухабу, из-за которого я ударилась локтем о дверь и поморщилась. Но когда боль в руке утихла, я увидела движение впереди.

Зеленый грузовик «Шевроле» мчался почти с такой же скоростью, с какой мы двигались вперед.

— Кто… — Я не закончила фразу. Был только один человек, за которым Каси рискнул бы погнаться, когда я сидела на пассажирском сиденье.

Трик.

Двигатель взревел, когда он нажал на газ, и расстояние между нами и Триком сократилось. Все ближе и ближе, пока я не смогла разглядеть лицо Трика. Оно было покрыто бородой, шляпа низко надвинута на голову. Проходя мимо, я бы его не узнала.

Как Каси узнал, что это он, я не знала, наверное, из-за грузовика.

Трик попеременно смотрел то вперед, на нас,