мне становится больно.
— Я понял. Это то, что я чувствую уже несколько месяцев. Но если я имею к этому отношение, Ривер, этого никогда не случится.
Ее глаза закрываются, длинные черные ресницы слипаются, по покрасневшим щекам текут слезы. Она смиряется и кивает головой.
— Хорошо. Я могу это принять.
— Мне не хотелось бы разрушать наш маленький уют, но... мне нужно сходить к Барби. - Не нам, а мне.
Не могу соврать и сказать, что эти слова не сдули мой настрой, как гребаный воздушный шарик.
— Прямо сейчас? - спрашиваю я.
— Да.
— Почему? - спрашиваю я, засовывая ногу в ботинок и зашнуровывая его. Ее запах сейчас повсюду, и если бы я был менее сильным человеком, я бы никогда не захотел снова принимать душ.
Она вздыхает. — Мне нужно получить арендную плату.
Я нахмурил брови. Я думал, что она перестала ходить туда по таким пустякам. Я очень сомневаюсь, что Барби платит Ривер сильно много за аренду. Но, возможно, она беспокоится о деньгах. Я полагаю, что без Райана ей придется снова начать обеспечивать себя.
— Мы оба знаем, что это небезопасно, Ривер, - спокойно говорю я, опираясь локтями на раздвинутые колени и переплетая пальцы рук. Я смотрю на нее, изучая ее пустое лицо. Она сидит на краю скамейки, ее позвоночник ровный, а пальцы крепко сцеплены. Она выглядит так, будто находится на грани побега.
— Я знаю, - соглашается она. Ее опущенные глаза смотрят на меня. Что-то таится в глубине ее медовых глаз - эмоция, которую я не могу определить. В моей груди поселился камень, а в животе забурлило, как будто я выпил испорченное молоко.
— Знаешь, - медленно произношу я. — А что, если Билли там? - Я спрашиваю, вспоминая бугимена из ее детства и человека, который избил ее до полусмерти. Человека, которого я так хочу заполучить в свои руки и подвергнуть пыткам. Если бы я не изучал ее, как археолог изучает иероглифы, я бы не заметил легкого вздрагивания при упоминании его имени. Эта реакция вызывает во мне самые разные чувства. Неважно, как Ривер пытается это скрыть - она боится Билли.
Поэтому тем более необходимо познакомиться с ним поближе.
— Он не будет, - твердо заявляет она, уверенная в себе. Я не знаю, откуда она могла это знать, но если я что-то знаю об этой упрямой женщине, то неважно, что я скажу, она все равно уйдет.
— Тогда я пойду с тобой. - Ее глаза расширяются и устремляются на меня. На языке у нее вертится протест, но я поджимаю губы и бросаю на нее резкий предупреждающий взгляд, один раз покачав головой. Ее плечи опускаются в знак поражения. Если она хоть что-то знает обо мне, то неважно, что она скажет, я все равно пойду.
Двадцать три
Ривер
Я облажалась..
Как только эти слова слетели с моих губ, я поняла, что облажалась. Я должна была догадаться, что лучше не говорить Мако, что я собираюсь встретиться с Барби. Но я не знала, как уйти после того, что между нами произошло... ну, то есть так, чтобы это не было неловко. Нельзя просто уйти, сказав "до встречи", когда кто-то трахает тебя так, как трахал меня Мако.
Мой живот сжимается от пьянящего желания и острого возбуждения, когда я в миллионный раз вспоминаю, чем мы занимались всего двадцать минут назад. Это чертовски жалко, что я уже хочу повторить это снова. И еще раз. И снова, блядь, снова.
Мне нужно увидеть Барби. Я слишком долго ждала, слишком была занята тем, что укрывалась в доме, подальше от посторонних глаз. Призрачный убийца - или Билли - все еще на свободе. Я надеялась получить от Барби больше информации, пока пыталась понять, как, черт возьми, я должна рассказать Мако, кто такой Призрачный Убийца. Он меня возненавидит, я это уже знаю. Он потратил столько времени и сил, чтобы найти его, а я знала об этом с того момента, как он рассказал мне об убийствах, и ни черта не сказала.
Но теперь Мако хочет поехать. Так что единственное, что я могу сделать, это собрать столь необходимую арендную плату и найти другое время для разговора с Барби. Если кто и может что-то знать, так это она. Раньше она не знала об убийствах Билли, но теперь, когда это дошло до ее сведения, она будет выпытывать любую информацию, которую сможет получить. Если Барби на что-то и годится, кроме продажи своего тела, так это на получение информации.
Ужас поселяется в моей груди, когда Мако открывает передо мной дверь своей машины и ждет, когда я заберусь внутрь. Тащить с собой Мако - плохая идея.
— Может, нам просто не стоит ехать, - говорю я, кривясь от того, насколько неловко и очень подозрительно звучат мои слова. Его глаза сужаются. Я отодвигаюсь, чувствуя дискомфорт от того, как он внимательно меня разглядывает.
— Мне будет лучше, если я буду с тобой, - наконец говорит он. Черт побери. Он слишком хорошо меня знает. Достаточно хорошо, чтобы понять, что я хочу пойти одна. И Мако ни за что не позволит этому случиться. Не после того, как я уже раскрыла свой болтливый рот и рассказала о том, через что мне пришлось пройти с Билли, и уж тем более не после того, как Билли чуть не избил меня до смерти.
Черт, черт, черт. Из этого нет выхода, и единственный человек, на которого я могу злиться, - это я сама. Дурацкий мозг, спровоцированный сексом. Секс с Мако опасен тем, что полностью лишает способности нормально мыслить.
Не психуй, Ривер. Просто зайди, возьми деньги и уйди. Все просто.
В Шэллоу Хилл никогда ничего не бывает просто.
Все время, пока я объясняю Мако дорогу, у меня возникает желание заставить его просто заехать в случайный пустой дом и сказать, что ее нет дома. В Шэллоу Хилл много заброшенных домов. Это было бы просто. Но что-то мне кажется неправильным в том, чтобы лгать Мако еще больше, чем я уже лгу.
Он подъезжает к ветхому дому моего детства. Как и все остальные дома в этом унылом городке, белые панели едва-едва держатся на волоске. Заколоченные окна от взрывоопасных драк между Барби и ее клиентами. Шатающееся деревянное крыльцо с обвалившейся ступенькой и дырой от того, что
