раз.
Я нахмурился.
Это…
Если отбросить всё ложное и маловероятное, останется то, что с наибольшей вероятностью является истинным.
…Вероятно, это у меня проявилась «особая конституция».
Хух.
Через неделю я был уверен: проблема действительно во мне. И да, это проблема — возможно даже больше, чем возможность.
Ряд непоняток оставался, но ежедневные (в основном еженочные…) эксперименты подтвердили рост сил Лулу. А значит, что? Значит, имеется крайне ценная способность. На которую не захочет наложить лапу разве что… да все захотят, на самом деле. Просто не у всех достаточно сил и наглости, чтобы предпринять какие-то действия.
Но у очень многих найдётся то и другое. Клан может попытаться это эксплуатировать, но лишь вопрос времени, когда информация просочится, и меня или отберут, или продадут, или прикончат, чтобы не достался конкурентам. Все варианты одинаково возможны, по отдельности и в комбинациях. А дальше… Полбеды, если это работает только с женщинами. А если с мужчинами?
Не-не-не. Даже думать не хочу.
Купить себе набор рабынь, и усиленно их «прокачивать»? Три ха. У этой способности то ли есть «период охлаждения» после применения, то ли эффект последовательных применений уменьшается, то ли ещё что-то подобное, но судя по экспериментам с Луной набрать достаточно сил я не успею. Придут серьёзные ребята, скорее рано чем поздно, и имеющихся сил будет категорически недостаточно.
Но и соблюдать всю оставшуюся жизнь целибат… Игнорируя уникальную возможность…
Я скривился. Удача способствует отважным. Я не отважный, но всё же сдаваться, даже толком не попытавшись, неправильно.
И-итааак… Пока что, на первых стадиях и с одной Луной — ну и с Зяо, но он отдельно — всё относительно просто. Для начала, мне нужно попросить прислать из клана книги по культивации, для меня и моих рабов. Поскольку отец настаивал на покупке лучшего, запрос скорее всего одобрят. Знания, доступные торговому клану, тем более не великому, ограничены конечно, но кое-что у нас есть; всяко больше, чем у провинциальных наставников. С которыми я, тем более, уже закончил — в Сюане нет школ боевых искусств, обучающих выше нулевой стадии, «Смертного воина», продолжать тренироваться там… не бесполезно, но есть риск преждевременного раскрытия Луны.
Если всё пойдёт как надо, может, она ещё и вернётся туда. Или найму приходящего учителя.
Пока что ей нужно сосредоточиться не на физической подготовке, с которой всё и так неплохо, — хотя стадии «закалки сухожилий» и «закалки кожи» всё же нужно пройти, полагаю — а на управлении ки. А когда освоит что-то, и я буду уверен, что она в состоянии за себя постоять, можно будет направить в горы.
Считается, что чем ближе к небу, чем чище и гуще ки, так что секты и школы боевых искусств — серьёзные, а не просто городские подготовительные училища — стараются располагаться на горах. Там же, в горах, попадаются ценные травы, а то и звери, сумевшие освоить управление ки.
Ещё там располагаются шахты нашего клана и наших партнёров / вассалов. Посетить их, или даже прислать отдельно рабыню, для проверки дел — вполне резонно и ожидаемо от хорошего управляющего. Попытаться очистить окрестности от опасных зверей — тоже нормально, тем более многие любят охоту, даже столь экстремальную. Во время оной охоты найти ценную траву, а то и «духовную траву», что поможет совершить прорыв? Случается, тем более с улучшенным обонянием и навыками собирателя, ожидаемыми от члена племени Лунного Волка. Время от времени повторять.
Раза три прокатит. Больше нельзя, решат что или нашёл целую делянку, которой попросят поделиться, или имею некий метод поиска, см. предыдущее. Но к тому времени, надеюсь, придумаю что-то ещё.
Да, пожалуй, пока что так и буду действовать. Приобрести ещё одну рабыню и хотелось бы, но… Нет. Риски перевешивают преимущества.
Но и над этим буду думать.
Дела в торговом доме я подразгрёб, по крайней мере достаточно, чтобы иметь возможность покинуть город на несколько дней. С домом за это время ничего не должно случиться, так что Зяо я тоже взял с собой. Этот черноволосый кучерявый мужик с бородкой больше походил на грека, чем на азиата. К слову, занятный момент: мужчины в этом мире выглядели как азиаты, а вот женщины… меньше. Странный выверт генетики, наводящий на дурацкие мысли об эпидемии измен.
В любом случае, мой второй раб был одной из причин, почему я отменил Лунины уроки боевых искусств в городской школе. Он уже имел определённую подготовку, в том числе в основах направления ки, так что был для девушки более подходящим учителем. Его оружием было копьё, а не булава, но оно и к лучшему: громоздкая фиговина, которую Луна носила с собой, сопровождая меня, была не оружием, а просто символом устрашения. В городской школе она тоже осваивала лишь общую физическую подготовку, а не использование оружия, так что переучиваться не придётся.
И вообще, кто бы там что ни говорил про мечи, а по мне — копьё царь оружия. Не без оговорок, но это моё мнение.
Луна, или Лулу, моё мнение тут не разделяла. Булава стала её любимой игрушкой… ну, по крайней мере одной из, когда появились другие. Но в любом случае это было настолько забавно и даже умилительно, что я даже не стал записывать цену булавы в её кредит.
Всё равно дешёвка из нашего материала.
Всё же, владеть копьём она обучалась прилежно, хоть и без выдающихся успехов. С другой стороны — чему можно научиться за несколько недель?
…Контролю ки, как оказывается. Гм.
Полдня в экипаже — это прилично времени, которое можно тратить в общем-то только на размышления или сон. Дороги — это одна из основ Империи, и возле крупных городов они действительно весьма достойные, но конкретно эта была… приемлемой. Не больше того. По ней можно было ездить, можно было возить грузы, но даже читать в пути было непросто. Даже с учётом того, что рессоры тут изобрели (упущенная возможность для меня как для попаданца-прогрессора…)
Порох я, к слову, тоже не «изобрёл». По двум причинам: во-первых, это намного сложнее, чем может подумать дилетант (как на местном языке будет «селитра»? Каковы пропорции? Уголь нужен каменный или древесный?), а во-вторых его уже изобрели до меня.
Используют, правда, для фейерверков, и ещё немного для ручных гранат и подрывов стен. Может, ещё попробую создать ружьё, но пока что не актуально, другие дела важнее.
…Забавно, что моим главным преимуществом в этой жизни стала математика, которую никогда не любил, а в школе вообще считал
