на замок, я приставил к ней стул, подперев ручку. Так спокойнее.
Думал, что не смогу уснуть после недавних приключений, но, видимо, слишком устав, отключился практически сразу.
Ночь прошла спокойно. Экза так и не потревожила мой сон.
Утром я встал пораньше и ещё до занятий постучал в комнату к Корну.
Он, широко зевая, открыл дверь. Увидев меня, поморщился.
— Эй? Что это за реакция на своего любимого ученика? — спросил я.
— Какой ты громкий… — Корн схватился за голову. — А какую реакцию ты хочешь? Если ты припёрся в это время, жди беды… Или, как минимум, неприятностей и хлопот.
— Отчасти ты прав…
Он пропустил меня в комнату. Куратор уже переоделся в чёрную форму, но на голове у него был какой-то ужас из спутанных волос. На заправленной постели лежала сложенная тёмно-синяя пижама. Увидев мой взгляд, Корн подхватил её и убрал в шкаф, после чего выжидающе на меня уставился.
— Если похитили дэва во время заключения договора, это считается воровством?
— Похи… Чего? — нахмурился Корн. — Что за ахинею ты несёшь? Ничего не понял.
— Что ж, тогда рассказываю медленно и сначала. Вчера, поздним вечером, я пошёл в пещеру с подземным озером для заключения договора с водным дэвом.
— Как ты бы смог заключить договор с водным дэвом? Откуда ты его взял?
— Секрет, — мне не хотелось объяснять. — Да и это сейчас неважно. Слушай дальше. Когда дэв согласился и завершил свою часть ритуала, я порезал руку и начал произносить слова клятвы, но не успел я закончить, как меня отшвырнуло в сторону. Откуда ни возьмись перед печатью появилась Экза. Она закончила ритуальный текст за меня и капнула на печать своей кровью. После чего договор с дэвом стал её! Ты можешь это объяснить? Как она это сделала? И… могу ли я её в чём-то обвинить? — в последнем я очень сомневался, но если бы можно было сделать так, чтобы её официально заставили вернуть мне дэва, это стало бы идеальным выходом из ситуации.
— Обвинить не можешь. Кто более сильный, умелый или более везучий — тот и прав в стенах Академии, — Корн подтвердил то, о чём я и подумал. — Что касается того, как она это провернула. Это полное безумие… Впервые слышу, что такое вообще возможно!
— Я не оставлю это так. Я хочу вернуть себе дэва. Как мне это сделать?
Корн вздохнул и через минуту раздумий сказал:
— Полагаю, ты должен добиться, чтобы либо Экза, либо дэв разорвали контракт. Но любому из них, кто на это пойдёт без веской причины, разрыв контракта причинит ощутимый вред. Так что вряд ли они это сделают по собственной воле.
— Перед тем, как дэв подтвердил заключение договора, на него словно что-то давило, заставляя это сделать, — я прикусил губу, вспоминая, как это было.
— Думаю, ты должен победить её. Даже если она как-то принудила дэва, мы не можем ничего ей предъявить. Хотя, думаю, ей всё равно это выльется боком. Дэвы такого не прощают.
Легко сказать победи. Она сейчас сильнее меня, особенно с дэвом, который тоже показался мне весьма могущественным. Мне было нужно, чтобы Корн помог мне. Но так просто он не будет этого делать, ему просто незачем. Единственное, что мне приходило в голову — воззвать к его эмоциям.
Да уж, Корн и эмоции. Кажется, моя затея обречена на провал. Но что я теряю?
— Я так рассчитывал на заключение договора. Всё-таки это стал бы мой первый дэв, я так волновался… Мне он сразу понравился, он не походил на других дэвов, которых я встречал в жизни или на страницах книг. Был таким тёмным, холодным, от него словно веяло самой ночью, почему-то он казался таким близким…
— Эй… Ты чего это… — растерялся Корн. Он явно не ожидал того, что заткнуть меня будет сложнее, чем Ая.
— Погоди, не перебивай. Когда я был так счастлив, что наконец смогу заключить договор с дэвом, появилась Экза и отняла его у меня, — я нахмурился и опустил глаза. Мне действительно стало грустно. Сначала Хару, теперь дракон. Да что со мной такое? Я что, проклят? — Ты должен понимать это мерзкое чувство… Мне обидно, но гораздо больше я злюсь. Злюсь на то, что пошло всё не так, как я того хотел!
После некоторого молчания Корн хмыкнул.
— Не то чтобы я тебя понимал. Но ведь я не злюсь… на тебя, — он криво улыбнулся.
Шавр! Я же просто хотел, чтобы он вспомнил свои чувства после сорванного ритуала, того самого, где мы пытались призвать ему огненного дэва. Мы не смогли, и Корн потерял возможность заключить договор с двумя совместимыми между собой дэвами противоположных стихий. А теперь он напомнил мне о том, что в срыве ритуала виноват был как раз я.
Кулаки неосознанно сжались. Что он скажет дальше? Что я ему за это должен или что-то вроде того?
— Хотя мне действительно печально, что я не смог заполучить дэва, — Корн посмотрел на мои сжатые кулаки, а затем мне в глаза и тихо спросил: — Хочешь, чтобы я помог?
Я удивился. Он правда сам предложил? Я кивнул. Слова были излишни.
Он посмотрел в сторону окна, после чего поднял руку и, использовав магию воздуха, раздвинул тёмно-синие занавески пошире.
За окном начинался рассвет. Небо окрасилось в жёлто-розовые тона. Рэя показывала ослепляющий бок, выглядывающий из-за горизонта.
— Ладно. Действовать нужно как можно раньше, пока она не освоилась с дэвом. Потом станет сложнее её победить. А если она подружится с ним, то и вовсе бессмысленно. Поначалу же дух может даже не слушаться её, это особенно вероятно, если она его принудила заключить договор.
Так он мне просто так поможет? Даже ничего не попросив взамен? Мне всё же не до конца в это верилось, но я не показал виду.
— Дэв слушался её, когда появился впервые. Хотя я не остался, чтобы посмотреть поближе, — горько улыбнулся я.
— Понимаю, — ухмыльнулся Корн. — А зачем она его призвала?
— Э… эм… Чтобы насолить мне?
— Да ладно тебе юлить. Я же собираюсь тебе помочь. Признайся, ты набросился на неё с кулаками, а она просто защищалась.
— Защищалась? Да она убить меня пыталась! И вообще, даже если и так, будь ты на моём месте, что, иначе бы поступил?
— Да, иначе, — ухмыльнулся Корн. — Я бы не проиграл.
— Ну-ну… Я же сказал «на моём месте»!
— О, так ты признаёшь, что с твоими никудышными силёнками ты ничего не смог? Хотя бы поцарапать её получилось?
— У неё был дэв! А с меня слетел покров воды,
