сдерживаться и я. Дыханием разогнал организм до предела. Перестал на чем-либо фокусироваться, восприятие всё равно не успевало за скоростями, действовать приходилось на одних инстинктах. Калиас петлял, кружил вокруг меня, осыпал градом ударов. Один из них я пропустил — посохом прилетело в корпус, и я в полной мере ощутил на себе действие Раскола. Полетел так, что пронёсся через всю площадь и впечатался в ближайшее здание, оставив там вмятину.
— Неплохо! — донеслось до меня.
Отлипнув от стены, встряхнулся. Действительно — неплохо.
— Где побывал-то…
— Ещё! — крикнул я, не став слушать.
Сойдя с места, сам атаковал. Калиас перестал улыбаться, крутанулся и чуть не снёс мне голову. Невольно я сравнивал эти трюки с умениями Дениэля. При всём уважении к наставнику, мой отец покруче будет.
Я не дрогнул. Пропустил удар над собой, направил нижнюю часть посоха в наставника. Раскол!
Он отбил удар, его посох описал дугу, и в меня прилетела та же техника. Я принял на жёсткий блок, громыхнуло, поднимая новую волну пыли. Теперь уже мы вдвоём принялись осыпать друг друга ударами. Стоял треск, грохот, волны расходились в стороны, ученики вокруг разбежались. Мы заняли площадь и лупили по друг другу со всей силы, вспахивая площадку.
В один из ударов нас оттащило в сторону друг от друга. Предельно сосредоточенный Калиас присел, отвёл оружие в сторону. Я отзеркалил его позу, понимая, что сейчас будет.
Вдохнул во всю мощь лёгких и сорвался с места, выдохнув.
Два Раскола встретились в одной точке, и нас снова откинуло в стороны. Землю вспучило, и мы разъехались на гребнях. Я был готов продолжать, но наставник выпрямился, уставился на своё оружие. Поморщился, выкинул его в сторону, поднял ладони.
— Хватит! — сказал он властно. — Твои уроки здесь закончены, можешь больше не приходить.
Выпрямился и я. О черт… Я что, разозлил его?
— Наставник! — склонился я, сложив руки перед собой. — Прошу прощения за наглое поведение…
— Дурак! — рявкнул он. — Мне нечему тебя учить. Найди себе учителя во внутреннем круге!
Э-э? Я распрямился и уставился на него.
— Перед тем как свалишь, приберись здесь, — потребовал он.
Я окинул взглядом разрушенную площадь, сложил ручные печати, обратился к земле и, позабыв о своих секретах, разровнял здесь всё. Ученики толпись вокруг и дружно пялились на меня.
Возможно, раньше бы меня это смутило, но сейчас я поднял голову, принял невозмутимый вид и направился за наставником. Тот остановился у дерева, которое тоже задело. Один из корней перебило, прошлось по стволу. Полностью не разворотило, но ущерб нанесло. Подойдя, обратился к стихии природы. Такого ещё не делал, но оказалось, не сложнее, чем с людьми. Здесь подлатать, там энергией насытить. Вниманием ушёл дальше по корням. Увидел подгнившие части. Разобрался и с ними. Что-то отсек, что-то попытался восстановить. До этого дерево выглядело полузасохшим. Я начал искать причину, увидел, что корни почти не дотягиваются до воды. Проник вниманием ниже, добрался до подземных вод, пробросил поток. Ещё добавил сил, подпитал дерево.
— Закончил, чудовище? — спросил Калиас, когда я открыл глаза.
— Да. Почему «чудовище»?
— А кто ещё может уйти на пару месяцев и вернуться, став настолько сильнее? Приличные ученики учатся внутри академии, а не прогрессируют за ближайшими кустами, — сказал он насмешливо.
За насмешкой скрывалось какое-то напряжение. С запозданием сообразил, что вижу в глазах наставника… зависть?
— Вы меня перехваливаете, наставник, — сказал я. — Про занятия — это вы серьёзно?
— Более чем. Технику тебе ещё оттачивать, опыта набираться, но с такой силой здесь делать нечего. Ты же мне всех учеников поубиваешь.
— Жаль, — вздохнул я. — Тогда хотел сказать спасибо. Ваши наставления оказались полезны.
Калиас рассмеялся.
— Я подшутил над тобой, парень. Подшутил! Зло и глупо. Не за что благодарить.
— Да я понял, что пошутили. Но сработало же? Правда, я не все места посетил, но ничего, наверстаю.
— Монстр, — покачал он головой.
— Как мне вас отблагодарить?
— Купи мне пива, и хватит, — уселся он на своё место и надвинул на голову шляпу.
— Может, лучше алхимией?
— А ты богач? — приподнял он козырёк и оглядел меня одним глазом.
— Я алхимик.
— Ещё и алхимик. Ладно, давай ещё раз пошучу, — усмехнулся он. — Мне нужна пилюля Обретения Стихии, высокого качества. Ну, или хорошее пиво. Сам решай. Зайдану тоже спасибо скажи, но ему хватит пилюли Формирования Слоя Духа.
— Хорошо, — кивнул я. — Позже принесу.
— Ха! Это была шутка, парень. Забудь, — отмахнулся он. — Иди уже. Не срывай мне занятие.
— Спасибо за наставления, мастер, — поклонился я ещё разок, глубоко.
Калиас махнул рукой и развалился в тени дерева. Я же повернулся, отошёл на пару шагов, взглядом нашёл Зайдана. Достал из кристалла нужную пилюлю, кинул ему. На всякий случай подстраховал духовной силой, чтобы на землю не упала.
— Спасибо и тебе за наставления, собрат! — поклонился я и ему.
Зайдан уставился на пилюлю, на меня, сглотнул.
Уставились на меня и другие ученики. Не скажу, что хорошо разбираюсь в расценках, но для обычного парня из внешнего круга такая пилюля — настоящее сокровище. Надеюсь, у него не возникнет из-за этого проблем.
Когда уходил, между лопаток буквально чесалось. То ли кто-то прикидывал, как меня ограбить, то ли так и работает поток внимания. Вряд ли это полноценная вера в меня, но репутацию я свою сегодня точно поднял.
В академию я прибыл больше двух месяцев назад, но за это время к своей цели так и не приблизился. Единственный вариант быстро попасть во внутренний город — пойти к кому-то в ученики. Получение покровительства сильной фракции напрямую к этому вроде бы не вело. По крайней мере, я не знал, имеют ли они право проводить кого-то во внутренний город. Зато такое покровительство могло привести к нужным знакомствам. Или, наоборот, отвадить все эти знакомства, потому что тот же Ардеус мог желать посадить меня в мастерской, чтобы я алхимией с утра до вечера занимался. Зачем ему с другими делиться и упускать талант из своих сетей?
Это одна из причин, почему я на поклон не побежал. Первый день пополнял запасы. Второй отметился у мастера. Дальше двинулся на арену. Ведь был же ещё один способ попасть во внутренний город — занять место
