с профессионально-дружелюбной улыбкой.
— О, барон, ты как раз вовремя! Свежие товары завезли, могу подобрать что-то по твоему вкусу, — весело произнесла она, явно радуясь лучшему клиенту.
— Ага, а скидка на постоянное сотрудничество все еще в силе? — усмехнулся я, приближаясь.
— Разумеется. — ответила она с теплым взглядом.
Я решил не затягивать и плавно перешел к делу. Начал с обычных разговоров — как дела, как бизнес, что интересного в городе. Постепенно, шаг за шагом, я подводил ее к нужной теме.
— Слушай, Кира, у меня тут один вопрос. Есть ли у тебя контакты… определённых людей? — спросил я, сделав акцент на последних словах.
Стоило мне это произнести, как выражение её лица резко изменилось. Дружелюбная улыбка исчезла, взгляд стал подозрительным, а голос чуть более холодным.
— Каких «определённых» людей? — спросила она, медленно закрывая кассу.
— Тех, кто работает на черном рынке, — ответил я прямо.
Кира молча посмотрела на меня пару секунд, а затем направилась к входной двери, повернула ключ и опустила жалюзи.
— Почему ты думаешь, что я вообще что-то знаю об этом? — спросила она, сложив руки на груди.
— Кира, ты умная девушка. Владеешь магазином, крутишься в бизнесе, разбираешься в товарах… Твои связи явно выходят за рамки обычных поставщиков, — сказал я, делая вид, что не замечаю её настороженности.
Она оценивающе меня осмотрела, затем вздохнула и покачала головой.
— Лев, ты иногда напоминаешь мне бульдога, который вцепился в кость и не отпустит, пока не сгрызет её до конца, — произнесла она.
— Комплимент засчитан. Так что насчёт контактов? — улыбнулся я, не теряя настойчивости.
Она вздохнула еще раз, задумчиво постучала пальцами по прилавку, а затем, видимо, приняв окончательное решение, посмотрела мне в глаза.
— Хорошо. Я дам тебе способ связи. Но только потому, что ты — человек, с которым я уже сотрудничала и знаю, что у тебя есть деньги для серьезных сделок.
Я довольно усмехнулся.
— Кира, ты чудо.
— Не льсти мне, — буркнула она, но уголки её губ чуть дрогнули. — И не забывай, если ты вляпаешься в неприятности, то сам и выпутывайся. Я просто связной, а не твой ангел-хранитель.
— Как скажешь, — кивнул я, принимая от нее записку с контактами.
Теперь у меня был путь к нужным людям. Осталось только понять, что делать с этой новой дверью, которую я только что открыл.
Тепло попрощавшись с Кирой, я вышел из магазина, на ходу убирая записку в карман. Сев на мотоцикл, достал её и развернул. Почерк у Киры был аккуратный, но с характерными резкими штрихами.
«Если хочешь поговорить — оставь в телефонной будке на углу Октябрьской и Морской 500 рублей и листок с номером для обратного звонка. Если ты кому-то нужен — позвонят. Если нет, считай, что не судьба.»
Ну, надо же. Люблю людей, у которых всё просто и без лишних деталей.
Запомнив адрес, я сложил записку и запустил двигатель. Поездка заняла минут десять — улицы были загружены, но не критично. Телефонная будка, хоть и старая, ещё работала.
Я зашёл внутрь, убедился, что рядом никого нет, и аккуратно положил пятисотку под телефонную книгу, а рядом — записку с номером. После чего вышел и сел на мотоцикл.
Я ещё раз огляделся, убедился, что за мной никто не следит, и завёл мотоцикл. Оставаться здесь в ожидании звонка не было смысла. Если захотят связаться — свяжутся.
Так что вместо бессмысленной прогулки по городу я направился в сторону гор, туда, где мои каменные работнички обустраивали будущую лабораторию.
Дорога была не самой удобной: ухабы, грунтовка, кое-где ещё оставались следы от прошлых осадков. Но всё это было мелочью по сравнению с предвкушением увидеть свою новую мастерскую. Если всё шло по плану, то мне предстояло узреть, как минимум, зачаток хорошо укрепленной базы.
Через полчаса пути я наконец-то добрался до места. Гора выглядела почти так же, как и прежде, но, если приглядеться, можно было заметить едва различимые изменения.
Я слез с мотоцикла, подошёл ближе и прислушался. Где-то в глубине горы доносился приглушённый звук — размеренный гул, отголоски ударов. Големы работали.
— Молодцы, орлы, — хмыкнул я, шагнув вперёд.
Вход, хоть и скрытый, уже не мог похвастаться абсолютной невидимостью. Следы работы были налицо, но спрятать их было почти невозможно, разве что кто-то решит засыпать всё обратно. Впрочем, к этому я был готов.
Судя по активности, работа шла полным ходом. Но прежде, чем заходить внутрь, я решил проверить, четко ли големы выполняли мои инструкции по складированию «отработанного» материала.
Стоило направится по следам, как мой телефон зазвонил. Вызов шел от неизвестного номера. Догадываясь, кто это мог быть, я принял звонок.
— Внимательно.
— Кто ты и что тебе нужно? — раздался вкрадчивый голос, будто человек на другом конце провода одновременно и зевал, и прикидывал, стоит ли меня пристрелить.
— Деловой разговор, — ответил я. — Информация. Возможно, товар. Всё в рамках бизнеса.
На другом конце повисла короткая тишина.
— Через три часа, центральный парк, скамейка у фонтана. Будешь один. Инструкции скину сообщением.
— Как скажешь, — отозвался я, но в ответ услышал только гудки.
Хмыкнув, я вернул телефон в карман. День перестает быть томным. Но время есть, так что продолжим.
Я подошёл к следам, которые оставили мои трудолюбивые каменные парни, и проследил за ними взглядом. Големы, конечно, молодцы, но их креативность всегда оставляла желать лучшего. Поэтому стоило проверить, куда именно они складировали вынесенные камни.
Пройдя немного вглубь, я наконец увидел это. Сказать, что зрелище меня удивило — ничего не сказать.
Големы, следуя моему строгому указанию «сложить камни за территорией моей земли», сделали это… максимально добросовестно.
Передо мной возвышалась монументальная куча каменных глыб. Но не просто куча, а настоящее творение абсурдной инженерной мысли.
Во-первых, они построили пирамиду. Да-да, пирамиду, причём многосекционную, как будто решили возвести собственный Зиккурат. Глыбы были сложены в хаотично-упорядоченном порядке — внизу громоздились массивные блоки, выше — мелкие, а на самом верху сидела одна несчастная корова.
Корова. На верхушке каменной пирамиды. Она смотрела на меня с выражением глубокого экзистенциального кризиса.
Я медленно моргнул. Где, чёрт возьми, они её взяли⁈
— … ну, допустим, — пробормотал я, переводя взгляд ниже.
Вторая часть произведения каменной архитектуры представляла собой что-то вроде гигантского трона, составленного из плит и валунов, на котором умудрились выгравировать что-то похожее на… мой силуэт?
— Либо мне пора завязывать с пивом, либо кто-то из вас решил перейти на новый уровень преданности, — пробормотал я, разглядывая этот шедевр.
Проблема была в том, что этот «памятник абсурда» стоял точно посреди соседского пастбища. Рядом бродили ещё несколько
