путешествие имело ещё и определённую пользу: я продолжал составлять свою торговую карту, отмечая что где потребляется, что где производится, и каковы в целом условия жизни там и тут. В целом, большая часть Империи живёт в бедности, но не совсем уж нищете — однако сильно зависит от местных управленцев и владетелей. Как и всегда и везде, в общем-то. Да и гибель от голода и холода — обыденность, увы. Собственно, это даже одна из причин, почему в итоге Поднебесный Дворец решил не преследовать распространение практики ки, а наоборот, распространять базовые знания: повышает выживаемость трудового ресурса.
Мой фургон, на самом деле, был существенно комфортней и даже можно сказать роскошней дома среднестатистического крестьянина. Впрочем, я уже отмечал, что в Империи на показную роскошь вообще смотрят неодобрительно. Что, кстати говоря, в качестве побочного эффекта привело к появлению множества подпольных обществ, в том числе довольно странных, вроде «Общества земной мягкости» — тайное общество любителей мехов. Неприлично тратить кучу денег на множество шкур экзотических зверей, вот они и секретятся, хотя эта торговля даже не контрабандна… Всё из-за желания сохранить лицо, да. Причём это действительно глубоко законспирированная тайная организация, о которой все слышали, но никто не знает, кто в ней состоит… Возможно, даже Чёрное Зеркало не знает — за ненадобностью.
В любом случае, я постарался насколько возможно сделать путешествие комфортным, и это даже в целом получалось. Но всё же фургон — это не нормальный дом, и даже не постоялый двор. Так что когда наша дружная (серьёзно. Я сам удивляюсь) компания добралась до небольшого, но настоящего, даже немного больше Сюана, города Киге, я решил, что есть смысл нормально переночевать и нормально поесть, даже если за это придётся заплатить. Благо по деньгам всё было неплохо.
Я в общем и целом уже перестал удивляться распространению своих игр, но всё же когда так вот видишь, что оно «ушло в народ» — это вызывает комплексные чувства. Позитивные, очевидно.
Хотя я и не уверен, можно ли считать местного прорицателя и какого-то чиновника (я видел лишь край снятой шапки, так что чин и должность были неясны) «народом». Не, официально мы все — народ, включая самого императора, но… Впрочем, я отвлёкся.
— Да я тебе говорю, астролог лучше, чем мастер формаций! Формации нужно заранее подготавливать, а потом заманивать на них, а в приключении же команда не от обороны играет!
— Просто нужно быть креативнее в использовании. А у навыков астролога слишком низкая боевая эффективность, уж лучше взять начертателя.
Спор о билдах. Прелесть какая. Я мог бы подумать, что они обсуждают различия оных билдов на практике, по работе, или просто чешут языками по принципу кто кого заборет, слон или кит, но на столе перед ними имелись не только чайник и чашки, но и миниатюры, и листы персонажей.
Хмм. Можно попробовать воспользоваться ситуацией.
— Прошу простить за вмешательство, уважаемые, но если мне будет позволено высказать своё мнение как человека в какой-то мере причастного, — я сделал маленькую паузу, и не дождавшись чего-то вроде «ты кто такой, иди на», продолжил — оба класса имеют свои сильные и слабые стороны. В зависимости от ситуации. Как вы уже верно заметили, мастер формаций существенно сильнее, когда имеет возможность подготовить территорию и играть от обороны, но у астролога есть свои преимущества. Составление гороскопов повышает эффективность действий пусть немного, но в любой ситуации и всех, вдобавок астролог может получать от звёзд подсказки по разным вопросам. Бесполезных классов и способностей нет.
Надеюсь. Новые редакции всё-таки не просто так появляются.
— О, ценитель «Клинки Отважных»? — одобрительно произнёс чиновник, невзрачный непримечательный мужчина лет тридцати. Что интересно, в пользу астролога выступал именно он, а не казалось бы более близкий по жизни прорицатель. — Рад видеть кого-то, кто разделяет наше скромное увлечение. Подсказки, говорите? Ну, это имеет смысл.
Я кивнул.
— В новой редакции на это будет больше упора, поскольку уважаемый — я кивнул в сторону прорицателя — прав в том, что в текущем виде астролог просто кажется слишком непривлекательным в сравнении с другими классами, пусть и не является на самом деле бесполезным.
— В новой редакции? — переспросил прорицатель, лысеющий мужчина примерно того же возраста что и чиновник, со странно бледными глазами (вероятно, родословная какого-то водяного демона вроде каппы). Эм… Я немного прокололся. Но не проблема.
Я кивнул.
— У меня есть возможность узнавать новости раньше большинства.
Занятная оказалась парочка — вернее, троица, поскольку у них был ещё и гейммастер, офицер местного гарнизона. Все трое — такие… обыденные, совсем не ожидал бы от них такого увлечения. А вот погляди ж. Моё творение всё-таки продолжает оставаться причиной удивлений и неожиданностей.
К сожалению, их гейммастер был не очень хорош. Битвы он готовил неплохо, профессионально, но это было скорее обучением, чем приключением, а с придумыванием истории у него было… не лучшим образом. Слишком прямолинейно.
По крайней мере, к советам он прислушивался, и даже признавал, что есть такой профессиональный недостаток (точнее, недостатком он приверженность к армейским шаблонам не считал, но понимал, что суть игры несколько в ином). В любом случае, пообщаться было достаточно приятно, и знакомства-личные связи торговцу всегда полезны.
Пока я развлекался, моя команда сняла место для ночлега, организовала нормальную кормёжку, и даже нашла подработку. Последнее — дело рук Элишы, она вообще во время своего путешествия по Империи привыкла подрабатывать на Управление Доблести, и не видела причин отказываться от попутной работёнки. Ну, на мой взгляд деньги лишними не будут, а мы не то, чтобы спешим. А тут как раз работёнка для практика её уровня, с помощью Луны будет и несложно, и неопасно. Вовремя успела взять, запрос только-только разместили, и наверняка ещё немного — перехватил бы кто-то другой. Возле местного хутора заметили здоровенного медведя в процессе становления духовным зверем/демоном, серьёзная угроза для обывателей, но источник ресурсов и платы за работу для практика на пике второй стадии. Тем более третьей.
Хотя стоит отметить, что против подобного противника разница между «насыщением ки» и «воплощением ки», даже «укреплением ки», несущественна: от удара усиленного ки медведя тонкая защитная плёнка не спасёт. А вот проворство, ловкость, и копья — очень даже.
Староста деревеньки заметно нервничал, в чём старика никак нельзя было винить. Даже обычный медведь — зверь весьма опасный, а уж усиленный ки, которая склонна повышать не только физические характеристики, но и интеллект, вообще тянет на роль монстра из ужастика. Обычным крестьянам не
