Анистелла. Звездные крылья - Сэм Андерсон

— Просто верь мне, — сказал Хэдин.

Лиан кивнула и позволила ему уйти готовиться. В тот момент она не подозревала, что, отпустив его, запустила изменения. Но не те, которых желал Хэдин.

Глава 3

Информация о мире

Санталы

Санталы — это водяные девы, которые связаны с морем Сифра и пропускают через себя магию вод. В каждом из шести королевств Алистэйра они свои и различаются цветом волос и глаз.

Именно санталы участвуют в ритуале по созданию магии крыльев в детях. Помимо связи с водой санталы связаны с природой и помогают поддерживать земли в плодородном состоянии.

Санталы подчиняются своему королевству и хранят тайны королевской семьи. Они могут общаться между собой, но никогда не покидают пределов королевства. Живут на поверхности, но только возле воды.

Всегда есть главная сантала, которая говорит от лица других. Её можно узнать по чёрным ободкам вокруг головы, шеи и нескольких ободков на руках. Часто передвигаются под водой, отращивая длинные чешуйчатые хвосты.

Санталы дружелюбные существа. Они общаются с отиумами и ухаживают за ними, когда тем нужна помощь.

Санталы не участвую в войнах, но они могут укрепить силу воинов и территорию королевства, если это необходимо.

* * *

Лиан провела рукой по молодому крылу с золотистым светом. Под её пальцами кожа натянулась и задрожала.

— Ваше Высочество, мне щекотно, — засмеялся мальчик.

— Элдвин, прошу тебя, не дёргайся.

Паренёк приложил все усилия, чтобы выстоять до конца проверки крыльев. Лиан проверила каждый сантиметр, а потом проследила, как Элдвин убирает и возвращает крылья с помощью магии.

— Ещё медленно, да?

Элдвин попрыгал на одном месте с крыльями.

— Сейчас гораздо быстрее, чем месяц назад, — успокоила его Лиан. — После падения они долго восстанавливались. Тебе повезло, что крылья не сломались.

Во время полётов Элдвин сорвался вниз. Его успели поймать до ужасных последствий.

— Я больше не буду подниматься так высоко без подготовки, — пообещал парень.

Белокурые волосы закрывали его глаза, поэтому он постоянно убирал их за уши, чтобы не мешали.

— Твой учитель был огорчён твоему поступку.

— Я вдохновился вашим примером.

— Об этом тоже прекращай говорить.

Над их головами пролетела тройка будущих воинов. У всех стандартные крылья: чёрные сверху и переходящие в определённый цвет вниз.

— Вы рано поднялись высоко в небо.

— Я была уверена в своих силах.

— С такими-то крыльями.

Лиан хмыкнула и расправила крылья за спиной. Синее сияние окутала её руки. Элдвин сжал кулаки и губы от восторга. Лиан привыкла к такой реакции от маленьких непосед.

Её крылья были большими от рождения и крепкими от постоянных тренировок. Их сияние напоминало ночное звёздное небо, которому они поклонялись. Крылья Лиадан Ронфальд стали символом, когда она возглавила отряд и стала защищать королевство в обмен на трон.

Серебряная прядка упала на лицо.

Лиан сдула её в сторону.

— А у меня тоже такие будут? — спросил Элдвин, посмотрев на свои крылья.

— Твои крылья больше, чем у твоих сверстников, — заметила Лиан. — Хорошо тренируйся и станешь одним из лучших в группе.

— Хорошо, принцесса.

Возле Лиан приземлилась кудрявая рыжая девочка в боевом костюме. После нескольких тренировок на её лице остались ссадины и обветренная кожа. Девочка напрягла руки и сжалась всем телом. Её небольшие тёмно-жёлтые крылья исчезли слабой вспышкой.

— Вы видели, принцесса?

— Да, Лива. Ты хорошо поработала сегодня.

Элдвин скривился и сложил руки на груди. Он был первым в группе, пока не сорвался, и его место заняла Лива. Парнишке придётся долго тренироваться, чтобы нагнать свою соперницу.

— Не пуская в своё сердце гнев, — сказала Лиан Элдвину и указала на небо. — Разгневаешь звёздных богов и после смерти не попадёшь к ним.

Элдвин задумчиво посмотрел на небо.

— Прошла ночь была очень ясная, — сказала Лива. — Боги в хорошем настроении, да?

Лиан кивнула.

Помимо густых лесов, покрытых туманом днём, Милэйн так же мог похвастаться ясными звёздными ночами. За всю жизнь Лиан видела пустое небо лишь несколько раз. Звёзды всегда светили над королевством, потому что жители Милэйна поклонялись им.

Они были символом королевства. Доказательством, что после смерти ты попадаешь в лучший мир, становясь прекрасным светом на ночном небе.

Лива неожиданно толкнула Элдвина в плечо.

— Веди себя хорошо, Элдвин. Не зли богов. Иначе орки снова придут к нам.

Дети стали громко спорить о звёздах и богах. Лиан немного приуныла. Им было всего по десять, но они понимали все опасности окружающего мира. Они знали, что орки могут напасть, когда звёзды прекратят освещать их землю. Что со стороны гор тоже есть опасность.

Все дети, тренирующиеся здесь, были рады обучаться военному ремеслу. Но это лишь потому, что они не знали других радостей.

Лиан встала между Ливой и Элдвином и потянула их в стороны. Краем глаза она заметила появление на площадке Хэдина. Несколько детей полетели к нему.

— Тренируйтесь хорошо и не ругайтесь. Может, каждый из вас возглавит отряд в будущем.

Дети любили думать про будущее. Представлять мир, в котором нет войны и есть лишь крылья и свобода.

Лиан отправила их тренироваться, а сама осталась стоять на краю площадки и смотреть на небо, заполненное детьми.

Хэдин подошёл к ней со спины.

— Мы полетим после заката, — сказал он.

— Хорошо.

Хэдин обошёл Лиан и закрыл собой от всего мира.

— Почему ты напряжена?

— Я не напряжена.

— Лиан.

Девушка повернулась к нему. Когда-то они были одного роста, а теперь Хэдин возвышался над ней, готовый в любой момент прикрыть собой.

— Айоланта и так раздражена нашими действиями в последнее время, — сказала Лиан. — Из-за постоянных стычек с ними в горах мы не смогли наладить отношения.

— Ты тоже участвуешь в этих стычках, — заметил Хэдин.

Да.

Лиан сражалась против Айоланты, хотя не считала это правильным. Когда её отряду грозила опасность, она не могла отступить. Но стычки на Пиарс были лишь стычками. Лиан казалось, что воины Айоланты, которые всегда появлялись перед ними в масках, относились к этим небольшим сражениям, как к выражению недовольства, но не более.

У каждых действий были последствия. Во время битв против Айоланты, она никогда не переходила границ. Не убивала и отступала, когда этого требовали обстоятельства.

Поэтому Хэдин редко патрулировал Пиарс. Король не пускал его отряд туда из-за невозможности держать ситуацию под контролем.