руку.
Они вновь услышали голос Шульца:
– А пока вы думаете, угадайте, где находится портал в творческую лабораторию. Выйдя оттуда, вы получите двадцать миллионов рублей. Итак, вот вам для начала несложная загадка: оно может питать гордыню или низвергнуть в печаль неприятной правдой. Оно спорит с водой за право умножать объекты. Когда оно у Венеры, то превращается в символ гендера.
Мысли Алисы были далеко. Двадцать миллионов рублей – почти три «лимона» каждому. С такими деньгами ей уже будет не нужно, чтобы ее любили. Она и так получит все. Улетит в Нормандию, в Живерни, – искать вдохновение там, где нашел его Моне. Она будет пить пикколо латте в кафе Мельбурна. Вдыхать воздух таежного леса где-нибудь в Финляндии. И много-много рисовать. Никто ей не будет нужен. Никто. Ее жизнь всегда была омрачена неясной тоской, которую она везде влачила за собой, как набитый хламом рюкзак с этновышивкой. Теперь все будет иначе.
– На фига мы стоим? – вскинулся Дэн. – Берем деньги и валим!
Перед остальными уже маячил крепкий затылок этого возмутителя спокойствия. Дэн направился к сейфу, но тут же споткнулся и упал лицом на паркет – Егор ловко подставил ему подножку. Дэн быстро вскочил на ноги и, на ходу ругаясь матом, сделал вторую попытку добраться до своей ячейки. В ту же секунду раздался неожиданно громкий голос Володи Шишкина:
– Зеркало!
– Что? – сморщил лицо Дэн.
– Это разгадка, – робко ответил Володя.
– Ну ты и Верблюд, – процедил его обидчик и склонился над сейфом.
Прикусив нижнюю губу, Дэн приложил палец ко второй ячейке и замер в ожидании. Однако сейф не открылся. Охотник за деньгами громко выругался – таймер обратного отсчета на цифровой панели сейфа показывал 00.
– Если бы не ты, двугорбое, я бы сейчас был при лавэ! Лошара! – рассвирепел Дэн, глядя на Володю.
Шишкин виновато почесал переносицу.
– Стойте. – Алиса впервые набралась смелости, чтобы что-то сказать. – Здесь в комнате одно зеркало. Возможно, стоит осмотреть его поближе.
Дэн медлил с ответом. Ему хотелось осадить рыжую тихушницу, но вместо этого он гордо подошел к тому самому зеркалу-паутине, вокруг которого когда-то крутился Егор. За Дэном последовали все остальные. Алиса обратила внимание на золотой круглый выступ на раме и надавила на него. Что-то щелкнуло, зеркало превратилось в раздвижную фальшь-панель, за которой они нашли уходящую вниз винтовую лестницу. Внизу царил полный мрак.
Лауреаты молча переглянулись. Первым нарушил напряженное молчание Фридкес:
– Если нам нужны двадцать «лимонов» кэшем, то по ходу это и есть творческое задание.
– Мы должны спуститься туда, – сухо добавил Егор.
– А может, этот Шульц – маньяк? – испуганно пролепетал Дэн.
– Стоп. Никакого криминала за ним замечено не было, – возразил Егор. – Моя мама его знает. У него есть лицей для одаренных детей в Барвихе, и он помогает всем детям, которые туда попадают. Вы слышали, что он сказал? Либо все участвуют, либо нам не видать двадцати миллионов!
– Мне кажется, Шульц немного не в себе, – не слишком уверенно возразила Алиса.
Егор посмотрел на нее своим фирменным взглядом «бешеные глаза навыкате»:
– Ты что, рыжуха, гонишь? Ты видела хотя бы одного делового человека с такими деньгами, который бы не мог адекватно рассуждать?
– Да, это правда, – с готовностью закивала Валя. – Он выдавал такие умозаключения…
– Интересно, а охранник ждет нас на парковке или как? – размышлял Фридкес.
– У нас нет времени на «интересно». – Егор уверенно шагнул вниз и демонстративно, с вызовом огляделся. – Ну, вы идете или как? Здесь наверняка есть датчик освещения. – Действительно, как только нога школьного фотографа коснулась первой ступени, лестница осветилась благодаря сенсорным датчикам.
– Нас ждет крутой квест, – сказала Валя, но в ее искусственно веселом голосе звучала тревога.
Глава 15
Бункер
– Так, Верблюд. – Дэн дернул Володю за руку и указал на вход в бункер. – Значит, ты стоишь на шухере, тебе ясно? Если что, мы тебе крикнем, – отчеканил он и побежал вниз по лестнице.
Алиса посмотрела вниз и с усилием сделала шаг вперед – туда, откуда бил холодный электрический свет. То, что она вскоре увидела, напоминало не антураж хоррор-интерьера, а скорее просторную студию в стиле лофт. Основное пространство представляло собой подобие лаунж-зоны со странными цветными креслами-стульями из сгустков стекловолокна, в стену напротив были вмонтированы четыре широкоформатных дисплея, таймер, который показывал 00:00, на этой же стене висела красная полка-«сота» с книгами. Рядом застыли во времени хромированные часы без стрелок, из центра циферблата торчала тонкая металлическая стрела. Были отгорожены только белый санузел и крошечная кухня. В интерьере выделялась нестандартная межкомнатная дверь, сваренная из фиолетовых металлических пластин. На дверной ручке был расположен электронный замок с ЖК-дисплеем и сенсорной клавиатурой.
Фридкес тщетно попытался открыть странную фиолетовую дверь.
– Что тут? Тайная комната? – За левым плечом рокера выросла Валя, она принялась нажимать на дисплей. Вслед за ней у «тайной двери» столпились остальные лауреаты.
– Здесь куча языков для ввода пароля, включая древнегреческий, – заметил Фридкес.
Дэн слегка оттолкнул его плечом, протискиваясь к фиолетовой двери.
– А угадать никак не выйдет? – нарочито весело спросил он.
– Если начнем набирать пароль, то выясним максимальное количество символов. Это упростит задачу, – сухо произнес Егор.
– А если у нас всего одна попытка? Или три? – Валя напряженно смотрела на школьного фотографа, но тот лишь нервно повел плечом.
– Вообще, что находится за этой тайной дверью? Камера пыток? – криво усмехнулся Дэн.
– Символы можно набирать до конца строки, но, даже когда набираешь всего три символа, загорается «ввод». Количество символов угадать невозможно, – заключил Фридкес.
– Давайте для начала внимательно изучим… – Егор не успел договорить.
Все четыре монитора на стене одновременно включились. На экранах замелькали быстро сменяющие друг друга кадры. То плывущие облака, то не очень естественно улыбающиеся подростки в одинаковой зеленой униформе, женский глубокий голос говорил что-то красивое о том, что «талант – это ключ к сокровищнице Вселенной»… От экранов подростков отвлек резкий грохот. Никто и не заметил спустившегося вниз и вставшего за ними Володю Шишкина – любопытство взяло над ним верх, и он оставил свой пост. Валя и Алиса обменялись тревожными взглядами и первыми бросились вверх по винтовой лестнице – все-таки то, чего они так боялись, случилось. Дверь, ведущая в бункер, теперь была наглухо заперта. И тут же электронный таймер начал отсчитывать время – ровно пять часов. Вслед за Алисой и Валей по лестнице вверх взлетел Дэн.
– Я так и знал, что этот ушлепок профукает выход! – отрывисто закричал школьный буллер. – Там, внизу, какой-то гребаный таймер сработал!
Валя дернула Дэна за
