миссис Де Вер сына. — Помоги мне!
Женщина прижимала ко рту белый платок и сильно кашляла. Мой шанс уйти незамеченной!
— Иди к матери, Идрис. Я найду родителей.
— Нет, ты идешь со мной! — строго приказал Мивар.
— Я найду родителей и после присоединюсь к вам, — мягко прикоснулась к плечу волка, остужая его пыл. — Обещаю, все будет хорошо.
Идрис раздумывал всего мгновение.
— Ладно. Только не уходи. Сейчас в городе будет особенно опасно.
Я качнула головой и проводила Мивара взглядом. А после бросилась к гардеробной, схватила пальто, наспех его застегнула и незаметно проскользнула к выходу из дома.
Позади в доме кто-то стал кричать о том, что покидать особняк запрещено, но почему, уже не могла разобрать. В ушах слышался стук сердца и шум крови, разгоняющейся под кожей. Обращение в монстра было так близко. Жажда стала невыносимой. А голод сжал желудок стальной лапой до боли.
«Только бы успеть добраться до моста вовремя. Только бы успеть…» — кружила одна единственная мысль в голове, пока опрометью убегала подальше от особняка с десятками гостей.
Глава 8. Мастер
— Как вы посмели применить магию и испортить такой праздник?! — набросился Мивар буквально в бешенстве, подтверждая мои сомнения в его добросовестности.
Но гнев волка едва-ли мог нарушить мое внимание, прикованное к толпе. Люди суетились, выбегая из бального зала. Я же искал того, кто проявит хоть малейшие признаки скорого обращения в монстра. Наступающий брачный период зудел под кожей, желая удовлетворить потребность зверя. Мне стоило искать подходящую ветреную леди для совместного приятного досуга или бордель на крайний случай, но соблазн поскорее разобраться с чудовищем и поскорее покинуть этот город, оказался больше. Я отчего-то решил, что разум сильнее инстинкта. Каждый раз боролся с природой зверя и всякий раз проигрывал ему. Чуть позднее непременно проиграю ему вновь. Но сейчас успешно выискивал того, кто поддастся сильнейшим чарам, которые усиливали инстинкты чудовища.
— Не благодарите… — практически не задумываясь, бросл Бенджамину. Тот стал что-то говорить в ответ. Упреки посыпались на меня словно дождь. Только до этого не было уже дела. — Я почуял его. Он близко.
Инстинкт охотника забурлил под кожей. Вены раздулись, готовясь к обращению. Бист Вилах был здесь. В этом зале. Я бросился к выходу и миновал безумную по количеству ступеней лестницу, обходя гостей, собравшихся там. По открытой входной двери стало ясно, что некто уже успел покинуть особняк. Ветер задувал в дом рой белоснежных снежинок.
— Черт побери… — рыкнул себе под нос. Снегопад помешает быстро отыскать жертву… — Не покидать дом! Сегодня ночью будет опасно на улицах города! — крикнул громогласно, не оборачиваясь, а после закрыл человеческий глаз и обратился к тому, что смотрел по-звериному, помогая ускорить процесс обращения.
Я вышел на улицу и запрокинул голову. На лицо падали хлопья снега. Морозный воздух жалил разгоряченное как печь тело. Вдали слышался отчаянный стук сердца. Оно было нежным, небольшим. Но горячим и мощным как у зверя. Как и мое сейчас. Я уже знал, где искать мерзость. Знал и то, каким лучше способом убить. Но предстояло выловить и допросить, дождавшись перевоплощения монстра в человека. Мне была необходима информация о том, кто его укрывает… Старший Де Вер уже был под подозрением.
Зверь зарычал, готовясь к сладостной свободе, схватке. Одежда затрещала. Вскоре ощутил, как она вместе с кожей вскоре опала к ногам. Где-то у входа в особняк послышался тонкий вскрик какой-то девицы, которая решила последовать за мной и наверняка застала не весьма приятное зрелище. До нее мне сейчас не было дела. Сколько бы не перевоплощался, а всякий раз удивлялся тому, насколько это было кощунственное действо. С моим опытом практически безболезненное, но кости, как и обычно, затрещали, формируя совершенно иной по габаритам скелет.
Когда открыл глаза вновь, зрение уже было иным, улавливая все мельчайшие очертания города на расстоянии многих футов вперед. Снегопад немного мешал, но не столь сильно. Один прыжок через ограду, и я уже несся по следу. Который не чуял небывалым обонянием, а бежал на тот самый стук сердца. Сбившийся, почти хаотично скачущий ритм, предвещал скорое обращение зверя. Я слышал его у центра, где вскоре будет много народа, когда гости станут покидать званые вечера и разъезжаться по домам. Улочка Мейкер, квартал вперед… Оно было быстрым для человека… Я втянул воздух и помчался еще быстрее, привыкая к телу, которое давненько не применял. Но лучший мой талант вдруг перебил дальний громкий грохот у железнодорожных путей. «Чертовы поезда! Их слишком много в этом городе!» — взревел и по улице между домов побежало эхо звериного рыка.
А послее… я обернулся в сторону, откуда вдруг стал слышаться стук. Но это было слишком… далеко? «Да что же ты такое?» — взмыла мысль в голове, но ее я быстро отмел, посчитав, что попросту обознался, ошибся. Сменил направление и побежал по узкому проулку между домами. Вскоре в конце него обозначился тупик. Взобраться на крышу дома не составило труда, как и перепрыгнуть на соседнюю. Наверняка после моего погони многим горожанам придется латать дыры. Вес в зверином обличии был весьма велик. Но все это были мелочи. Перепрыгивая с крыши на крышу уже видел вдали металлический большой мост, что смыкал берега широкой реки. Темная точка, что неслась к нему, тут же привлекла мое внимание. Я замер, не имея сил поверить в увиденное.
Маленькая злюка, мисс Лочестер. Элизабет не бежала, она неслась к мосту по дороге. Я осмотрел все вокруг, убеждаясь в том, что девушку ничто не преследует. «Что же ты задумала, глупая? Так не желаешь замуж, что решила броситься в объятия смерти?» — в голове кружили осуждение и насмешка над слабостью. Но в груди вдруг вспыхнул страх за девушку. Всего один удар часов в центральной башне перевернул все мои догадки и эмоции с ног на голову.
БОм… и хрупкая девушка разорвала на себе пальто, изящные руки стали волосатыми и отрастили устрашающие когти.
БОм… Вид девушки стал походить на вид того, кого так рвался найти, а внутри нечто словно натянулось и оборвалось…
БОм… Третий удар часов обозначил ее прибытие на мост. Я ошалело стал наблюдать за тем, как Элизабет, истинно борясь с чудовищным созданием, в которое практически превратилась, стала взбираться на ограду…
Зверь внутри взревел, когда понял, что собирается делать девушка. Я стал перепрыгивать с крыши на крышу
