них, тот, что заметил что-то непонятное в кустах, не смеялся, а обиженно насупился. Он же, блин, хотел как лучше! Чего они ржут⁈
Босс, единственный, кто не шел пешком, а ехал на лошади, кроме возничего на телеге, тоже усмехнулся, глядя то на мужичка, то в сторону кустов. Там и правда что-то ощущалось непонятное. А всё непонятное может быть опасным! Вдруг там лёжка какого-то демона, который сейчас спит? Если он слабый, то и ничего, но если сильный… Его уровня Бессмертного Основания может не хватить, чтоб справиться, а на это мужичьё Оков надежды никакой. Стоит ли проверять? Они уже поймали Златогривого волка, за это им отсыпят награды, а потом ещё и тушу продадут. Нужно просто проехать мимо. Хотя…
— А вот и пойду! И проверю! — внимательный плюнул на землю и вломился в кусты, как дикий кабан, с треском и шумом.
Телега остановилась, все повернулись к кустам, ожидая, что из этого получится. Самые дальновидные и осторожные сжимали рукоятки топоров, парочка достала из телеги копья. Ну так, на всякий случай.
— Тут… — из кустов раздался удивлённый голос внимательного. — Тут баба!
Оставшиеся у телеги переглянулись с недоумением. Баба в кустах⁈ Такого они ещё не встречали!
— Стоять! — рявкнул босс, когда охотники всей толпой ломанулись в кусты. — Это может быть засада! Вы совсем тупые или да⁈
Потерявшие на секунду головы охотники остановились, стыдливо переглянувшись. Ну да, команды свободных охотников умеют не только охотиться, но и отбирать добычу у других команд. Да они сами несколько раз такое проворачивали, когда охота оказывалась неудачной. Кто сильнее — тот и прав! И теперь они сами себе казались дураками, что повелись на бабу в кустах.
— Всем охранять телегу! — скомандовал босс, спешиваясь. — Клешня, Патлатый, за мной.
Он пошел в кусты, ориентируясь на голос внимательного, за ним нырнули в зелень двое охотников, один с на удивление большими ладонями, другой с полностью лысой головой.
Вскоре все трое, а с внимательным четверо, стояли над лежащим на спине телом. Это действительно была женщина! И симпатичная, даже красивая. Хотя фигура слегка тощая, настоящие мужчины любят женщин, у которых есть за что подержаться, а у этой… Но зато лицо красивое. И волосы необычного цвета! В такой часто красятся проститутки, но у этой, кажется, волосы на самом деле светлые!
— Видите! — махнул рукой внимательный. — Я же говорил! В кустах баба!
— Да вижу. — дёрнул щекой босс.
Баба-то баба, но странная. Ладно внешность, но почему на ней одежда почти вся порвана? Кажется, будто она долго котилась по камням, те рвали одежду в клочья, но на теле бабы никаких следов этого. А под одеждой — самая настоящая броня! Защитный артефакт! Такого босс никогда и не видел, разве что на праздниках, когда издали смотрел на знать. Значит, она из знатных? Но такого рода в Империи точно нет, он бы точно выделялся, и о нём бы все знали. Она — нездешняя? Хм.
— Поищите следы, откуда она пришла! — скомандовал босс.
Тройка охотников стала шуршать по окрестным кустам, но минут через десять вернулась, разводя руками.
— Никаких следов, босс. Она будто с неба свалилась.
Ну, почему бы и нет? Выпала из летающей лодки, может, пьяной. Но запаха алкоголя не чувствуется, да и духовная аура совсем слабая, казалось, что женщина перед ними разве что на уровне Оков, не выше. Откуда же у неё такая броня⁈
А, плевать! Босс облизывался не на броню, а на кольцо и амулет, которые виднелись на женщине. Пространственные артефакты! И не самые последние, если он правильно понимает! У него самого тоже была пряжка для ремня с внутренним пространством, но пространства того было кот наплакал, положить кошелёк да пару мелких безделушек. И нож. Но эти кольцо и амулет точно не маленькие! Он должен забрать их себе! И их содержимое тоже!
Решено!
— Клешня.
— Что, босс?
— Перережь ей горло!
— Что⁈ — все трое охотников с огромным удивлением посмотрели на своего главного.
— Ты тупой? Перережь ей горло!
Кем бы ни была эта баба, на пространственных артефактах, а может, и на броне, стоят духовные метки. Пока она живая, ими не воспользоваться. Поэтому она должна умереть! Иного выхода нет.
— Хо-хорошо.
Клешня с некоторой скованностью достал из-за пояса охотничий нож, не раз проверенный в деле. Ему было жаль убивать эту красотку. Её же можно было использовать по назначению! А то, что без сознания, это даже и лучше, хе-хе! Но раз босс сказал, что перерезать глотку, то он перережет.
Присев, Клешня приставил лезвие к горлу девки, слегка нажал и быстро дёрнул рукой, проведя остриём по нежной коже. Таким движением он мог вскрыть кабана или перерезать глотку тигру! У девки такая дыра появится, что позвоночник можно будет увидеть.
Нож резанул по шее, но вместо раны и крови все увидели только чистую кожу. Даже белой или красной полосы не появилось. Ничего!
— Ты что, дебил, в воздух ножом ткнул⁈ — рыкнул босс.
— Мамой клянусь, резанул от души! — пожал плечами, показывая руками на девку, Клешня.
— Давай ещё раз!
— Ладно…
Теперь Клешня навалился на нож всем телом, придавив его к шее девки, чиркнул с оттяжкой, так, чтоб вообще голову отрезать. На шее не появилось и капли крови, а вот лезвие у ножа раскрошилось, придя в негодность.
— Чё⁈ — Клешня с недоверием рассматривал испорченный нож.
— Как так-то⁈ — удивился Патлатый.
— Проклятье! — босс скривился.
Неужели дева — божественный культиватор? Но она совсем не похожа, те здоровые, как лоси, даже девки. А эта такая тощая! И броня с остатками платья ей впору, а не висят, как мешок на тыкве, что было бы, похудей она разом.
— Уууу, сука! — вдруг закричал Патлатый, вскинул топор и рубанул им по голове девки.
Лезвие топора ударило по щеке лежащей девушки и… разлетелось осколками! Они брызнули во все стороны, заставив всех четверых с проклятьями отпрыгнуть. Патлаты в шоке переводил взгляд с бесполезной рукоятки топора на щёку девушки, на которой не осталось и следа, и обратно.
— Она — демон-черепаха! Истинно вам говорю! — громко заявил внимательный.
— Где ты у неё панцирь рассмотрел⁈ — фыркнул Клешня
— Так вот же, под броню замаскирован!
Тут уж крыть было нечем.
— Неважно. Несите её в телегу! Заберём
