один миг исполнить предназначение. Так не работает. Если они не найдут реальных доказательств, делать мне тут нечего!
За столом в гостиной собрались всё те же, за исключением блондина. У меня было предположение, что у него дела поважнее еды, но раздумывать над личной жизнью демона я не стала.
Компания расположилась за столом, и, вопреки моим ожиданиям, вместо красивой посуды и деликатесов, которые я почему-то представляла, на столе лежали бумажные пакетики из ресторанчика фаст-фуда.
– Мы заказали бургеры и картошку фри! Ты ведь такое ешь? – Старта оживлённо поприветствовала меня, хлопнув по стулу рядом.
Я удержалась от того, чтобы поддеть их за такой выбор еды. Всё это выглядело так буднично, что на миг я почти забыла, что нахожусь среди демонов, а не в компании подростков.
Шелест упаковок и хруст бумаги разносились по комнате. От запаха свежих бургеров и жареной картошки рот наполнился слюной, и я, поддавшись соблазну, потянулась к одному из пакетов. Рука направилась к еде, но добычу схватили прямо перед моим носом. Кайнер не сразу понял, почему я застыла с рукой в воздухе, но, поймав недовольный взгляд, улыбнулся и отдал бургер.
Синеволосая демонесса хмыкнула, но остальные никак не отреагировали, сосредоточенно возвращаясь к пакетам. Шум от разворачивающейся пищи заполнил тишину, и трапеза продолжилась, будто ничего и не произошло.
– Я, кстати, Берриес, но все зовут Берри, – вытирая рот от соуса, представилась синеволосая. – Старту и Элли ты уже знаешь, Эра и Кайнер тоже, а этот хмурый тип – Шион.
Мужчина с длинной косой даже не взглянул на нас, разворачивая очередной бургер и посыпая его перцем.
– Не скажу, что очень приятно, но будем знакомы, – я скомкала упаковку и потянулась к стаканчику с колой.
Поймала губами соломинку и глотнула газировку, но тут же закашлялась от неожиданного сочетания вкусов. Сладость и пряность заполнили рот, словно кто-то решил подсыпать туда огонь. Жидкость чуть не вылетела обратно.
– Ой, прости-прости, это мой стакан! – Старта принялась стучать по спине, будто я подавилась, а не обожгла слизистую жгучей специей.
Горло горело, словно его облили расплавленным металлом, а на глазах выступили слёзы от жжения. Чёртовы демоны!
А ведь это только первый день в их компании, страшно представить, чего ждать дальше.
Я схватила салфетку и вытерла слёзы. Когда пелена спала, я взглянула на Кайнера, но тут же отвернулась. Уж слишком обеспокоенным он выглядел, будто испугался за меня.
– Так, – я прокашлялась, по-прежнему ощущая остатки перца в горле, – У меня есть вопросы, на которые вам нужно ответить.
Тетрадь, лежавшая на коленях, переместилась на стол. Я ещё раз пробежалась по списку, который успела накидать. Кайнер рядом со мной отложил еду и подпёр голову руками, готовясь внимательно выслушать. Остальные демоны, кажется, тоже не возражали.
– Как работают эти ваши Врата? Вы сказали, что хранители не могут закрыть их навсегда, но они не открываются уже довольно долго, так?
– Ага, прошлый хранитель умер неожиданно, – хмыкнула Элли.
– Твой отец открыл Врата, как было положено, но в этот раз случилось непоправимое, – начал Кайнер, погрузившись в воспоминания. – Демонов, оказавшихся ближе всего к Вратам, буквально вытянуло в ваш мир.
– Мы сами не поняли, что произошло, когда очутились на той стороне, – подтвердила Старта.
– Врата не вели себя так прежде, – тяжело вздохнул демон. – Хранитель пытался исправить ситуацию, но…
– Что «но»?!
– Его выбросило в Преисподнюю, а дверь в наш дом захлопнулась.
– Ты сказал, что он умер, – напомнила я, ожидая пояснений. Слишком многое эти существа недоговаривают, а их история о том, что они оказались здесь по чистой случайности, не вызывает сочувствия.
– Мы предполагаем, что это именно так, – кивнул мужчина, серьёзно посмотрев на меня. – Если бы он был жив, мог открыть Врата с другой стороны, но, видимо, что-то пошло не по плану.
– Хранители что, могут перемещаться между двумя мирами? – Этого вопроса в моём списке не было, но не задать его было бы глупо.
В ответ демон лишь кивнул. Вот это уже что-то интересное, не то чтобы я хотела побывать в Преисподней, но это хотя бы звучит посолиднее, чем быть швейцаром между двумя мирами.
– Как хранители вообще открывают эти двери? Что мне нужно сделать? – В памяти до сих пор крутились их слова, что это «опасно», особенно когда ничего не знаешь о Вратах.
– Мы что, похожи на хранителей? – резко бросила блондинка, вскочив со стула, отчего ножки громыхнули по полу.
– Элли, успокойся, – Берри протянула руку, стараясь удержать вспыльчивую демонессу.
Я удивилась такой реакции – ведь не сказала ничего оскорбительного. Именно я должна капризничать и нервничать после спектакля, что они передо мной разыграли. К тому же я ещё не задала главный вопрос: почему именно они пришли ко мне, а не люди из межрасового комитета? Ведь людям выгоднее избавиться от демонов. Наверняка они знают о Вратах и хранителях куда больше, чем эти неуравновешенные существа.
Не дождавшись ответа, я задала более актуальный вопрос:
– Раз вы ничего не можете мне сказать, почему меня не отправили к людям?
– С этим есть проблемы… – замялся демон, и этот резкий переход от уверенности к замешательству начал меня бесить.
– У вас хоть с чем-то нет проблем?!
– Хочешь, я отвезу её прямо сейчас? – впервые за вечер заговорил Шион, обращаясь к Кайнеру. Тот лишь отрицательно покачал головой и закрыл глаза рукой.
– Ага, давай! Чтобы её убили, и хрен нам тогда, а не возвращение, – возмутилась Элли, хлопнув ладонью по столу.
Мне ведь не послышалось? Как это понимать?
– Зачем людям убивать меня? – голос предательски дрожал предвкушая, что дальше я вряд ли услышу что-то приятное.
– Потому что среди людей есть те, кто тоже не хочет нашего возвращения! – злобно пояснила Элли, сверля меня взглядом.
Я не понимала. Ладно демоны – они могут захотеть остаться и поработить нас, но люди? Какой у них мотив?
– Врата закрылись по неизвестной причине, хранитель остался в Преисподней. Демонов расселили по вашему миру, чтобы предотвратить разрушения, и магия под запретом. Людям кажется, что они всё контролируют, особенно налоги, которые мы платим за нахождение здесь, – Берри вертела в пальцах картошку фри. – Золото, Ева. Вы падки на блестящие камушки, как оказалось, – добавила она, поймав
