нагнали его на полпути и помогли расположить перегородку у края источника.
Так у Виданы появилось место, где она сможет отдохнуть вдали от наших глаз. И в то же время не окажется слишком далеко от всей команды.
Мы разделись, спустились по гладким камням в воду.
И одновременно выдохнули. Такого облегчения я ещё никогда не испытывал. Вся усталость, что скопилась за последние месяцы пути, будто разом вышла вместе с воздухом из моих лёгких.
— Чёрт меня раздери… — присвистнул Стоян и уселся на дно. Было мелко, поэтому из воды всё ещё торчала половина его головы. — И всё-таки не зря я поторговался с этим… Как его там звали?
— Ты что, забыл его имя? — усмехнулся Яволод.
— Мураб, — послышался голос Виданы из-за перегородки. — И что бы ты делал без моей помощи, Стоян. Ты ведь ничего из сказанного ими толком не запомнил.
— Молчи, женщина! — Стоян гневно ударил ладонью по воде. — Тебе лишь бы меня унизить!
— Да хватит брызгаться, как ребёнок! — выругался Яволод. — Что? Вместе с телом и мозги помолодели?
— Яволод, ты ведь мне уже не командир, верно? — ухмыльнулся Стоян.
— Верно.
— Вот и иди к чёрту! Ха-ха! Давно мечтал это сказать, — расхохотался Стоян.
— Ой-ой, кажется, намечается драка, — напрягся Радко.
— Пускай развлекаются, — пожал плечами я. — После столь трудной дороги самое время выпустить пар.
Пока мои соратники устраивали побоище, я решил потратить время с пользой. И принялся анализировать источник.
У него и в самом деле были целительские силы. Я даже заметил, как изменилась моя рука, которую совсем недавно отрубил мне Бойм. Несмотря на то, что я смог присоединить её обратно к плечу, боли всё же остались.
Тянущее напряжение вокруг кольцевидного шрама. Во время привалов я не мог толком спать из-за этого чувства. Однако, стоило мне погрузиться в воду — и рука исцелилась.
/Идёт анализ состава…/
/Внимание. Вода из местного термального источника слабосолёная. В ней обнаружены ионы натрия, калия, кальция, магния. А также ряд солей (силикатов, карбонатов, хлоридов и сульфатов). Подробный перечень будет представлен ниже/
Я изучил список, в котором были указаны концентрации всех перечисленных веществ. И ничего необычного в них не обнаружил. Обыкновенная минералка, если уж говорить простым языком!
Точно такую же я советовал принимать пациентам, страдающим от язвенной болезни, гастрита и других проблем с желудочно-кишечным трактом.
Выходит, никаких новых элементов в этой воде нет. Просто она сама по себе пронизана магией. Интересно… И ведь где-то здесь под этими водами должен находиться источник.
/Источник обнаружен/
Системное сообщение ударило по моему магическому чутью, как молот по наковальне. Перед моими глазами появились магические потоки. Они шли вдоль воды, которая уже вспенилась из-за драки Стояна с Яволодом. И все эти энергетические линии уходили вглубь. В ключ, из которого била вода.
Пять, нет… десять метров под нами. Там находится пещера. Чувствую, как по ней перемещаются животные. Змеи, насекомые, скорпионы…
И люди.
Да, там определённо кто-то есть. Стоп…
Чем они там занимаются⁈
Опустить свой магический взор ещё глубже я не смог. Энергия закончилась, я вымотался. Точно определить, что происходит под нами, не выйдет. Мешает магическое поле, которое источает вода.
Могу сказать только одно. Там внизу кто-то страдает. Я смог уловить как минимум две эмоции с помощью магии фиолетового кристалла.
Один страдает, а некто другой упивается этим.
— Яволод, Стоян! — позвал соратников я. — Заканчивайте драку. Моемся — и выходим.
— Да мы только начали! — возмутился подрывник. Под его глазом уже красовался здоровенный фингал.
— Закончите в другой раз, — я перевёл взгляд на Яволода, кивнул. Дал ему короткий намёк. И он сразу понял, что я имею в виду. То, чего мы оба опасались, сбылось.
В этом городе и в самом деле что-то есть. Местные скрывают от приезжих нечто злое. И всё равно умудряются поддерживать статус небольшого, но очень приветливого поселения.
— Видана! — позвал я. — Закругляйся. Мы уходим спать.
— Что? Уже? Да я только расслабилась! — расстроилась она.
— Делай, как я говорю. Живо! — велел я.
Через десять минут мы покинули источник и прошли в комнаты, где нам уже приготовили постели. Стены были тонкие, поэтому переговариваться пришлось тихо. Не хватало ещё, чтобы нас кто-то услышал.
Мы с Яволодом рассказали остальным, что нам удалось выяснить.
— Но это ведь одни сплошные догадки? — пожал плечами Стоян. — Лад, мало ли, что ты там почувствовал под источником? Мне кажется, что люди здесь хорошие. Жадные до денег — да, это правда. Но я ведь всё-таки смог с ними сторговаться.
— Поступим следующим образом, — начал я. — Сейчас мы все ляжем спать. Вернее, сделаем вид, что решили отдохнуть. На самом деле вы вчетвером даже глаз смыкать не думайте.
— Шикарно отдохнём перед выходом, — проворчал Стоян.
— Лучше уж уйти отсюда уставшими, чем попасть в руки к бандитам, — подметил Яволод.
— Или работорговцам, — добавил я.
— Думаешь, местные торгуют людьми? — удивился Радко.
— Не уверен. Но есть у меня такое предчувствие, — ответил я.
Возможно, именно это слово не смог перевести Яволод. Быть может, именно этим словом описали здешних людей.
— Погоди, Лад, а ты куда собрался? — спросила Видана.
— За мной не ходите, — попросил я. — Пройдусь по городу. Поищу кое-что. А потом вернусь. Если вдруг случится что-то из ряда вон выходящее, дальше действуйте без меня. Я нагоню вас позже.
Прежде чем покинуть здание, я сложил несколько сумок под одеяло. Если кто-то заберётся внутрь — подумают, что мы впятером здесь.
Теперь, главное, никому не попасться.
Моей целью было найти вход в пещеры под поселением. Не знаю, что за чертовщина там происходит, но третий магический камень находится именно там.
И мне придётся выяснить, как и для чего они его используют.
На улице послышались шаги. Топот десятка ног. Я тут же скрылся в тени проулка. Принялся наблюдать.
Четыре человека. Преследуют одного.
Ребёнка. Маленькую девочку.
Она споткнулась, упала прямо около входа в тот проулок, в котором я скрывался. И мы заметили друг друга. «Диагностический взгляд» сразу же определил, что она ранена.
На её голени след от укуса. А во взгляде — немая мольба о помощи.
Вот только укусил её явно не зверь и не монстр. Теперь я понял, что здесь происходит. Хуже ситуации и не представить.
— Помоги, — попыталась сказать она.
Но не смогла выдавить из себя ни слова. Охрипла. Мне пришлось читать по губам. К девочке уже приблизились четверо мужчин.
Что ж… Может быть, в другой ситуации я бы и не стал встревать в дела чуждого мне поселения. Но то, чем занимаются местные — непозволительно.
Да…
