свою броню летящие ракеты. Из двадцати «Рыцарей» на ходу осталось дай Бог два, от силы три целых.
— Вперё-о-о-од! — прогремело над полем.
— Ну вот, теперь начинается цирк поинтереснее, — хмыкнул Яромир.
В сторону завода помчались прекрасно экипированные псы войны. Экзоскелеты «Варан-М», приборы ночного видения «Сова», тяжелое штурмовое вооружение «Гром-12». Они шли грамотно, рассыпались сработанными двойками и тройками, прикрывали друг друга.
Старались нащупать слабые зоны в периметре?
— Вали охрану! — сквозь аудиоперехват донесся искаженный помехами рык вражеского командира. — Дави щиты! Жмите их!
— Ага, сейчас, разбежались, — ухмыльнулся я, наблюдая, как на экранах разворачивается ответная реакция.
Защитники завода не стали ждать, пока щиты провалятся под шквальным огнем. Со стороны наблюдательных вышек и ударили крупнокалиберные пулеметы «Печенег». Трассеры яркими, смертоносными пунктирами распороли ночную тьму, начали вгрызаться в ряды наступающих. Тут же включились прожектора, выхватывая из тьмы бегущих.
В динамиках послышались истошные вопли, маты и крики раненых.
— А-а-а! Снайперы на крыше девятого цеха! Уходим вправо! — орали наемники в попытке прорваться.
— Санитара сюда, мать вашу! Мне ногу прострелили!
— А-а-а! Руку оторвало! Где моя рука, мать вашу?
Но вместе с тем нападающие и не думали отступать. Они поняли, что нахрапом такую крепость не взять. И вот тогда в бой вступила их тяжелая артиллерия. Вернее, магия.
По данным нашей разведки, среди наемников находились три бойца ранга Воин. А это уже серьёзно. Воин — это ходячая машина массового уничтожения, способная в одиночку сравнять с землей целый дом. И все трое наняты за космические деньги специально для того, чтобы вскрыть нашу оборону.
На южном фланге завода, где к забору вплотную подступала густая таежная поросль, земля внезапно пошла ходуном.
Один из вражеских Воинов, судя по всему, мощный стихийник-растениевод, вступил в игру. На экране было видно, как маленькая фигурка, окруженная телохранителями, опустилась на одно колено и вбила светящиеся зеленым светом руки в промерзлую почву.
В ту же секунду корни вековых сосен, до этого мирно спавшие под снегом, взбугрились, разорвали землю. Они стремительно вырывались из земли, превращались в гигантские, извивающиеся щупальца толще фонарного столба. Эти деревянные анаконды с треском и шумом поползли к забору.
Они оплетали бетонные столбы, с легкостью рвали колючую проволоку, ломали щиты, перетирая их в пыль. Несколько особо проворных «удавов» ударили по наблюдательной вышке и снесли её вместе с пулеметным расчетом.
— Проход открыт! Вперед, пацаны, режь их! — радостно взревели наемники на южном фланге, устремляясь в образовавшуюся брешь.
Они бежали, подбадриваемые Воином, который продолжал гнать вперед всё новые и новые волны хищных растений. Корни начали выпускать в воздух клубы желтоватых спор. Вряд ли это были ароматы ванили.
— Ну всё, батя, сейчас они прорвут юг! — напрягся Яромир и сжал кулаки так, что побелели костяшки. — Надо перебрасывать резервы!
Отец даже бровью не повел. Он лишь сделал глоток кофе и кивнул начальнику смены, сидящему за пультом связи.
В тот же миг из-за кирпичных стен ближайших цехов на южном направлении вышли наши люди. Три десятка бойцов рода Ярославских, облаченных в тяжелую огнеупорную броню.
Они встали в идеальную шеренгу, ничуть не смущаясь прущих на них гигантских корней и толпы обезумевших наемников. Огнемёты в руках чуть подрагивали язычками пламени.
— Внимание! Огненный вал! Залп! — раздался в динамиках приказ нашего командира обороны.
Тридцать бойцов одновременно вскинули оружие. Их выстрелы слились в единый, колоссальный выброс энергии.
Воздух на южном фланге вскипел. Ослепительная стена ревущего пламени высотой в двухэтажный дом сорвалась с их рук и покатилась навстречу врагу.
— Люблю запах свежего напалма по утрам… — вырвалась у меня фраза из прошлой жизни.
Пламя врезалось в гигантские корни. Растения, какими бы магическими они ни были, вспыхнули, как сухая солома. Дерево трещало, лопалось, превращалось в облака черного пепла за доли секунды. Огненный вал, не сбавляя скорости, прошелся по образовавшейся бреши, накрыл с головой теснящихся там наемников.
Ночь огласилась нечеловеческими, истошными воплями боли.
— А-а-а-а! Горим! Сука, я горю! — вопили наемники, катаясь по снегу, который мгновенно испарялся под их телами, но такой огонь трудно было сбить.
— Отходим! Это засада! Твою мать, спасайте Воина! Оттягиваемся!
Запахло жареным мясом. Камеры бесстрастно показывали, как десятки горящих фигур метались в панике, сталкивались друг с другом. Кричали, пока не падали замертво, превращаясь в обугленные головешки.
Вражеский Воин-растениевод, осознав, что его козырь уничтожен за несколько секунд, попытался спешно уйти. Он прикрывался остатками корней, но точный выстрел нашего снайпера прошил его Кольчугу Души, и маг кулем рухнул в снег. Южный фланг был отбит чисто, жестко и почти без потерь с нашей стороны.
— Красиво сработали, — одобрительно хмыкнул я.
Тем временем на северном краю завода дела принимали совсем иной оборот.
Там наемники пустили в ход второго Воина — стихийника земли. Этот ублюдок не стал размениваться на мелочи. Он влил колоссальное количество живицы в почву, и прямо на глазах у изумленной охраны из промерзлой земли начали подниматься массивные каменные големы. Пятиметровые глыбы из земли и гранита, неповоротливые, но абсолютно невосприимчивые к стрелковому оружию.
Следом за големами земля вздыбилась, образуя широкие выступы, по которым наемники под прикрытием земляных щитов устремились к стенам цехов. Маг земли рычал от натуги, вырывал из почвы огромные валуны и швырял их в наши оборонительные позиции.
— Завалим их камнями! — орали наемники на севере, чувствуя свое превосходство. Бетонные стены завода содрогались под ударами летящих глыб. — Смерть Ярославским! Вдавим их в грязь! Давай, каменный, круши их!
Казалось бы, против такой грубой, непреодолимой силы наши огневики будут бессильны — плавить гранит слишком долго и энергозатратно. Но тут Святослав Васильевич вновь продемонстрировал, почему именно он является главой одного из самых древних и могущественных родов Империи.
На северный рубеж обороны вышли люди, на чьих куртках не было герба Ярославских. Это были наемные специалисты, которых отец, как оказалось, законтрактовал заранее, в строжайшей тайне.
Яромир недоуменно уставился на экран.
— Отец? Растениеводы? Против камня? Но они же…
— Смотри, сын, — только и ответил отец.
Наемные маги не стали выращивать гигантские корни. Они начали действовать тоньше и коварнее. Стихийники выбросили в сторону наступающих големов и каменных пандусов облака неприметных, светящихся зеленым светом спор. Эти споры, подгоняемые ветром, оседали на стыках каменных глыб, забивались в микротрещины големов и в структуру земляных щитов.
А затем маги синхронно сжали кулаки и активировали скрытый в спорах потенциал.
