А как ты понимаешь, без звонкой монеты нормально оттянуться в Гадаре не выйдет при всем желании. Ни выпивки нормальной, ни девок, ни зрелищ… Так что да. Деньги, увы, нужны позарез.
София замолчала, переводя взгляд вниз, где из портала выходили все новые и новые твари. Потом посмотрела на Ингрид. Решение пришло мгновенно.
— Значит так, — решительно заявила София. — Если ты, поглотив наши силы, сможешь доставить нас до города живыми, то я лично тебе обещаю не только сто золотых. Я поделюсь с тобой потом еще раз силой, чтобы ты за сутки смог «оттянуться» на полную катушку, и даже сопровождение тебе дам от инквизиции, чтобы никто твой отдых не испортил. Понял?
— Я так понимаю, это означает «да»? — радостно оскалился дух. В этот момент он выглядел как кот, нашедший вход на склад со сметаной.
— Правильно понимаешь, — кивнула согласно София.
— Ну а ты, птенчик, как, готова стать спонсором нашего забега? — дух повернулся в сторону Ингрид.
Та в ответ лишь растерянно кивнула. Девушка до сих пор пребывала в глубоком шоке от того, как легко и буднично раскрылся ее секрет, а кроме того вроде как неминуемая смерть оказалась уже не такой уж и неминуемой.
— Ну вот и ладненько, — дух довольно потянулся, и его тело — тело Акиро — начало испускать едва заметное золотистое свечение. — Готовьте своих духов к «дойке», девчонки. Сейчас будет немножко неприятно, зато быстро.
Дух подошел к девушкам. Его движения стали тягучими, как расплавленный мед, а янтарный огонь в глазах вспыхнул с новой силой. Он положил ладони на их плечи — левую на Ингрид, правую на Софию.
Сразу после этого пространство вокруг вздрогнуло. Все три тела окутала переливающаяся всеми цветами астрального спектра плотная дымка духовной силы. Воздух затрещал от статического напряжения, а мелкие камни под ногами начали медленно подниматься в воздух. Постепенно сила, вырываемая прямиком из духовных центров Софии и Ингрид, начала концентрироваться в точках соприкосновения. Процесс был настолько сложным и ювелирным, что даже вечно болтливый дух замолчал, плотно сжав губы. Он работал как живая перемычка, перегоняя чужую энергию через себя, фильтруя её и превращая в чистую мощь для пространственного рывка.
Так они и стояли несколько минут, застыв в центре энергетического шторма. Лицо Софии, даже будучи бледным, выражало предельную концентрацию, пока сознание не покинуло её, а Ингрид просто обмякла, превратившись в тот самый «балласт», о котором так пекся дух.
Наконец ослепительное свечение потухло. Тела девушек мягко, словно перья, опустились на камни. Они обе были без сознания, вычерпаны до самого дна, до последней капли астральной искры.
— Ну вот и всё, — устало выдохнул дух, вытирая несуществующий пот со лба Акиро. А после недовольно добавил, глядя в пустоту: — Да знаю я, знаю! Хоть времени и нет, но если в следующий раз ты опять захочешь сделать из меня гребаную перемычку, то хрена с два я соглашусь. Это тебе не через соломинку сок пить!
С кем именно беседовал дух, со стороны было непонятно. Но если бы кто-то смог заглянуть в этот момент в разум Акиро, он бы сильно удивился. Там, среди обрывков мыслей и воспоминаний парня, зазвучал новый голос. Женский. Он был настолько мягким, детским и певучим, что казалось, в голове Акиро вдруг поселился сказочный ребенок. Вот только этот «ребенок» сейчас явно отчитывал духа, и слышал её только он.
— Да-да. Я понимаю, что ты очень даже вовремя пробудилась. Очень кстати, — скорчив скучающую мину и закатив глаза, произнес дух, отвечая на неслышный для окружающих позыв. — Вот только сосуд из моих ножен так себе, не находишь? Что значит — со мной в мече жить будешь? А ты не охренела, мелочь? Я там вообще-то планировал одиночное проживание со всеми удобствами!
Одновременно с этим ворчанием дух, не теряя времени, подхватил два обмякших женских тела. Софию он бесцеремонно закинул на правое плечо ногами вперед, а Ингрид — на левое. Со стороны он сейчас напоминал удачливого охотника, возвращающегося с добычей, вот только «добыча» была элитой Инквизиции и дочерью капитана.
— Хорошо, я понял. Да, ты сильнее меня в духовных практиках. Да-да! Понял я! — хмыкнул дух, явно проигрывая в споре невидимой собеседнице. — От же наглая какая… И в кого ты только такая уродилась? Ладно, я готов. Портал будет где⁈ Как это — в земле? М-да. Оригинально, ничего не скажешь.
И тут прямо перед ним, на серой породе скалы, возник идеально ровный черный круг. Он не светился, не искрил — он просто пожирал свет, выглядя как бездонный туннель, ведущий в абсолютную первородную темноту.
— Че-то мне стремно туда прыгать, — понуро выдохнул дух, заглядывая в зев провала. — Да понял я, понял! Уууу… доставучая мелочь. Ладно. Собрался и…
— БАНЗАААААА….!!!
Дикий крик духа разлетелся по округе, вспугнув одиноких птичек, которые до этого мирно сидели на вершине скалы. Но звук оборвался так же резко, как и начался. Дух вместе с девушками шагнул в пустоту, и в ту же секунду черный круг захлопнулся. На вершине скалы не осталось никого. Только ветер продолжал гонять пыль по камням, словно здесь никогда и не было людей.
С другой стороны «коридора», примерно в сотне метров от деревни Скрал, прямо в воздухе на высоте пары метров возник тонкий черный диск. Из него, словно мешки с картошкой, вывалились дух и его попутчицы и тут же упали на траву.
— … .АААЙЙЙЙ!!! — его голос эхом раскатился по лесу, но тут же сменился серией непечатных выражений. — Ай, ой, ай… епт… пр…ст…. да твою… уффф. Кажется, приземлились. Посадка не по ГОСТу, конечно, но зубы целы.
Дух с тяжелым вздохом поднялся, отряхнул куртку Акиро от сухой травы и осмотрелся. Скрал был прекрасно виден отсюда — тихий, сонный, еще не знающий о приближающейся орде. Рядом на траве валялись тела обеих девушек.
— М-да. Однако, добрались. Ну ладно, время — деньги, сто золотых сами себя не заработают, — дух подошел к лежащим. — Хватаем девок и погнали.
Он подхватил сначала Ингрид, а после Софию, распределив их вес на плечах.
— Блин. А я как-то раньше не замечал, что эта лейтенантша — та еще тяжесть, — поморщился он, поправляя обмякшее тело Софии. В процессе его ладонь вполне «случайно» легла на филейную часть девушки. — Хм… А задница у неё ниче так. Упругая, тренированная.
