её из гвардейца. Фиолетовый свет в венах капитана дрогнул. Эфир, дающий ему сверхчеловеческую силу, потек сквозь пальцы Жеки прямо в его «нулевой» резервуар.
Жека почувствовал, как его собственные вены горят, словно в них залили жидкий азот. Боль была невыносимой, но хватка преторианца начала слабеть. Магический насос в теле капитана не справлялся с абсолютной пустотой Изолятора.
Гвардеец зарычал, пытаясь разорвать контакт, но теперь уже Жека держал его мертвой хваткой.
Когда свет в глазах преторианца начал меркнуть, Жека резко отпустил его правое запястье, нашарил на поясе тактический нож, выроненный первым охранником, и не глядя, наотмашь, вогнал лезвие прямо под бронежилет капитана, снизу вверх.
Преторианец булькнул, его глаза закатились. Огромная туша обмякла и рухнула на колени, а затем повалилась на бок.
В холле повисла тяжелая тишина, нарушаемая только треском догорающей мебели там, где работала Лилит.
Жека медленно сполз по мраморной колонне на пол. Его грудь ходила ходуном. Изо рта при каждом выдохе вырывался пар, смешанный с каплями крови. Он посмотрел на свои руки — они тряслись так сильно, что он едва мог сжать пальцы в кулак.
Лилит подошла к нему, прихрамывая. Её лицо было серым от истощения, бинты на руках пропитались кровью и почернели от сажи.
Она обвела взглядом разрушенный холл, дымящиеся трупы гвардейцев Архитектора и оплавленное золото.
— Мы сделали это, Изолятор, — хрипло сказала она, подавая ему руку. — Его цепные псы сдохли.
Жека поднял взгляд. Прямо перед ними, в конце изуродованного холла, возвышались нетронутые, массивные двери из матового бронестекла. За ними была святая святых.
Жека ухватился за руку суккуба, с трудом поднялся на ноги и подобрал свой разводной ключ.
— Пошли, — выплюнув сгусток крови, сказал он. — Пора заканчивать этот контракт.
Тяжелые двери из матового бронестекла, отделявшие холл от личного кабинета Архитектора, казались монолитными. Жека подошел к ним, оставляя на идеальном паркете кровавые следы тяжелых ботинок.
Он поднял разводной ключ. Руки дрожали от истощения, но ярость давала ему силы. Первый удар легированной стали пришелся точно в электронный замок. Бронестекло жалобно звякнуло, по нему поползла сеть белых трещин. Жека ударил снова. И снова. Он бил с методичностью парового молота, вкладывая в каждый замах всю ту боль, что скопилась в нем за эти сутки.
На пятом ударе смарт-стекло не выдержало. Оно осыпалось на пол тысячами сверкающих, как бриллианты, осколков.
Жека перешагнул через порог, и Лилит тенью скользнула следом за ним.
После оглушительного грохота боя в холле, тишина кабинета Корда оглушала. Здесь, на самой вершине Башни, не было слышно ни воя сирен, ни взрывов. В помещении, отделанном панелями из темного ореха и мягкой кожей, тихо и кристально чисто играла сюита Баха для виолончели. Воздух пах дорогим табаком и свежесваренным кофе.
Огромное панорамное окно во всю стену открывало вид на Петербург. Город внизу пылал, задыхаясь от магии Валериана, но отсюда, с высоты птичьего полета, этот хаос казался лишь красивой, безмолвной инсталляцией.
Виктор Павлович Корд сидел в глубоком кожаном кресле, повернувшись вполоборота к окну. На нем был безупречный светлый костюм, ни единой складки. На столике рядом дымилась чашка кофе.
А на небольшом диванчике, всего в паре метров от Архитектора, сидела Алиса.
Она была одета в свою любимую школьную форму с приколотым на грудь золотым значком стажера Корпорации. В руках она сжимала недопитый стакан с соком. Живая. Невредимая.
Жека почувствовал, как сердце, до этого бившееся где-то в горле, на секунду остановилось, а затем забилось с удвоенной силой. Он опустил окровавленный гаечный ключ. Разжал сведенные судорогой пальцы.
— Алиса… — хрипло выдохнул он. Его голос дрогнул, сломавшись на середине слова. — Доченька. Папа здесь. Папа пришел.
Он сделал неуверенный шаг к ней, протягивая вперед руки.
Алиса подняла голову. Но вместо радости или слез облегчения Жека увидел в огромных глазах своей дочери чистый, парализующий животный ужас.
Она смотрела не на доброго, уставшего инженера, который по вечерам чинил ей игрушки. Она смотрела на огромное, тяжело дышащее существо. Лицо Жеки было покрыто коркой из сажи и чужой крови. Костяшки сбиты в мясо. Одежда изодрана, а под курткой проступали черные синяки от удушающего захвата гвардейца.
А затем Алиса перевела взгляд чуть левее, на Лилит. Суккуб стояла рядом с Жекой. Её одежда превратилась в дымящиеся лохмотья, бинты на руках пропитались кровью, а в глазах всё еще тлел потусторонний, пугающий фиолетовый огонь Нижнего Мира. Настоящий монстр из тех обучающих видеороликов, которые детям показывали в гимназии Корда. Монстр, стоящий плечом к плечу с её отцом.
Алиса судорожно всхлипнула. Стакан с соком выскользнул из её детских пальчиков и со стуком упал на толстый ковер.
Она не бросилась к Жеке. Она вскочила с дивана, попятилась и, обхватив себя руками, спряталась за спинку кожаного кресла Виктора Павловича.
— Папа… — её голосок дрожал от слез. — Что… что ты наделал? Ты… ты плохой?
Этот детский, наивный вопрос ударил Жеку сильнее, чем кулак модифицированного преторианца. Изолятор замер, словно наткнувшись на невидимую стену. Его протянутые руки бессильно опустились вдоль туловища.
Мир рухнул окончательно. Он сжег всё ради нее, а она увидела в нем только пепел.
Корд медленно, с достоинством поднялся из своего кресла. Он не выглядел испуганным тем фактом, что в его личный бункер ворвались два убийцы. Он посмотрел на Жеку с почти искренней, отцовской жалостью.
Архитектор протянул руку и ласково, успокаивающе погладил плачущую Алису по голове.
— Тише, моя дорогая, тише, — мягко произнес Корд бархатным голосом. — Не смотри на них. Твой отец болен. Магия этих дикарей отравила его разум. Но мы ему поможем. Корпорация всех спасет.
Корд перевел свой холодный, аналитический взгляд на Жеку. Музыка Баха продолжала играть, создавая сюрреалистичный контраст с разворачивающейся трагедией.
— Вы разочаровываете меня, Евгений, — произнес Архитектор, и в его голосе лязгнул металл. — Вы сломали мои двери, убили моих лучших людей и напугали собственную дочь. И ради чего? Вы думали, что зайдете сюда и просто приставите нож к моему горлу?
Жека стиснул зубы так, что во рту появился вкус крови. Он снова сжал рукоять разводного ключа.
— Именно это я и собираюсь сделать, Корд, — прорычал Изолятор, делая медленный, тяжелый шаг вперед. — Отпусти её. Иначе я размажу твои мозги по этому панорамному окну.
Сюита Баха продолжала литься из скрытых акустических систем, обволакивая залитый кровью Жекин ботинок, занесенный над идеальным паркетом.
Жека сделал еще один шаг. В его глазах не было ни капли сомнения. Он потерял доверие дочери, он потерял свой идеальный мир — теперь у него осталась только голая,
