я головой.
— Не считай себя умнее других. — сплюнул он и ткнул пальцем в чертёж. — Делай как начертили, желательно молча.
Я несколько секунд смотрел на него, потом пожал плечами.
— Ладно.
— Вот именно! — выдохнул парень. — Не заставляй меня пожалеть, что заступаюсь за тебя перед людьми барона.
— Чего нервничаешь-то, господин временно исполняющий обязанности?
Матвей состроил такую грозную физиономию, что Барсик наверняка бы впечатлился.
— Ты мне ещё пошути тут.
После чего развернулся и вышел из кузницы, громко хлопнув дверью. Да, дури в этом идиоте предостаточно, чуть не вырвал её вместе с косяком.
Я снова посмотрел на чертёж и ещё раз внимательно изучил размеры. Странно всё это, скорее всего, ошибка и размеры указаны в сантиметрах, просто не подписаны как положено. Однако уточнений я получил ровно столько же, сколько и перед охотой. А значит…
Я задумчиво усмехнулся и принялся подготавливать инструменты к работе. Уж работать мы умеем.
— Мы работы не боимся, от работы не бежим, — бормотал я, ковыряя глину для заготовки. — Нет работы — спать ложимся. Есть работа — тоже спим.
Изготовление детали заняло почти весь день, и поспать мне не удалось, хотя, откровенно говоря, я выспался.
На бумаге всё выглядело довольно просто, а вот на практике пришлось повозиться. Сначала я сделал глиняную форму для литья, потом долго сушил её возле горна, чтобы форма не развалилась в самый неподходящий момент. После этого уже занялся самой втулкой. Металл плавился неохотно, словно заранее подозревал, что его ждёт что-то сомнительное, но в итоге всё получилось как задумано. Заготовка вышла ровной, без крупных дефектов, что не могло не радовать.
Дальнейший процесс оказался попроще. Часть элементов пришлось ковать, часть обрабатывать напильником и подгонять друг к другу.
Когда солнце начало клониться к закату, я разложил детали на верстаке и внимательно осмотрел результат. Согласно чертежу готов полный список деталей. Всё аккуратно обработано и подогнано друг к другу.
— Вроде должно получиться. — пожал я плечами.
Если размеры действительно указаны верно, проблем быть не должно. А если нет… Что ж, тогда это будут уже не мои проблемы.
С этими мыслями я закрыл кузницу и направился домой, планируя отдохнуть. Заслужил всё-таки.
Не успел я дойти до калитки, как услышал рычание. Сначала подумал, что Барсик снова воюет с каким-нибудь кустом или особенно наглой бабочкой, однако почти сразу понял, что ошибся. Тон был совсем другим: настороженным, я бы даже сказал серьёзным.
Я ускорил шаг и открыл калитку, готовясь к отражению атаки какого-нибудь монстра, но сразу расслабился.
Картина внутри оказалась довольно занимательной. В нескольких метрах от дома, буквально впечатавшись спиной в забор, стоял Николай — один из дружков Матвея. Парень дрожал так, словно на дворе внезапно наступила зима. Перед ним медленно прохаживался Барсик.
Котёнок был довольно крупным и выглядел совсем не безобидно. Особенно для человека, который впервые видел подобного зверя вблизи. Шерсть слегка переливалась голубоватым светом, уши были прижаты, хвост нервно подрагивал, а взгляд не обещал ничего хорошего.
— Барсик, фу. — махнул я рукой.
Мелкий обернулся, посмотрел на меня, потом снова на Николая. После чего демонстративно сделал шаг вперёд. Коля издал какой-то жалобный звук и ещё сильнее вжался в забор.
— Коля. — вздохнул я. — Если сломаешь мне забор, я тебя ему скормлю.
— Н-не надо… — жалобно просипел парень.
— Тогда рассказывай, с какой целью проник на частную территорию.
— Чего? — непонимающе моргнул Николай.
— Зачем припёрся в мой двор, зная, что меня здесь нет?
— Я это… ну… — замялся он и нервно покосился на Барсика.
Тот немедленно оскалился.
— Только врать не нужно. — покачал я головой. — Барсик не любит лгунов и может укусить.
Котёнок словно понял смысл разговора и очень вовремя негромко рыкнул.
Николай побледнел. Даже в сумерках это было заметно.
— Я ничего плохого не делал!
— Я не исключаю подобного. — кивнул я. — Но мне нужна более детальная информация.
— Пожалуйста, не скармливай меня этому монстру! — его голос едва не сорвался на крик.
— Зачем ты вообще сюда забрался? — повторил я вопрос более мягко.
— Если я расскажу, мне влетит. — чуть не плача ответил парень.
— Ты не уклоняйся от ответа. — надавил я. — Зверь целый день ничего не ел, может и не выдержать.
Парень посмотрел на мелкого и испуганно сглотнул.
— Матвей сказал, что ты прячешь у себя дома сокровища. — выдал Коля.
— Вот те раз. — хлопнул я в ладоши. — И откуда такая информация?
— Он сказал, что ты слишком долго отсутствовал и вернулся в новой одежде, довольно дорогой. А ещё явно при деньгах. — выпалил этот горе-разведчик.
— Что именно ты должен был найти? — уточнил я.
— Нечто, подтверждающее твою связь с проклятыми руинами. — потупил взгляд парень.
Вот тебе и приехал в родное село… И чего этот Матвей от меня хочет? А самое главное — почему он действует тайно и не своими руками?
По всему выходило, что парень не желает подмочить репутацию ни в каком виде. Значит, метит на место отца, но тот вроде не собирается уходить на покой. Я же нестабильный элемент, который Матвей не способен контролировать, вот он и ищет способ от меня избавиться. В таком случае можно сказать, что я уйду отсюда через пару недель, пусть расслабится. Но сначала нужно вернуть парню должок. И судя по его поведению, возвращать придётся с хорошими процентами.
— Так вы меня отпустите? — еле слышно раздалось из темноты.
Чёрт, совсем забыл про этого горе-диверсанта. Отпустить его было бы не самым лучшим решением, но не убивать же парня. Нет, я понимаю, что этот мир жесток и не терпит слабости, однако за убийство можно и с жизнью расстаться, а у меня нет гарантий, что следующая будет лучше, если вообще будет.
Глава 22
— Значит так, Николай. Я тебя сейчас отпущу. — обрадовал я парня. — Но с парой условий.
— Всё что угодно! — закивал он так энергично, что я начал опасаться за сохранность его шеи.
— Во-первых, ты скажешь Матвею, что всё проверил и ничего не нашёл. Не рассказывай ему, что я знаю о его кознях. — загнул я первый палец.
— Да, конечно! Я так и сделаю! — ещё
