знаем, что он что-то задумал. Что-то опасное для нас. Но у меня есть свой человек в свите графа, и он докладывает, что его светлость ищет некоего человека, обладающего неизвестным Реликтом. И этот человек… — Авдей наклонился, протянул руки к столику рядом с диваном и налил себе из графина алый херес. Сделал глоток и продолжил: — .. этот человек — ключевое звено в его плане. Мы должны найти его раньше Бурановского и использовать, чтобы нанести удар первыми. Все согласны?
От остальных членов посыпались короткие реплики:
— Да.
— Звучит разумно.
— Разберемся с ним, пока он не разобрался с нами.
— Тогда обсудим, как нам это сделать… — сказал Авдей.
* * *
Никогда бы не подумал, что дети могут так больно бить! Но их маленькие кулачки вонзались в мое тело, как копья!
— Ямэ! Ямэ! — со смехом командовал Тренер, разгоняя детвору, которая разом напала на меня.
Я нисколько не злился и тоже смеялся, когда на меня навалилась толпа десятилеток в новеньких кимоно. Кажется, так называлась эта странная одежда, которую мы с Тренером привезли.
Когда он рассказал, куда собрался в четверг вечером, я сразу согласился сопровождать его. Даже помог загрузить в старенький универсал коробки с белоснежной одеждой.
— Откуда столько? — спросил, не выдержав приступа любопытства. — Швейный цех в подвале держите?
— Купил, — коротко бросил Тренер и сел в машину.
Доехали мы быстро. Трехэтажное старое здание располагалось на отшибе города. Его окружал облупившийся забор из железных прутьев в виде стрел или копий. На территории раскинулся сад с цветными домиками и верандами. В это время года деревья, естественно, стояли уже голыми, а земля белела инеем и льдом луж.
Здание было детским приютом, а Тренер по четвергам проводил в маленьком спортзале занятия по боевым искусствам. Жесткий и даже жестокий с нами на тренировках, с детишками он резко менялся. Много улыбался, смеялся, был мягким и добрым, словно плюшевая игрушка. Поэтому дети его слушались плохо. Но видно было, что любили.
Мы раздали новенькие кимоно девчонкам и мальчишкам, а затем Тренер начал занятие.
— Ребята, — зычно говорил он, и его голос колотился о стены маленького спортивного зала с потертыми шведскими стенками и скрипучим полом, — сегодня мы разучим целых три новых приема! Два удара и бросок. Если объединить их в одну связку, то противник неминуемо будет повержен! А в этом мне поможет мой ученик Исаев Максим! Начнем!
— Ва-а-а!!! — закричали дети и вот тут-то толпой ринулись на меня.
— Стойте! — притворно простонал я. — Он же прием еще не показал!
— Ва-а-а!!! — продолжали дети, волной захлестывая бедного меня.
Пришлось упасть и просить пощады, пока Тренер не снял их всех с меня. Потом с трудом привели их к дисциплине. В дверях зала за нами наблюдали две женщины. Обе седые, с лицами, покрытыми морщинами. Я им помахал — они помахали в ответ и заулыбались. Одна смахнула что-то с щеки под глазом.
— Смотрим все на нас! — скомандовал Тренер. — Исаев, встань в стойку.
Тренер тоже надел кимоно, а вот я, выступавший сегодня в роли вселенского зла, нацепил форму Романа, которая выделяла меня, как волка в овечьем стаде.
Встал в стойку. Тренер нанес два удара, которые я заблокировал, а потом вдруг оказался подо мной, перехватив руку, и швырнул через бедро. С грохотом я упал. Дети восторженно закричали.
— Тренер… — простонал я, с трудом восстановив дыхание.
— Что такое, Исаев? — хмыкнул он, поправив очки.
— А маты нельзя постелить? Ну знаете… такие мягкие штуки, на которые можно падать… — а затем вдруг догадался. Видимо, кислород в мозг поступил в нормальном количестве. — Или у них нет денег?
— Разве что на солому хватит… — Тренер протянул руку и помог мне встать.
— Напомните мне после — я дам сколько требуется.
— Пф… — презрительно скривился Тренер. — Думаешь, им подачки твои нужны?
Они нужны моей спине… Но ладно.
Я обвел взглядом притихших детей. Они стояли гурьбой и во все глаза следили за каждым нашим движением.
— Думаю, Тренер… — тихо произнес, похрустел шеей и снова встал в стойку. Почти выкрикнул: — Им нужно показать прием еще раз!
— Ва-а-а!!! — радостно откликнулись дети.
«Раз-два-три, Исаев, упади!» называется. В этот раз в спине что-то хрустнуло, и мне стало легко. Позвонок на место встал, что ли? Надеюсь, что да.
— А теперь каждый пусть повторит прием на мне! — перехватил инициативу у Тренера, обратившись к детям.
— Ва-а-а!!! — снова толпой ринулись они на меня.
А у меня сердце закололо от ужаса. Опять завалят!
— По очереди! По одному! — кричал я уже с пола.
— Кажется, господину Исаеву не помешает помощь⁈ — донеслось от входной двери.
В зал, мягко ступая кроссовками, вошла Лиза. Одета она была просто: в серое полупальто, светлые джинсы в обтяг и белые кроссовки. Через плечо перекинута спортивная сумка, а на лице довольная улыбка.
— А раньше не могла прийти? — спросил ее.
— И пропустить зрелище, как тебя избивает толпа детей? Ни за что!
— Лиза, переодевайся, будешь помогать! — скомандовал ей Тренер и обратился к детям: — Ну что, готовы к спаррингу? Лиза и Максим будут вам помогать и подсказывать. И даже показывать! Но сперва небольшая разминка.
Пока Лиза переодевалась, мы с Тренером заняли детей зарядкой. Прыгали, бегали, скакали, отжимались и тому подобное. Хотя, зачем их еще разогревать, я так и не понял. Избивая дядю Исаева-Геллера, должны были разогреться.
И все же они били, может, и больно, но вряд ли на мне какие-то следы останутся.
Вскоре вернулась Лиза. Она тоже надела белое кимоно с черным поясом. Только крой у него был какой-то другой. Оно подчеркивало ее женственные формы и заставляло гадать, а есть ли что под ним.
— Не отвлекайся, Исаев! — улыбнулась она и сделала резкий выпад, коснувшись кончиком пальца ноги моего носа. Покачала головой. — Реакция никакая…
Не стал говорить, что ее выходку я считал заранее. Просто успел рассчитать, что до меня она не достанет, поэтому спокойно полюбовался грацией спортивного тела. Но она права: надо прочистить голову и не отвлекаться.
Усилием воли прогнал неуместные сейчас мысли и встал в стойку. Началась настоящая тренировка. Настоящая для нас с Лизой, и игривая для детей.
Каждый удар, каждую стойку или прием мы показывали друг на друге. То Лиза брала меня в захват, обхватив голову сильными бедрами, то я выкручивал ей руку, прижимая за талию к себе. Спарринговали несколько раз, показывая различные комбинации. Дети зачарованно следили за нами и повторяли каждое движение. А мы втроем ходили между парочками, что разошлись по залу, и поправляли, подсказывали, хвалили.
— Почему
